Её изумленный взгляд вынуждает меня отвечать. Ольга не понимает, что со мной происходит, но ей явно не нравятся перемены. А я не хочу рассказывать. Просто не в силах… Легче рассказать о судьбе звёзд, на которые она случайно указала…

— Знаешь, звёзды, на которые ты сейчас смотришь уже давно не существуют. Только свет от них будет виден ещё очень долго. Мы были в том секторе два года назад, так что я точно знаю, — отвечаю я Ольге.

— Иногда я не разберу, шутишь ты или серёзен! Ольга возмущенно смотрит на меня как будто то, что случилось со звёздами каким-то образом угрожает существованию Солнечной системы.

— Но звёзды действительно прекратили свое существование. Лан прав, — подтверждает Сэм то, что я сказал.

Я немного удивлен реакциией Ольги. Никто из пилотов не станет так резко реагировать на известие о взрыве сверхновой. Для любого Коммандоркапитана информация о сверхновых или о черных дырах — это просто предупреждение о новом черном секторе. Обычный разговор среди пилотов. Осмеливаются летать в черных секторах немногие. Но я не подумал, что для обычного человека неприятно узнать, что звёзды, которые только что рассматривал, на самом деле уже не существуют. Напоминает о том, что другие звёзды, например Солнце, тоже могут взорваться.

— Извини, я не думал, что ты можешь расстроиться из-за этого, Лисёнок. Я забыл, что ты не мыслишь как пилот. Ты так часто летала с нами в патруле, что я иногда забываю, что ты уже год как медиколог.

— Иссин на тебя плохо влияет, — усмехается Сэм, — Это он у нас циник.

— Прекрати меня дразнить, Сэм! Я никаким образом не связан с вашей дисскуссией о звёздах. Оставь меня в покое, заранее благодарен, — немного недовольно отвечает Иссин: «Если тебе хочется с кем-то ругаться, ругайся с Ррарх».

— Да ладно, тебе не нужно извиняться. Я не должна была сердиться по таким пустякам. Но мне не нравится то, что Иссин рассказал о вашей встрече с Древними. И если совсем по совести: я не должна была заходить сегодня домой, на работе нужно ещё многое сделать, а я к вам поехала. Но мне хотелось на вас посмотреть. Мы не увидимся как минимум неделю. У меня рабочая поездка с нашими ребятами.

— А что на нас смотреть? Спрашивает Сэм насмешливо, — Ничего с нами не случится. Вечно ты переживаешь по пустякам… Ты лучше скажи, как ты добирвться решила, куда вы там поедете? И вернетесь когда?

— Обратно вернемся не раньше следующей недели, если ничего непредвиденного не случится, — отвечает Ольга, — Мы вылетаем вечером, Марк и Эмма заедут за мной сразу после того как вы стартуете. Нам с «Южного» удобнее — прямой рейс.

А куда вы собрались, если не секрет? Мы ведь можем тебя навестить. И подбросить до места назначения на «Энцеладе» или «Серебряной звезде» альфой, так намного быстрее. Мы же можем взять несколько пассажиров, верно, Лан? — спрашивает Сэм у меня. Я киваю, хотя и без особого энтузиазма. Действительно, можем. При одном условии. Если Ольга полетит со мною, а её сотрудники — с Сэмом. «Наши ребята» для нее — хирурги и всякий медицинский персонал с РРЦ. Пересекаться с её друзьями по работе у меня нет никакого желания… Сэм то вырос с такими, он их не боится нисколько. А я… ну не знаю. Не боюсь, конечно, просто недолюбливаю. И стараюсь избегать встречи с такими типами, по-возможности.

— Мы летим на семинар, на Астру-2. Вы всё ещё хотите подбросить меня до места назначения? — Ольга спрашивает нас с Сэмом иронично, заранее зная ответ.

— Неа… передай привет отцу, заявляет Сэм, — У меня нет никакого желания лететь с вами. Плохая примета даже упоминать Астру-2 перед вылетом, ещё хуже лететь туда добровольно. Тебе прийдется обойтись на этой неделе без нас, медиколог.

Давид смотрит на Ольгу задумчиво, а потом переводит взгляд на меня, словно он только сейчас понял, что сегодняшнее патрулирование может представлять для меня опасность. Он весь вечер думал о патруле, а сейчас мы своим трёпом привлекли его внимание.

