Она могла бы и сообразить, Аллан не менялся. Он просто придумает очередной ход, чтобы вернуть ее обратно, надеясь, что упрямица растает и опять упадет в его объятия. Бэт Энн стряхнула его руку со своего плеча.

— Не будет никакого позже. Я ухожу.

— Но я же только пришел! Думал, мы продадим пару лотов вместе.

Чтобы все уверились, что они снова встречаются? Да ни за что! Девушка махнула рукой в сторону кухни.

— Мне, правда, нужно идти. Рада была видеть тебя, хотя...

Но не успела она отвернуться, как мужчина снова схватил ее за руку.

— Малышка Бэтти, я хочу, чтобы ты знала...

Бэт Энн тяжело вздохнула и повернулась в ожидании.

Аллан приблизился вплотную, как будто собирался поведать секрет ей на ушко.

— Я пришел один на эту вечеринку. Я знал, что здесь будешь ты.

Как же это раздражает! Он на полном серьезе считал, что раз она здесь, то до сих пор его невеста.

— Ты должен был придти с парой, Аллан. Мы не вместе. Нужно было и тебе взять пару.

— Но ты же одна, — самодовольно ответил тот, и надежда осветила красивое лицо. — Это потому что ты еще думаешь обо мне?

Бэт Энн вздохнула и сделала отчаянную попытку не тереть переносицу от раздражения.

— Я всегда буду любить тебя как друга, Аллан, — произнесла она, делая ударение на слове друг. Новая надежда у Аллана — последнее, что ей нужно. — Но мы с тобой расстались. Больше нет никаких «нас». Мы ничего больше не будем делать вместе. Потому что мы не вместе, ясно?

Ответный взгляд был полон боли.

— Понятно...

Просто отлично. Теперь она плохая. Аллан всегда так делал, переворачивал все с ног на голову, заставляя ее чувствовать себя глупо. Раньше девушка этого даже не осознавала. Если Аллан дулся, Бэт Энн выворачивалась наизнанку, извиняясь и отчаянно пытаясь сделать его счастливым. Но теперь она почувствовала только скуку. Да это просто попытка манипулировать ее чувствами. Как же противно! Нацепив яркую улыбку, бывшая невеста похлопала его по щеке.

— Мне пора. Рада была увидеться!

Развернувшись, Бэт Энн быстро направилась к раздвижным кухонным дверям.

— Малышка Бэтти, подожди! Пожалуйста, я просто хочу поговорить...

Она не обернулась.

Сев в машину, девушка выехала из города и свернула на шоссе. В машине родителей был установлен «OnStar», но в ее маленьком симпатичном «Фольксвагене Битл» не было ничего такого и близко. У нее даже GPS не было, а пока руки заняты рулем, нечего даже и думать искать его в телефоне. Так, что Бэт Энн сделала лучше, она позвонила своей подруге Миранде.

— Привет, девочка, и где же тебя носит в такое время? — Миранда была сонной, а на заднем фоне слышались звуки какого—то фильма.

— Прости, я помешала?

— Не—а. Мы с Дэном кино смотрим. Просто совместный вечерок перед тем, как он бросит меня ради выходных с кучкой бизнесменов, — Миранда фыркнула. — Глупые ночевки в кемпинге.

Бэт Энн услышала бормотание Дэна на заднем плане и визг Миранды, перешедший в хихиканье.

Стало так завидно и досадно на душе, что девушка чуть не бросила телефон на пол.

— Мне нужна помощь, Мир, если у тебя есть секунда. Я возвращаюсь из Хьюстона, с вечера по сбору средств. И мне нужно, чтобы ты кое-что для меня посмотрела в гугле.

Крупные капли дождя забарабанили по стеклу, пока Миранда щелкала по клавиатуре компьютера.

— Хорошо, что я ищу?

— «Игроки». Это какая-то костюмированная группа. Они разбили лагерь где-то на эти выходные, и Люси сбежала к ним. У моей матери случился припадок.

— А ты не старовата для сторожевой собачки? — Миранда развлекалась вовсю.

— Видимо, нет, — сухо ответила Бэт Энн. — Сколько себя помню, я живу в этом доме, чтобы служить.

После расставания с Алланом, девушка все еще не могла позволить себе жить отдельно и содержать салон. Она сделала свой выбор и в такие ночи, как сегодня, ну, Джанетт заставляла ее пожалеть об этом.

— Уже подумываешь съехать?

— Господи, я надеюсь! — девушка точно не переживет еще несколько месяцев под родительской крышей. — Нашла что-нибудь?

Миранда кликала мышкой на проводе, а затем сдавленно хихикнула.

— А парни, одетые хоббитами там должны быть?

— Наверное, это они, — вздохнула Бэт Энн. Дождь и не собирался заканчиваться. Чего еще ожидать с ее удачей.

— А про лагерь есть что-нибудь?

— Ого, в эти выходные в «Зачарованном лесу» состоится рыцарский турнир.

— «Зачарованный лес»?

— Думаю, это чья-то частная территория недалеко от ранчо Дотри.

На заднем фоне зарокотал мужской голос. Миранда снова рассмеялась.

— Дэн говорит, что уже столкнулся с ними недалеко от этого ранчо. Он просит передать тебе, что эти люди бесятся, если не обращаться к ним как следует, пока они в образе, — подруга помолчала и снова усмехнулась. — Он говорит, его отчитывал мужик в меховой набедренной повязке, идущий по следу.

— В меховой повязке? — черт, она надеялась, это не Колосс. Тем временем приближался съезд с шоссе. — Не бери в голову про повязку, милая, я не хочу знать. Куда мне ехать?

Миранда объясняла дорогу, пока Бет Энн не запомнила.

— Спасибо за помощь, Мир.

— Позвони, если найдешь там лихого красавчика мага!

— Умираю со смеху.

— Может, тебе помочь?

— Да нет, тут у меня все схвачено.

Ну, правда, найти Люси будет несложно. Да она там, наверняка, выглядит самой нормальной.

— Смотри, нам не сложно. Дэн говорит, мы можем послать за тобой Кольта или Гранта, если нужно.

Бэт Энн застонала. Миранда постоянно заговаривала при ней о Гранте и девушке было интересно, из-за того ли это, что Грант был красив, одинок и богат? Звучало как съем. О Кольте Миранда знала не понаслышке. Кольт был придурком.

— Даже не вздумай посылать кого-то за мной! Тебе не удастся свести меня с одним из друзей Дэна.

— Да вовсе я не это имею в виду! Честное слово. Ну, просто звучит так, как будто тебе бы пригодился герой!

— Не нужен мне никакой герой, правда. Все, мне пора, позже поговорим.

Бэт Энн закончила звонок и заметила, что дождь теперь лил просто потоками. Она чуть не пропустила яркий деревянный указатель у обочины, но все же свернула налево на грунтовую дорогу, уходящую вниз. Дорога стремительно превращалась в месиво. Черт. Теперь у нее точно нет выбора.

В лесу стояла темень, и кроме ее фар нигде не мелькало ни огонька. Жутко и еще темнее становилось от мысли, что она ехала одна по пустынной дороге поздно ночью. И девушка понятия не имела куда направляется.

«Определенно, время для очередной капитуляции», — подумала она. С тех пор, как Бэт Энн пришлось вернуться в отчий дом, она всегда была между двух огней, одним из которых была упрямая мать, а вторым — не менее упрямая сестра. Квартира в следующем же месяце, решила она. Не важно, насколько маленькая. Обычно, как только дома становилось жарко, девушка просто сбегала в салон. Там, в подсобке рядом с солярием она держала воздушный матрас. Этого было достаточно для случаев экстренной эвакуации с линии огня, но теперь пришло время для чего-то более постоянного.

Вдалеке показался ряд автомобилей, и ее маленький «Фольксваген» занесло в грязи, когда Бэт Энн свернула на такую же грязную стоянку. Парковку ограждали пни, а машины всевозможных марок и форм в этом разномастный автопарке были брошены в беспорядке. Девушка заметила ряд биотуалетов с одной стороны, и небольшой матерчатый шатер напротив. Ну, должно быть, это нужное ей место.

Бэт Энн припарковалась между двумя пикапами, явно видавшими лучшие дни. Тщетно покопавшись на заднем сидении в поиске зонтика, она вздохнула и вышла из машины, впихнув ключи в сумочку.

Дождь лил как из ведра, в считанные секунды превращая элегантную прическу в повисший кошмар. Брызги стучали по обнаженным рукам и, взглянув на свои расшитые пайетками босоножки на шпильках, девушка только поморщилась. Они уже застревали в грязи парковки. Осторожно обходя море машин, Бэт Энн направилась к шатру. Оттуда слышался человеческий смех, и кто-то мучил флейту. Раз она чуть не упала навзничь, поскользнувшись в грязи.