Через пять минут весь взвод Кабана уже стоял в полной выкладке перед открывающейся рампой десантного бота и ждал команды на посадку. За широкой спиной сержанта щелкали предохранители, лязгали затворы, досылались патроны. Справа и слева в уже открытые чрева ботов бежали солдаты, машины одна за другой отрывались от земли и поднимая столбами пыль уходили в сторону видневшегося на горизонте перевала.

Одной рукой Кабан застегивал ремень боевого шлема, второй поправлял левую камеру установленного на нем прицела. В наушниках монотонно звучал голос Гоблина:

-...Повторяю: операция Ground Zero. Четыре рейдера Корпуса с личным составом на борту и весь транспорт взяты на орбите в гравитационные захваты. С интервалом в пять минут уже раздавлены десять грузовиков. В скальных полостях планеты на глубине около трех километров резонансное сканирование обнаружило наглухо экранированные неизвестные механизмы. Судя по отсутствию подводки питания и гравитационным искажениям, именно они удерживают корабли. Данные получены со спутников час назад, через семь минут после передачи все наблюдательные спутники были раздавлены. Наши генераторы подобного типа тратят на перезарядку примерно 180 часов. В запасе имеем ровно неделю. Задача: найти механизмы и уничтожить. Повзводно выдвигаемся в квадраты 02/08, 19/61 и 33/713. На месте разделиться на пятерки и входить в подземелья через разные входы. Устройства для ликвидации находятся на борту каждого бота. Дальнейшие действия по плану "HeadHunters". Идете без связи и поддержки. Повторяю всему личному составу: операция Ground Zero.

Гоблин замолчал, а потом добавил:

-Достаньте этих мразей, пацаны...

-Командир, куда?! -- щурясь от летящего в лицо песка прокричал подбежавший последним Пушистый.

-Да какая тебе разница?! -- весело оскалился Кабан.

Опускаемый трап коснулся земли и пилот подал команду:

-Начать посадку!

Сержант развернулся лицом к строю и заорал:

-Слева по одному! БЕГОМ!!!

Внутри бота все быстро рассаживались по местам, устанавливали оружие в металлические держатели и пристегивались. Как только пристегнулся забежавший последним Пушистый, сидевший у окна в кабину сержант показал ему кулак и ударил по большой зеленой кнопке на стене. Над рампой вспыхнул красный фонарь и люк начал со скрежетом закрываться. Одновременно включились маршевые двигатели и всех затрясло от крупной вибрации корпуса. Под оглушительный рев раздираемого турбинами воздуха машина оторвалась от грунта и зависла в пяти метрах над землей. Вздымая тучи пыли и песка, бот клюнул вперед носом, задрал корму и, стремительно набирая скорость, понесся прочь от базы, нагоняя стартовавших ранее.

Еще через пять минут на базе установилась тишина. Никто никуда уже не бежал. Гоблин один стоял на стартовой площадке и смотрел вслед ушедшему полку. Когда боты стало невозможно различить, инструктор развернулся и пошел в здание.

Там он не торопясь подошел к маленькой дверце в стене коридора, открыл ее и начал спускаться вниз по крутой металлической лестнице. Далеко внизу, на нижней площадке, виднелась еще одна дверь. Спустившись, Гоблин вынул из кобуры автоматический пистолет, бесшумно подошел к ней, и осторожно заглянул через щель внутрь.

Посередине комнаты спиной к двери на табуретке сидел Лютый. Гоблин сунул пистолет в кобуру и вошел.

-Ушли? -- не оборачиваясь спросил Лютый.

-Ага, - ответил Гоблин, хлопнув ладонью по пластине идентификатора на стене. -- Понеслись, как коты угорелые...

Тонко взвыли сервомоторчики и в стене открылась ниша. В нише лежало и висело столько оружия, что им можно было запросто укомплектовать целое отделение.

-Что берем, камрад?

-Только самое необходимое: зубную щетку, револьвер и презерватив.

И оба диверсанта начали молча снаряжаться. Боезапас -- в рюкзак десантника, рожки и гранаты для подствольников -- в "лифчик", гранаты ручные -- на тактический ремень, один нож -- на грудь ручкой вниз, второй -- на бедро ручкой вверх, метательные -- в ножны за шиворот, рэйлганы -- в руки.

Затянув все пряжки, шнурки и ремни, они тяжело попрыгали на месте, проверяя, не брякает ли что-нибудь. Потом одновременно присели перед дорогой на табуретки. Помолчали.

-Ну, поползли, - сказал Гоблин.

Лютый кивнул, они поднялись и подошли к нише. Гоблин вынул нож и осторожно вставил его в щель в стене. Затем несильно нажал и толкнул вперед. Змеей зашипел сжатый воздух и задняя стенка ниши мягко скользнула вверх, открыв темный проход. Из темноты жарко пахнуло горячим лавовым смрадом.

Диверсанты переглянулись, ехидно подмигнули друг другу и вместе шагнули через порог в душную темноту.