— Это не так уж и плохо, не так ли?

— Нет, ничего не сравнится с суровым надсмотрщиком, создавшим этот мир. Но он оставил архангела Уриэля, ответственным за исполнение своего слова, и результаты были... менее оптимальными. Нет ни единого шанса на прощение или искупление, только вечное проклятие.

— Значит, ты проклят?

— Как и ты. Теперь Разиэль ведёт Падших, и он велел мне привести тебя сюда, в Тёмный Город, чтобы узнать, что тебе известно. У меня нет власти в этом месте. Рано или поздно я буду вынужден выдать тебя Разрушителям Правды и ничего не могу с этим поделать. Они безжалостны и неудержимы.

Я удивлённо уставилась на него.

— Почему ты не хочешь этого делать? Я думала, ты хочешь моей смерти.

Он выглядел смущённым.

— У меня есть на то свои причины. Но, по правде говоря, пока ты живёшь далеко, и твоя жизнь не соприкасается с моей, я готов ждать несколько сотен лет.

— Я не собираюсь жить несколько сотен лет. Я человек.

Он издал звук отвращения.

— Пока ты играешь в эту игру, у тебя нет никакой надежды. Ты не человек, и не была им на протяжении тысячелетий, с тех пор, как бросила вызов Богу и была проклята. К концу недели Разрушители Правды заберут тебя, и ты будешь уничтожена, и я не могу изменить это.

— Тогда зачем мы вообще это обсуждаем?

Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, а я рассматривала спокойные, изящные черты его лица, высокие скулы, узкий нос, злой, соблазнительный рот.

— Возможно, есть выход, — он заговорил так тихо, что я почти не слышала его.

— Какой?

— Если ты расскажешь мне всё, что знаешь, я смогу найти способ увести тебя отсюда. Ты можешь вернуться в Австралию или куда угодно, лишь бы не лезла в мою жизнь.

— Быть частью твоей жизни никогда не было моим приоритетом, — сказала я ледяным тоном. — Ты тот, кто преследовал меня, помнишь? — я села и провела рукой по спутанным волосам. — А я ничего не знаю. Ты продолжаешь настаивать, что я древний сексуальный демон, и ты не веришь мне, когда я говорю, что ты ошибаешься. Я понятия не имею, где они похоронили Сатану...

— Люцифера, — резко поправил он.

— Я понятия не имею, где его похоронили. Я ничем не могу тебе помочь.

— Тогда я не могу помочь тебе.

Мы сидели в молчании, и никто из нас не хотел нарушать его. В конце концов, я не выдержала.

— Почему Белох решил, что у нас будет секс?

— Белох вовсе не такой добрый старый джентльмен, каким ты его себе представляешь.

— Я уже начала это понимать. Почему он сказал... то, что сказал?

— Это всё часть его маленькой игры. Он хочет, чтобы я стал жертвой твоих сил. Таким образом, он сможет победить меня так же, как и тебя.

— С чего бы ему хотеть победить кого-то из нас?

— Ты Лилит, воплощение женской силы и бунтарства. Конечно, он хочет тебя уничтожить. И он ненавидит меня, потому что когда-то я был любим Богом, а он нет.

— Белох не падший ангел?

Он колебался.

— Не совсем ясно, кто он такой. Я думаю, что он демон.

— Черт побери! — рявкнула я. — Почему, чёрт возьми, ты так стремишься уничтожить меня, когда у тебя есть демон, которого стоит уничтожить? Или убить или ещё что-нибудь с ним сделать.

— Не все демоны злые.

— Но я, злая.

Я даже не потрудилась сформулировать это как вопрос, а он не потрудился ответить.

— Значит так, спать я с тобой не собираюсь, — сказала я, наконец. — Можешь сказать Белоху, что он может просто забыть об этом.

— Тогда он без промедления передаст тебя Разрушителям Правды.

— А если я всё-таки пересплю с тобой? Не то чтобы я хотела этого, но мне любопытно. Значит ли это, что меня не отдадут его приспешникам? Ты станешь моим добровольным рабом?

Это была привлекательная мысль. Мне нравилось представлять, как он стоит на коленях рядом со мной.

— Конечно, нет. Белох бьётся об заклад, что ты победишь меня. Я знаю, что это невозможно. Секс с тобой для меня ничего не будет значить.

— Как и для меня, — отрезала я. — Ответ на твой вопрос прост. Мы просто скажем им, что мы это сделали. Что мы постоянно этим занимаемся. Всю ночь напролёт занимаемся этим диким делом, и ты не совсем уверен, сдашься ты или нет, но тебе требуется больше времени, чтобы понять это. Что даст тебе достаточно времени на подготовку плана побега.

— В этом плане есть два фатальных недостатка, — сказал он. — Во-первых, ты ещё не дала мне повода спасти тебя. Мне нужна эта информация и Разрушители Правды добудут её для меня.

Мне ещё кричать хотелось, что у меня нет никакой информации, но я прикусила губу. Я не теряла надежды убедить его спасти меня. Он уже однажды спас меня, будучи и тем, кто организовал мою смерть. Под его холодной внешностью билось настоящее сердце. Если у ангелов есть сердца. Если он действительно ангел.

— Ты сказал, что есть два фатальных недостатка, — сказала я вместо этого. — А какой второй?

— Он поймёт, если мы солжём.

— Каким образом? У него есть камеры? Микрофоны?

— Перестань думать, что имеешь дело со смертными, Рейчел. Поверь мне, он узнает.

