Габриэлла немного нагрела дно и поверхность плиты и приварила одно к другому. Вот теперь точно никуда не денется!

Что дальше? А, вот в этой чашке смешать сахар и какао.

Габи никогда не видела порошок какао, интересно, какой он на вкус? Зачерпнула ложечкой немного, с удовольствием вдохнула запах и отправила ложку в рот. Тьфу, гадость-то какая!!! Горький! Противный!

Отплевываясь, девушка нечаянно дунула на порошок в чеплашке, и часть его взвилась в воздух.

Ну вот, теперь половина какао ровным слоем распределилась по столу, посуде, полу и по самой Габриэлле. Чудесно, а остатка-то наберется две ложки?

Ощутимо потянуло горелым, Габриэлла посмотрела на плиту — кастрюля стоит, молоко еще не кипит. Откуда же так воняет? Наверное, кто-то поблизости еще что-то готовит, сейчас она размешает порошок с сахаром и сходит, посмотрит.

Девушка ссыпала остатки порошка в большую ложку и пересыпала их в чашку, где полагалось смешивать его с сахаром. Вышло полторы ложки. Немного подумав, графиня рукой сгребла немного порошка со стола и добавила его к остаткам. Сахар. Сахар на стол подавали кусочками, в большой нарядной сахарнице, где же он здесь? Интересно, как она сможет перемешать кусочки с порошком?

Тут Габриэлла вспомнила, как однажды, когда еще были живы мама и папа, они ездили на пикник и папа на костре в железной банке подогревал для нее сахар. Получался такой леденец и хоть он не был красивым и с тонким вкусом, как покупные леденцы, но Габи очень понравился, ведь его ей прямо у нее на глазах сделал папа! Тот сахар был как белый порошок, такой, небольшими крупинками, надо именно такой и искать.

После непродолжительного осмотра девушка нашла целых две коробки с сахаром, одна с желтоватым, а вторая — с кипенно-белым. Белый ей больше понравился, ведь, чем чище цвет, тем, лучше продукт! У них к столу подавали ослепительно белые кусочки. Так, порошок удивительно гадкий на вкус, кроме запаха какао и не догадаешься, что из него делают такой вкусный напиток! Значит, сахару надо побольше.

Графиня зачерпнула две ложки, немного подумала и добавила еще две. Покрутила ложкой в чашке, с удовольствием наблюдая, как состав становится однородно-сыпучим.

Тут со стороны плиты раздалось шипение и еще сильнее запахло горелым, девушка обернулась и ахнула — миленькая симпатичненькая кастрюлька оказалась покрыта какой-то белой пеной, которая стояла шапкой над ее верхом и стекала по бокам прямо на поверхность плиты, где съеживалась и чернела. Кошмар какой! Графиня попыталась поднять посуду, но та не шелохнулась — она же сама ее приварила! Заметавшись по кухне, не зная, как прекратить этот поток пены, Габи решила быстро погасить в плите огонь, а потом отлепить кастрюлю.

М-да, после всех манипуляций в кастрюле осталось всего полчашки странно пахнущего молока, ее дно стало походить на конус, а на поверхности плиты появился волнистый, оплывший круг, несколько возвышающийся над остальной плоскостью.

Надо довести дело до конца, что там было дальше? Смешать сахар, какао и немного молока? Готово! Правда, получились небольшие комочки, но, может быть, они сами разойдутся, когда молоко опять закипит? Стоп, а в чем его кипятить, если эта кастрюлька стоит теперь только на ребре, да и огонь она погасила.

Вытерев пот со лба, девушка решительно взяла ранее отбракованную тяжелую кастрюльку, вылила туда остаток молока из бывшей симпатичной, добавила жуткого цвета смесь из чашки и все хорошенько перемешала. Что-то мало похоже на какао даже по цвету, про запах и говорить не стоит.

О! Надо же эту смесь поварить пять минут, и она еще что-то забыла добавить. Повариха говорила о ванили… Нет, искать ее она не станет, графиня Аглая обойдется без ванили!

Зажечь огонь заново не составило труда, и девушка поставила варево на мгновенно нагревшуюся плиту, конечно, не на то место, где получились волны. Пять минут? Закипело и хватит!

Графиня увидела, как снизу из кастрюльки поднимается коричнево-лиловатая шапка и тут же погасила огонь, шапка пены замерла, подумала и, нехотя, опустилась вниз. Вот как ее надо было!

Гордая собой, Габриэлла взяла чистую чашку, перелила в нее получившийся напиток, вздохнула, что получилась всего одна чашка, а ей так хотелось попробовать! Что ж, в другой раз она сама себе сварит какао и весь сама выпьет, а сейчас надо отнести этой графине и срочно бежать в свои комнаты, пока не вернулась повариха. Что-то подсказывает, что ей не понравится усовершенствование поверхности плиты, порошок какао на полу и испорченная бывшая симпатичная кастрюлька.

Комната 67 нашлась быстро, на стук почти сразу выглянула взъерошенная служанка.

— Что так долго, — проворчала она. — Миледи устала ждать, давай сюда и скажи, что Ее Светлость требует свежих булочек. Только не через полчаса, а прямо сейчас!

«Ага, бегу уже», — злорадно подумала Габриэлла и вместо кухни направилась в комнаты, которые занимала сама.

Нет, приключений с нее хватит! Но аппетит за всеми этими хлопотами и вправду разыгрался, надо будет попросить Розетту сходить и принести перекусить.

С этой мыслью Габи вошла и только собралась закрыть дверь, как два вопля одновременно раздались в тишине спящего дворца.

— Отравили!!!! Ее Светлость отравилиии!!! Помогите! Срочно целителя, охрану!

— Моя плита!!! Где эта мерзавка!?!

Ну, вот, с добрым утром!

Два дня Рамир рыскал по всем близлежащим поселкам и городам, но никто нигде не видел одинокую путешественницу.

— Померла, как пить дать — померла! — причитал барон. — Король нам не простит…

— Знаешь, меня беспокоит, что ее служанку тоже не могут найти, — задумчиво ответил Рамир. — Не вместе ли они путешествуют? Мы же спрашивали об одной девушке, а если они ехали или шли вдвоем?

— Какая теперь уже разница? — парировал барон. — У нас больше нет времени, надо ехать в Аринж. Что же теперь с нами будет?

— Ничего, как-нибудь обойдется. Если бы ты не поспешил с отправкой вестника, то и вообще ничего бы не было. Сказали бы, что волк задрал, да и все.

— Это одаренную-то волк задрал? — усомнился отец. — В такую чушь никто не поверит.

— А кто ее проверял, насколько она одаренная? Нам повезло, что ты догадался никуда ее не вывозить и к нам не приглашал никого. Скажем, что у нее всего одна стихия и та не до конца пробудилась.

— А королю что говорить, куда графиня делась и про ваш с ней брак? — сокрушался барон. — И зачем я поспешил?

— Нам два дня ехать, по дороге придумаем.

Ехали не сильно торопясь, кому же захочется быстрее попасть под раздачу? Дорогой Рамир не забывал расспрашивать на постоялых дворах о двух девушках, которые несколько дней назад в одиночестве могли проходить этой дорогой. К его сожалению, таких тоже никто не встречал. Приходилось признать, что графиня или очень удачлива или ее нет в живых.

В Аринж прибыли вечером второго дня и обоих сразу препроводили к королю. В другое время и по другому поводу, барон чрезвычайно гордился бы этим фактом, но теперь посчитал себя счастливчиком, если бы Его Величество забыл о существовании Оренси на несколько лет или, хотя бы, недель.

Его Величество Сигизмунд Марио Тьери довольно долго просто рассматривал склонившихся в придворном поклоне отца и сына, наконец, позволил выпрямиться.

— Слушаю, — коротко приказал король.

— Ваше Величество, — начал объяснение Рамир. — Мы с Ее Светлостью росли вместе с самого детства и всегда были очень дружны. С возрастом детская дружба и симпатия переросла в любовь, и мы просили Его Милость позволить нам пройти ритуал и заключить брак. Барон долго сопротивлялся, ведь я бездарь, а у Габриэлолы есть дар, хоть и совсем слабенький…

— Совсем слабенький? — переспросил король.

— Да, Ваше Величество, всего одна стихия и та до конца не пробудилась.

— Гм, и какая же стихия у нее не до конца пробудилась?