Человек — это невероятно любознательное существо. Его сознание создано так, что не может успокоиться. Он всегда всматривается в неизвестное. Человек ищет знания с неиссякаемой энергией. Его жизнь — путешествие, состоящее из открытий. Он всегда спрашивает, исследует, открывает, рассматривает. Он никогда не перерастет бесконечное детское «почему?» Однако когда сознание человека обращается к Богу, оно сбито с толку. Оно бродит ощупью в темноте. Оно беспомощно барахтается в своих глубинах. Это неудивительно, потому что Бог, кто бы Он ни был, бесконечен, а мы — смертные существа. Он — вне нашего понимания. Поэтому наш ум, хотя и является полезным инструментом в эмпирических науках, не может сразу же помочь нам здесь. Он не может проникнуть в бесконечное сознание Бога. Нет лестницы туда, есть только огромный неизмеримый пролив. «Можно ли узнать глубокие мысли Божий?» — спросили Иова. Невозможно.

Так бы все и оставалось, если бы Бог не начал действовать первым, чтобы исправить положение. Человек так и остался бы агностиком, спрашивал бы вместе с Понтием Пилатом: «Что есть истина?», но никогда не прислушивался бы к ответу и не дерзал даже надеяться получить этот ответ. Он поклонялся бы Богу — ибо это в его натуре; но на всех его алтарях была бы надпись, как на алтаре в Афинах: «Неизвестному Богу».

Но Бог говорил. Он Сам решил открыть Себя. Христианская доктрина откровения глубоко разумна. Бог раскрыл нашему уму то, что могло бы остаться скрытым для нас. Часть Его откровения мы видим в природе.

Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь (Псалом 18:2).

Ибо, что можно знать о Боге, явно для них (т.е. для людей), потому что Бог явил им; ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира чрез рассматривание творений видимы, так что они безответны (Римлянам 1.19–20).

Обычно это называют «общим» откровением Божьим (потому что это откровение — для всех людей на всей земле) или «природным» (естественным) откровением (потому что оно в природе). Однако этого недостаточно. Конечно, из природы мы узнаем о Его существовании и немного о Его Божественной силе, славе и верности. Но если человеку надо точно узнать Бога, ему все–таки необходимо более обширное и действенное откровение. Самораскрытие Бога должно включать Его святость, Его любовь и Его власть спасения от греха. Бог рад был дать нам и это. Это — «особенное» откровение, потому что оно было сделано для избранного народа (Израиль) через избранных людей (пророков Ветхого Завета и апостолов Нового).

Это откровение к тому же «сверхъестественно», так как оно было дано через так называемое «вдохновление» и свое главное выражение оно нашло в личности и делах Иисуса.

Чтобы объяснить и описать это откровение, Библия рассказывает о том, что Бог «говорил» Мы сами легче всего общаемся друг с другом при помощи речи. Словами мы раскрываем свое сознание. Это еще более верно, если мы думаем о Боге, Который пожелал открыть Свой бесконечный разум и нашим конечным, ограниченным умам. Так как, по словам пророка Исайи, Его мысли настолько выше наших, насколько небеса выше земли, нам никогда не удалось бы узнать эти мысли, если бы Он не одел их в слова. Таким образом, слово Господа приходило ко многим пророкам до тех пор, пока не пришел Иисус Христос и «Слово стало плотию и обитало с нами» (Иоанн 1:1, 14).

Таким же образом Павел писал церкви в Коринфе: «Ибо, когда мир своею мудростью не познал Бога в премудрости Божией, то благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих» Человек узнает Бога не своей мудростью, а через слово Божие (то, что мы проповедуем), не разумом человеческим, а божественным откровением. Только благодаря тому, что Бог дал нам узнать Себя в Христе, христиане могут смело судить и сказать им, как Павел сказал афинянам в ареопаге: «Того, Которого вы не зная чтите, я проповедую вам».

