Друзьями? Именно так она привыкла думать о них. Но все ее подруги, хоть раз видевшие ее рядом с Витей, только усмехались такой формулировке.

Любовниками? Ими они никогда не были. Хотя почему - даже для Кристины это оставалось загадкой.

Так уж вышло, что познакомились они в первый же день в университете, попав в одну группу. И начали свои отношения с настороженного предубеждения.

Виктор оказался самым взрослым в их тесном коллективе. Там, где все едва выпустились из школы, он, с его дипломом об окончании училища и двумя годами стажа выглядел странно и не к месту. Кристина была в группе самой молодой, и совершенно не понимала, что этот взрослый человек здесь делает.

Его, казалось, совершенно не интересовала учеба. Он пропускал все семинары, какие только можно было, пропадая в неизвестном направлении. Но всегда умудрялся выкручиваться на сессиях.

Кристина гордо и презрительно задирала свой нос, всем своим видом показывая, что именно она думает о таком "сорте" людей. Мужчина же, ибо язык семнадцатилетней девушки просто не поворачивался назвать его парнем, не упускал случая подначить молодую, наивную и вечно зарывающуюся в учебники "задаваку". Именно так он величал ее за глаза. Это она потом узнала, много позже. Так и пикировались они, упражняясь во взаимных подколках, на радость всей остальной группе.

И продолжалось это до середины второго курса, когда нервы девушки просто не выдержали постоянной зубрежки и нагрузок, и она взахлеб расплакалась в одиночестве учебной аудитории, где пыталась подготовиться к наступающей сессии.

И так рыдала, что не услышала, как кто-то вошел. А когда подняла глаза - увидела Виктора. Тот стоял и как-то странно смотрел на нее.

- Ну и что смотришь? - Устало спросила девушка, все еще всхлипывая и пытаясь вытереть заплаканные глаза. Она была настолько озабочена учебой, что не находила времени даже на макияж. И сейчас это было весьма кстати, не приходилось беспокоиться о растекшейся туши и тому подобных мелочах.

- И зачем ты так напрягаешься, Кристина? - Витя присел на край парты. - Все равно автоматы получишь. Тебя же все профессора обожают просто.

То ли от чрезмерного напряжения предсессионной недели, то ли от того, что выплакалась, но девушка по - новому, спокойно смотрела на вечного оппонента, не понимая, отчего всегда придиралась к нему.

- Не знаю. - Честно призналась она. - Просто страшно, что опозорюсь. Родителей расстрою. Они у меня знаешь какие? - Собеседник покачал головой.

- Что, побьют? - Озабоченно поинтересовался мужчина.

Кристина засмеялась.

- Да нет, просто оба с красным дипломом закончили, и притом, именно этот университет. Их еще даже помнят. - Девушка вздохнула. - Вот и давит со всех сторон.

Посмотрев еще несколько долгих мгновений на нее, и заставив ощутить странную неловкость, Витька махнул рукой.

- Глупости это все, Кристь. Не в этом счастье. Вот ты когда в последний раз гулять ходила? - Весело спросил парень.

А Кристина даже растерялась от такого вопроса.

- В смысле, гулять? - Переспросила она.

Витька кивнул головой, словно этим уточнением она ему и ответила.

- Вот в том-то и дело. - Непонятно пробормотал он. Поднялся со своего места, и начал складывать ее вещи в сумку.

- Ты чего, Витя? - Удивленно спросила Кристина.

- Все, подготовка закончена, мы идем гулять. - Весело проговорил он, не прекращая своего занятия. - Ты видела, какая там погода стоит? Там снег выпал, Кристина. Уверен, что ты даже не заметила. Новый год, между прочим, скоро. А ты где его встречать собираешься? В обнимку с книжками?

Именно так Кристина и предполагала провести праздники. Вполне разумно и правильно, учитывая, что первый экзамен у них был второго числа. Но вот, почему-то, в устах одногрупника такое времяпрепровождение казалось глупым и скучным.

Парень, тем временем, уже собрал ее вещи и стоял, нависая над ее партой и протягивая руку.