— Андрей считает, что прошлое задание мы провалили. И войны не избежать. Ты думал о том, что в случае открытого конфликта тебе прийдется выбирать между Империей и Солнечной Системой? — хмуро спрашивает у меня Давид.

— Я не знаю, как долго смогу избегать этого выбора, Давид. У меня много друзей и в Солнечной Системе и в Империи, — мне не нравится, что Давид стал задавать такие вопросы. Итиус решит эту дилемму, но Давиду совсем не обязательно заранее знать — как именно.

— Лан, ты и Давид зря беспокоитесь. У нас паритет. Империя не осмелится напасть. И ты доказал, что в Солнечной Системе пилоты лучше, чем в Империи, — усмехается Сэм.

— Я не знаю. Мы действительно попытались сделать всё возможное, чтобы избежать войны. И экономически. И политически. Но Антарианиус считает, что этого недостаточно. Раи может думать, что Император передумал, но я знаю совершенно точно, что он продолжил подготовку к войне. Я же понимаю, почему они это делают. Они считают, что это мы их ненавидим, и что это мы — опасны. В какой-то мере они правы. Иссин попытался играть с их элитой в свои экономические игры но он тоже не уверен, что у него получилось изменить их планы. Нам просто не хватило времени, — тихо отвечаю я Сэму. Ни к чему ему знать, о чём я думаю.

— Надеюсь, что ты понимаешь, что я делал это только ради тебя. Из-за того, что ты хочешь остановить войну, — Иссин обычно достаточно откровенен со мною, и всегда напоминает мне, что я его единственный друг, и что до остальных людей и их проблем ему по большему счету нет никакого дела.

— Мне наплевать на ваши человеческие отношения. Они слишком сложны. Ты тоже не должен вмешиваться. Иначе у тебя опять будут проблемы. Пусть другие пилоты патрулируют. Останься сегодня на Рессате, или на станции Коммандоркапитанов. Оставь патрулирование Сэму и Давиду. И Рикарду Артуру Ингвару Стару. Разве ты забыл, что Император хочет создать «казус бели»? Разве я тебя раньше не предупреждал? Это заранее спланированная ловушка, и под ударом только ты, я это знаю! — когда Иссин сердится, его внимание сосредаточенно на моей персоне. И ему нравится показывать мне, что он не хуже Древних знает все заранее.

— Иссин, ты знаешь, я всегда благодарен тебе за твои советы, ты замечательный аналитик, — отвечаю я уклончиво. Я не хочу объяснять Иссину и остальным принципы Континуума и основы галлактического законодательства. Мы все зубрили это в детстве, только вот дело в том, что мои друзья воспринимают меня, как человека и совершенно не в курсе о том, что должно произойти. И это к лучшему, наверное.

Конечно, я не хочу, чтобы Иссин вычислил, что я обо всём знал заранее. И поэтому пытаюсь думать о чём-нибудь другом, а не о нашем патрулировании. Я встречаюсь взглядом с Ольгой и улыбаюсь ей, словно говоря «Ну что с него возьмёшь?» Иссин — программа, и он не всегда испытывает те же чувства, что и люди, и по большей части просто иммитирует человеческие эмоции. Но я вижу, что Иссин нервничает. Он действительно единственный из моих друзей, предчувствующий опасность следующего патрулирования? Сэм уверен, что ничего не случится. Он знает, что мы четверо справимся с чем угодно. Раньше я тоже так думал. Думал, что сложнее полета в «черном» секторе ничего не будет — это было наше предпоследнее патрулирование перед полётом в Империю. Мы тогда искали пассажирский корабль, который из-за ошибки пилота застрял в «чёрном» секторе, и были вынужденны пройти вблизи двух чёрных дыр, между их гравитационными полями и вытаскивать его из гравитационного колодца. Мы справились, пассажирский корабль вернулся, никто не погиб, даже пострадавших было не очень много. Правда, потом пришлось садиться на астероид и перебирать антигравитационные двигатели почти вручную… Хотя с точки зрения пилотирования тот вылет был легче, чем испытание Древних. Тогда я и Антарианиус впервые увидели, с чем приходится бороться настоящим Древним, как Итиус и Рейе, а не полукровкам, как мы с Антарианиусом. Но там не было гражданских… А сейчас я отвечаю за весь рессатский сектор, с двухсотмиллиардным населением. Теперь я понимаю, что чувствовал Раи Стар, когда на Рессате случилась техногенная катастрофа…