Много противоречий между наукой и религией возникло именно потому, что не удалось правильно оценить это утверждение. Эмпирический подход совершенно неприменим в области религии. Научные знания продвигаются вперед с помощью наблюдения и эксперимента. Это знание работает с информацией, поступающей от пяти физических чувств. Однако когда мы обращаемся к области метафизического, мы не можем немедленно получить информацию. Сейчас Бога нельзя потрогать, увидеть или услышать. Но было время, когда Он решил говорить и одеть Себя в тело, которое можно было видеть и ощутить. Иоанн начал свое Первое послание, утверждая, что «о том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши… мы… свидетельствуем, и возвещаем вам» (1 Иоанна 1:1–2).

Христианская благая весть не сводится к утверждению, что Бог говорил. Она утверждает, что Бог действовал.

Инициатива в обоих случаях принадлежит Богу из–за сущности нужды человеческой. Ведь мы не только невежественны, но и грешны. Таким образом, недостаточно того, что Бог должен был раскрыть Себя с тем, чтобы обличить наше невежество. Он должен что–то предпринять, чтобы спасти нас от грехов. Он уже начал это в дни Ветхого Завета. Он призвал Авраама из Ура, чтобы сделать из него и его потомков нацию, избавить их от рабства в Египте, войти с ними в завет на горе Синай, провести их через пустыню в землю обетованную, вести и учить их как Свой избранный народ.

Но все это была лишь подготовка к Его величайшему деянию искупления во Христе. Человека надо было избавить не от рабства в Египте или ссылки в Вавилон, а от ссылки и рабства греха. Именно поэтому пришел Иисус Христос. Он пришел как Спаситель.

«…и наречешь Ему имя: Иисус; ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Матфей 1:21).

«Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников» (1 Тимофею 1:15). «Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее» (Лука 19:10).

Он был тот пастух, который не успокаивается, если потерял одну овцу из своего стада, а идет на поиски, до тех пор пока не найдет ее (Лука 15:3–7).

Христианство — это религия спасения, и нехристианские религии не могут сравниться с этой вестью о Боге, Который любил, и пришел, и умер за мир погибших грешников.

Бог говорил. Бог действовал. Запись и толкование этих божественных слов и дел надо искать в Библии. Там они и остаются Для многих людей. Что касается этих слов и дел, то, что сказал и сделал Бог, принадлежит дням прошедшим, не перешло еще из прошлого в настоящий опыт, из Библии в жизнь. Бог говорил, но слушали ли мы Его слово? Бог действовал, но получили ли мы хоть что–нибудь от того, что Он сделал?

Объяснение того, что мы должны делать, вы найдете дальше в этой книге. Сейчас же надо указать лишь одно: мы должны искать. Бог искал нас. Он все еще ищет нас. Мы должны искать Его. В самом деле, главная обида Бога на человека в том, что тот не ищет.

«Господь с небес призрел на сынов человеческих, чтобы видеть, есть ли разумеющий, ищущий Бога. Все уклонились, сделались равно непотребными; нет делающего добро, нет ни одного» (Псалом 13:2–3).

Однако Иисус провозгласил: «Ищите и найдете» Если не искать — не найдешь никогда. Пастух искал до тех пор, пока не нашел пропавшую овцу. Женщина искала, пока не нашла пропавшую монету. Почему мы думаем, что можно не беспокоиться? Бог желает, чтобы Его нашли, — но нашли лишь те, кто ищет.

Надо искать усердно. «Человек ленив настолько, насколько у него хватает смелости», — писал Эмерсон. Но все это так серьезно, что нам надо преодолеть природную леность и апатию и посвятить разум поиску. Бог не слишком терпелив с бездельниками. «Он ищущим Его воздает» (Евреям 11:6).

Надо искать смиренно. Если апатия — это препятствие для одних, гордыня — это еще более серьезное и распространенное препятствие для других. Нам надо признать, что наш разум является конечным и неспособен открыть Бога одним своим усилием без самооткровения Божьего. Я не говорю, что мы должны сдерживать рациональное мышление. Наоборот, один из псалмопевцев велел нам не походить на лошадь или мула, которые не имеют понимания. Мы должны использовать свой разум, но и признать его ограниченность. Иисус сказал: