— Что говоришь? — переспрашиваю у паренька.

— Я говорю, что рад поступить на факультет барсуков! — произнёс мальчишка. — Когда к нам домой в июле пришла Минерва Макгонагалл, и сказала, что я волшебник и должен пойти учиться в Хогвартсе, родители не поверили. Я замечал за собой странности, но никогда не думал, что являюсь волшебником! У меня родители — обычные люди, они хотели отдать меня в Итон, более того, я уже прошёл собеседование.

— Ничего себе! — Я тут же оживился.

Видно, что паренёк из обеспеченных англичан. В Итон абы кого не берут, мало обладать незаурядным умом, надо ещё быть аристократом или очень обеспеченным человеком. Там на сотню мест записано четыре тысячи человек, причём детей записывают с рождения, то есть даже среди богатеев очень жесткий конкурс с вероятностью попасть в школу один к сорока.

— Не жалеешь? Я бы лучше в Итон пошёл, после этой школы можно в любой колледж поступить и деньги лопатой грести, а тут нам светит стать заштатными колдунами без особых перспектив. Ах да, я Гарри Адамс! — Протягиваю парню руку для рукопожатия.

— Меня зовут Джастин, — представился мальчик. — Джастин Финч-Флетчли, приятно познакомиться, Гарри!

— Рад знакомству, Джастин.

— Мама с папой расстроились, что мне придётся идти в какую-то школу для волшебников, а не в Итон, — поведал Финч-Флетчли, — но профессор Макгонагалл заявила, что по закону волшебников я обязан отучиться в школе магии минимум пять лет, иначе мне заблокируют дар и сотрут память о визите.

— Ага, меня эта стерва также сагитировала! — народ стал с интересом прислушиваться к нашему разговору, из-за чего я понизил голос. — Я потом законы и кое-какую литературу почитал — это полная дичь! Маги реально могут стереть память и в случае отказа от обучения в Хогвартсе или другой школе магии, заблокировать дар. Только вот кое-чего эта дамочка, напоминающая престарелую звезду порно, не пояснила, например, что волшебник с заблокированным даром живёт максимум тридцать лет, то есть как минимум вдвое меньше, чем обычный человек!

— Ой! — Джастин Финч-Флетчли побледнел. — А мои родители чуть не отказались! Это что выходит, я мог бы умереть молодым?

— Ага, вот так запросто! Но это фигня! Если к нам с тобой, и ещё одной девочке, приходила заместитель директора, то сироту Гарри Поттера знакомил с миром волшебников огромный бомж!

— Что?! — удивлённо воскликнула девушка примерно четырнадцати лет, сидевшая в метре от нас. — Не может быть! Ведь Гарри Поттер национальный герой! Какой бомж мог его водить по Косому переулку?

— Кажется, его зовут Хагрид, он нас у поезда встречал. Такой: огромный, волосатый и перегаром за милю несёт!

За столом начались бурные обсуждения о том, насколько это странно, что маглорожденых магов водит в Косой переулок целый заместитель директора, а национального героя лесник-алкоголик.

После ужина нас отвели в общежитие, старосты задвинули небольшую воодушевляющую речёвку, которую я, привыкший к подобным собраниям при советском союзе, пропустил мимо ушей, после чего старосты развели первокурсников по комнатам.

Комната представляет собой полукруглое помещение с углублениями, в которых располагаются четыре кровати. Меня поселили в комнате с уже знакомым Джастином Финч-Флетчли, а в соседней комнате живут трое: Эрни Макмиллан — белобрысый, голубоглазый, круглолицый парнишка, чистокровный волшебник в десятом поколении; Захария Смит, тоже блондин, но кареглазый и полукровка; и третий пассажир по имени Уэйн Хопкинс — худенький и сероглазый брюнет-полукровка.

Честно говоря, подобное распределение по комнатам для меня хоть и было странным, но оказалось выгодным. В одной комнате живут чистокровный маг и пара полукровок, в другой пара маглорожденых, то есть я и Джастин. Да я только рад, что на вполне приличных размеров помещение нас всего двое, а потомственные маги довольствуются аналогичной комнатой на троих! Ещё больше был бы рад, если бы меня поселили в эту комнату одного…

Несколько дней нас пичкали теорией и упражнениями для развития кистей рук. Я успел расспросить пацанов постарше, у которых выяснил, что неподалёку от общаги расположена кухня, и уже на третий день навестил её.

Для того чтобы попасть на кухню, надо было пройти по коридору до натюрморта с «весёлыми фруктами» и пощекотать грушу на данной картине. Груша сразу начала хохотать и превратилась в зелёную ручку, с помощью которой удалось открыть проход.

Кухня оказалась нереально огромной, размером с Большой зал, то есть столовую, в которой нас три раза в день кормят. Больше всего меня поразили слуги, которыми оказались уродливые карлики-имбецы… Эти карлики были не просто уродливы, они имели огромные уши и большие крючковатые носы, а также были лысыми, как мои пятки! Но при этом, эти низкорослые ребята оказались крайне добродушны и услужливы.

Честно говоря, встреча с этими уродцами подняла мою самооценку на небывалую высоту, ведь встретить кого-то ниже себя было приятно, а то уже достало то, что я самый мелкий в школе. Ещё больше радости доставила мысль о том, что я, по крайней мере, довольно симпатичный.

Стоило лишь заикнуться о том, что мне нужна кормёжка на двух человек (на себя и щегла-соседа), как моментально была собрана поляна на десятерых. Я карликов от души отблагодарил, предлагал ответную услугу, но они всячески отнекивались и широко улыбались. Я уж думал, что начнут обнимать до смерти, но до этого не дошло. Видать, у карликов дефицит общения или что-то вроде того, но, несмотря на жуткую внешность и первоначальное мнение об умственной отсталости этих ребят, они мне очень понравились, классные ребята!

— Тебя как зовут? — спрашиваю карлика, который подогнал мне полную корзину продовольствия.

— Тимми, сэр! — радостно пропищал морщинистый ушастик.

— Тимми, братишка, от души благодарю! Прямо выручил! Особая благодарность за заварку, а то этот тыквенный сок просто жесть! Чем могу отплатить за такое?

— Что вы, сэр волшебник?! Тимми рад вам помочь! — радостно пропищал уродец.

— Ну что же, дают — бери, а бьют — беги, так ещё мои родители говорили! Слушай, тут вот какая тема… Вы же всю школу тыквенным соком поите? А ведь его почти никто не пьёт! Недопитый тыквенный сок куда возвращается в конце дня?

— Лишний сок сливается нами в большой чан, а в конце дня его приходится выливать на улицу, — печально произнёс Тимми.

— Блин… — протянул я. — Тимми, дружище! Как же так?! Продукт переводите! Давай договоримся, вы мне весь тыквенный сок, который после еды остаётся, будете передавать, а я уж ему точно применение найду!

— Ох! Сэр волшебник, — произнёс карлик, — Тимми только рад будет, если продукты не будут напрасно потрачены! Мы вам отдадим весь тыквенный сок, который соберём в конце дня!

— Слушай… Тут вот какая загвоздка… У меня нет баков, куда этот сок собрать!

— Тимми и другие домовые эльфы найдут для вас старые баки для сока! — пропищал карлик.

— Спасибо! Тимми, ты лучший парень, которого я встречал в этих суровых краях, хоть лысый и страшный! Ну да ладно, не очкуй, нам, мужикам, достаточно быть чуть красивей обезьяны, а жену найдём. Я тебе лично помогу с баскетболисткой познакомиться!

— Спасибо, сэр волшебник, — пропищал карлик, — но Тимми, домовой эльф, ему никак не получится жить с девушкой-человеком!

— Ладно. Но если что, обращайся, я помогу, чем смогу! Поверь, Гарри Адамс помнит, что такое благодарность!

С этого дня место двух ниш с кроватями заняли огромные старые кастрюли с брагой из тыквенного сока. Оставшиеся две кровати были придвинуты к нашим с Финч-Флетчли, тем самым, расширив их до огромных двуспальных. У меня пошёл процесс… Самогонный аппарат, чтобы не вонять там, где живу, собрал в одной из пустующих комнат неподалёку от общаги, вход в которую зачаровал один из старшекурсников, за что я его отблагодарил первой полученной бутылкой первача. Самое первое заклинание, которым я овладел в совершенстве, было Агуаменти, оно позволяет создать воду, которая очень нужна для охлаждения змеевика.