Княгиня Булатова остановилась, а потом, повернувшись ко мне, внимательно осмотрела. Наверное, думала, что я смеюсь, но я сохранял серьёзное выражение на лице, а тональность сказанного была максимально радушной.

– Приятно видеть мужчину, которого интересуют не только компьютерные игры. И он ещё находит время для изучения истории государства.

– Предпочитаю играть в реальные вещи, – улыбнулся я. – Роботы, МПД – всё это намного интереснее.

Женщина усмехнулась и, повернувшись, поднялась по небольшим ступенькам к небольшой двери. Латницы остались ждать снаружи, а мы втроём начали спускаться куда-то вниз.

– Кхм, я правильно понимаю, что вы ведёте меня в темницу, чтобы посадить на хлеб и воду? – решил я прояснить наш манёвр.

Ирина хмыкнула и с явной иронией ответила:

– Не переживай, я же обещала тебе нормальный ужин. Но сначала мой человек посмотрит, что у тебя за управляющий узор в голове.

«Хреново дело», – мелькнула у меня опасливая мысль. Смотреть в голове могут только менталистки, а с этими одарёнными по доброй воле лучше не встречаться.

– Может, не надо? – заныл я, причём весьма натурально, даже играть почти не пришлось.

– Не бойся, если ты не будешь сопротивляться, это займёт всего минуту. Зато потом обещаю горячий душ, вкусный ужин и мягкую постель, – успокаивающим тоном проговорила Булатова.

– Согласен сразу на постель, – играя похотливого самца, воскликнул я.

– Хм, не вопрос, но сначала всё равно посетим лекарку, – обернувшись ко мне, с улыбкой ответила Ирина.

«Красивая гадина. А медовая ловушка для баб работает так же, как и для мужиков, а уж в этом мире и подавно. Ишь ты, возбудилась, тела ей комиссарского захотелось», – со злостью подумал я. Но, похоже, придётся действовать намного раньше, чем планировал. Хотя, если честно, я вообще ни хрена не думал и не планировал. Поддался эмоциям, возомнив себя суперменом. «Что, братан? Как будешь выкручиваться?» – лихорадочно пытался я придумать план действий. «Зря, конечно, ляпнул про управляющий узор в голове. С другой стороны, как ещё можно было обыграть управление амулетом, я не придумал» Воздействия блокиратора источника, слава богу, не ощущалось. Что, конечно, не может не радовать. Но как выкручиваться из ситуации и где искать Агнию потом, не понимал совершенно.

Мы спустились на три пролёта вниз и пошли по широкому коридору. Ещё в казарме я обратил внимание, что на поясе у двух сопровождавших меня женщин было оружие – по два пистолета в не застёгнутых кобурах, по одному на каждом боку. С помощью магического зрения рассмотрел, что идущая позади меня была Бетой. А Ирина явно находилась в ранге Альфа, но, судя по размеру источника, скоро перейдёт на уровень Валькирии. Правда, это «скоро» может занять от месяца до пары лет, но всё равно ранг и возможности впечатляли. Красный с белыми прожилками шар ясно говорил мне, что Булатова – одаренная в стихиях огня и воздуха. Ну и как мне справиться сразу с двумя не слабыми воительницами? А если сюда добавить ещё менталистку, то дело совсем плохо. Тут не знаешь, кого лучше убить в первую очередь. А то, что я успел почитать про менталок, заставляло думать, что такую одарённую, особенно в небольшом помещении, нужно валить раньше остальных. Ведь и лекаркам, и менталисткам плевать на количество стихийных щитов, доспех духа. Если находишься в пределах их поля воздействия, то ничто не поможет и не защитит от того же ментального удара. А менталистка первого ранга вполне может грохнуть человека метров за семь – десять. И если мой природный блок, возможно, и выдержит первый удар с непонятными последствиями, то второй точно станет для меня последним. Не просто же так Ольга на встречи с различными недружелюбными главами кланов берёт с собой менталку во избежание, так сказать, недоразумений. Такая одаренная способна прикрыть своим щитом от воздействия конкурентки. Специальные амулеты, защищающие от ментального воздействия – пользовались стабильным спросом, но уровень их надёжности позволял выдержать атаку одарённой только с пятого по третий ранг. А вот менталистка второго или тем более первого ранга легко проломит амулетное поле.

Мы прошли примерно половину длиннющего коридора, с кучей разнообразных дверей, и я ещё издали увидел стоящую и облокотившуюся спиной к стене одинокую женщину. «Ещё одна Альфа», – мрачно подумал я. «Трендец котёнку», – подняла голову паника. «А я тебе говорила, что идея хреновая», – проснулась злопамятная часть меня. Ирина уверенно открыла дверь напротив стоящей в коридоре Альфы.

Первое, что услышал, едва дверь распахнулась – хриплый стон. А потом я увидел Агнию. Девушка сидела в кресле с привязанными к нему руками и ногами. Лицо – покрытое крупными бисеринками пота – искажала гримаса боли. Похоже, она уже давно находилась в таком положении, а уставшее горло уже не могло кричать, а только хрипело. Сделав пару шагов, придавленный открывшимся видом я замер недалеко от входа. Ирина подошла к креслу, возле которого, замерев, стояла чернокожая женщина. Негритянка находилась лицом к двери, но на наше появление даже не отреагировала, а её глаза были закрыты. Очередной стон Агнии вывел меня из ступора. Я сделал шаг назад, уткнувшись спиной в Бету, вошедшую последней и закрывшую за нами дверь.

– Не бойся, – хмыкнула та, хлопнув меня по плечу.

– Я и не боюсь, – еле сдерживая злость, произнёс я.

С этими словами мой локоть рванул на встречу с переносицей первого врага. Громкий хрусти мгновенно хлынувшая кровь известили меня, что доспех духа эта краля активировать не потрудилась. Разворот. Секунда. И в моих руках один из пистолетов. Бета молча оседает возле двери. Булатова обернулась на шум, но я уже нажал на курок, одновременно делая шаг в сторону. Хотел сначала убить менталистку, но княгиня перекрывала своим телом сектор стрельбы, и пришлось стрелять сначала в неё. Фортуна опять улыбалась мне во все свои тридцать два белоснежных зуба. Ирина также не потрудилась нацепить на себя доспех. Три выстрела в грудь, и Альфа заваливается на пол, а подсознание отмечает отсутствие крови. Мгновенный перевод пистолета на следующую цель. Успеваю разглядеть черные бездонные глаза негритянки, а в голове как будто бомба рванула. Моментально накатившая слабость заставила упасть на колени, но я успеваю нажать на курок. Зрение поплыло. Ещё один выстрел в сторону размытого силуэта в белом халате, и одновременно с этим мозг накрывает волна боли, отключающая сознание и погружающая в полную темноту.

Они успели проломить себе дорогу на новые уровни до подхода основных отрядов противника и разбежаться по разным маршрутам. Десяток людей ушли по верхним кабельным коммуникациям, а еще чуть больше десятка прыгнули вниз на следующий уровень теплотрассы. Марина с пятёркой латниц, Романовой, помощницей Ритой и лекаркой первого ранга побежали в одну сторону, а остальные рванули в противоположном направлении. Вероника и десять легких МПД остались держать оборону настолько долго, насколько хватит сил и позволит ситуация. Но минимум полчаса они должны были продержаться.

Глава СБ клана не стала приказывать нырять в ближайшую на пути канализацию, а решила пробежаться по теплотрассе до следующего пересечения подземных коммуникаций. И теперь Марина понимала, что такое решение было ошибкой. Нужно было воспользоваться первой же развилкой, но теперь уже поздно. На их маленький отряд вышли неожиданно быстро. И это было чертовски подозрительно. «Дура!» – в который уже раз за сегодня обозвала она себя, когда сообразила, в чём причина. Такое оружие, как артефакт, блокирующий источник, не могли не снабдить сверхмощным маяком на случай потери или кражи. А в ее ситуации вскрывать обшивку кофра без нужных инструментов под рукой – риск повредить управление этим устройством. Хоть бери и выбрасывай теперь опасный предмет. Но жаба – это страшное чудовище – душила здравый смысл, и Марина оправдывала себя тем, что артефакт выбрасывать уже поздно. На хвост сели преследователи, и трое латниц в арьергарде уже начали пока ещё вялую перестрелку, охлаждая пыл ближайших противниц.