- Пошли, Кристь. А об экзаменах - не боись, у тебя автоматы по всем предметам. - Он подмигнул. - Верь мне, я ведомости видел. - Витя широко улыбнулся. И Кристина, как ни странно, сразу поверила ему, а на душе так легко стало. Кто-кто, а Витька был как раз тем человеком, кто вполне мог видеть ведомости.

Девушка столь радостно улыбнулась, как никогда за последние два года, наверное.

А Витя, все так же, протягивал руку и столь же непонятно смотрел на нее. И Кристина, отбросив свои сомнения, взялась за его большую и теплую ладонь.

В тот вечер закончился этап пикировок, и началась эта странная дружба.

Кристина перестала быть столь помешанной на учебе, однако, упорно старалась привить хоть немного серьезности своему другу. И, как ни странно, но ей это удавалось. Витька же, в свою очередь, таскал Кристину по всевозможным клубам и презентациям, на которые, не ясным способом, получал приглашения, и закрытым вечеринкам в дорогих ресторанах.

Именно он, впервые, привел ее в магазин модной одежды, и не выпустил оттуда, пока они не обновили весь ее гардероб. А потом - поставил ультиматум о немедленном посещении самого престижного салона красоты в городе, и терпеливо просидел на розовом диванчике три часа в качестве моральной поддержки, пока самый модный стилист города менял ее образ.

От робких возражений об отсутствие средств на такой образ жизни - парень лишь отмахивался, и предложил платить за ее занятия с ним. Кристина отказывалась, но Витя настоял, и платил за эти занятия неприлично много, как казалось девушке. А когда она отказывалась брать деньги - Витька фыркал и выразительно произнося: " Расслабься, Кристя" - засовывал деньги ей в карман.

В результате такого сотрудничества Витька стал посещать гораздо больше семинаров, а его ответы - приятно радовали преподавателей, вызывая в Кристине заслуженную гордость. Сама же девушка - преобразилась до неузнаваемости, вызывая завистливые взгляды однокурсниц, и заинтересованность однокурсников.

Все, затаившись, наблюдали за этими непонятными ни для кого отношениями - и делали свои собственные, весьма далекие от реальности, выводы.

Но они никогда не были парой. Не в этом смысле. Да, первое время, сердце Кристины трепетало при каждой встрече с ним, она краснела и не могла смотреть в глаза. Но это прошло. Витька ни одного разу не поднимал вопроса о свиданиях или каком-то развитии отношений. Что, впрочем, не мешало ему неожиданно целовать девушку, или обнимать, когда парню того хотелось. В целях повышения ее самооценки, и развития уверенности в себе, как утверждал Витька. Кристина лишь улыбалась. Но поцелуи и объятия принимала охотно. Казалось, что они прекрасно дополняют один одного, восполняя в характере другого недостающий компонент.

Именно Витька устраивал допрос на предмет знания Кристиной способов контрацепции.

Он был тем, кто ожидал ее звонка после первого свидания, на которое сам и отправил, не переставая возмущенно бурчать, выясняя, что же она нашла в этом шалопае. А она помогала ему собираться на встречи с очередной подругой, посвящая мужчину в тонкости женской души и причуд, и возмущаясь отсутствием у его избранниц интеллекта как такового. Витька улыбался, крепко целовал ее, коротко бросал, что они ему не для беседы нужны, и всегда звонил после свидания, во сколько бы ни возвращался.

Вот так они и жили. Непонятные ни себе, ни другим, но ничуть не страдающие от этого.

Ее родители долго косились на этого странного мужчину, так плотно обосновавшегося в жизни их дочери, но и они со временем смирились с такой дружбой.

Их отношения не разрушились и после окончания университета.

Витька мог не появляться ей на глаза по несколько месяцев, только звонить три раза на дню, а потом - как ни в чем не бывало, заявиться в гости в два часа ночи без всякого предупреждения и объяснения, просто так, попить кофе с коньяком. И Кристина всегда была ему рада. У нее на кухне стояла специальная бутылка коньяка, для Вити, его любимая марка, которую запрещалась трогать любому другому человеческому существу.