Звук моего имени на его губах был странным, почти сладким, хотя казалось, Азазель даже не заметил, как произнёс его.

— Откуда ему знать?

Он подавил вздох раздражения.

— Он почувствует запах.

— Фу! Неужели он думает, что мы не примем душ?

— Я не говорю о сперме, поте и вагинальных выделениях, — сказал он с излишней откровенностью, и я почувствовала жар на своей коже. — Он почувствует изменения в твоём теле, в твоей коже, в твоих венах. Он узнает.

— У меня уже был секс раньше, и поверь мне, не было никаких изменений, которые я не могла бы смыть.

— Это часть твоего проклятия. Сводить мужчин с ума от желания и не чувствовать удовольствия.

— Отлично, — пробормотала я. — А я-то всё это время думала, что фригидная.

Он пристально посмотрел на меня, но я не смогла прочитать выражение его глаз. Голубые глаза в чёрно-белой вселенной. Я начинала дорожить этим маленьким кусочком цвета, в тоже время понимая, что не должна... не должна ничего ценить в нём.

Но самое смешное, что я ценила. С того самого момента, как я проснулась в грязном номере австралийского отеля и посмотрела в его мрачные глаза. Я не знала, было ли это дежавю, или шок, или самый быстрый случай стокгольмского синдрома в истории. Всё, что я знала, это то, что я посмотрела в его глаза и увидела... я хотела сказать увидела родственную душу, но это было нелепо. Но я видела узы, связь, которая существовала независимо от того, что он пытался сделать со мной. И частью этих уз было совершенно неожиданное желание.

— И что же ты предлагаешь нам делать?

Если ему не нравятся мои идеи, он может придумать что-нибудь своё.

— Он даст нам неделю, если решит, что мы выполняем его приказы. Если поверит, что ты разрушительно на меня влияешь. Если он узнает, что мы отказались, он незамедлительно заберёт тебя и победит.

— Как и ты, за то, что отказался играть в его игру.

— Но ты не победишь. Ты будешь мертва.

Это не должно было стать сюрпризом. Я всегда знала, что это ждёт меня в конце.

— А почему тебя это волнует? — спросила я.

"Какой глупый, плаксивый вопрос", — подумала я, жалея, что не могу забрать его. Азазель пытался убить меня, он много раз говорил мне, что считает меня чудовищем, которое должно быть уничтожено. Я была всецело расходным материалом.

Разумеется, он ничего не ответил. Вряд ли, Азазель способен на вежливую, успокаивающую ложь.

— Решение за тобой, — сказал он.

Я вырвалась из размышлений о своей неминуемой смерти.

— Что ты имеешь в виду?

— Завтра Белох пришлёт сюда кого-нибудь, и если он не застанет нас вместе в постели, то заберёт тебя.

Я откинулась на спинку дивана, глядя в его прекрасное лицо. Верная, мучительная смерть или принуждение к сексу с мужчиной, который привлекал меня больше, чем кто-либо когда-либо? Ой, ущипните меня.

— Я выберу секс.

Выглядел он не особенно счастливым из-за моей благородной жертвы. На самом деле, он выглядел встревоженным, и я решила взять свои слова обратно.

— Тебе не нравится эта идея? Ты всегда можешь просто лечь на спину и думать об Англии.

— С какой стати мне это делать? — его голос был ровным и невозмутимым.

Я раздражённо пожала плечами.

— Это поговорка. Матери в Викторианской Англии говорили своим дочерям, что секс — это ужасно, но это их долг, и они должны лежать и думать об Англии.

— Это не мой долг.

— Не будь таким чертовски буквальным.

Тишина. Я ждала, что он подойдёт ко мне, но он не двинулся с места. Он просто наблюдал за мной своими ярко-голубыми глазами. Вдалеке я услышала, как часы пробили час и мой желудок сжался. Я действительно собиралась заняться сексом с этим предположительно нечеловеческим мужчиной, который смотрел на меня без каких-либо эмоций. Или я могу умереть.

Я ждала, сколько могла, но терпение никогда не входило в число моих добродетелей.

— Итак... что дальше?

Он не ответил. В этом не было необходимости. Я встала, нервничая.

— Пожалуй, я пойду приму душ, прежде чем мы... ээ... сделаем это. Где ты хочешь встретиться?

Он просто поднял на меня глаза.

— Я найду тебя.

О. Мой. Бог. Что, чёрт возьми, я делаю? "Это единственное, что я могу сделать", — напомнила я себе. Может быть, это мне придётся закрыть глаза и подумать об Англии. Казалось, он совершенно не заинтересован в нашем предстоящем сексе. Мне оставалось лишь надеяться, что он может действовать по повелению, потому что я определённо не была соблазнительной персоной.

— Ну ладно, — сказала я, не в силах скрыть нервозность. — Увидимся позже.

— Да.

Дерьмо. Я практически выбежала из комнаты, убежала от него. На что, черт возьми, я только что согласилась?

ОНА УБЕЖАЛА ОТ НЕГО. Он и сам не знал почему. Возможно, потому, что знала, что её истинная сущность вскроется, как только они снимут одежду. Хотя на её гладкой, красивой коже не было никаких следов демона. Он тщательно осмотрел её, и у неё было тело человеческой женщины. Никаких признаков её демонического происхождения. По крайней мере, сейчас. Он понятия не имел, что произойдёт в разгар полового акта. Она может превратиться в змею или дракона и сожрать его. Эта мысль показалась слегка комичной.