О том, что на далеком тихоокеанском острове, вернее, рядом с ним, расположены остатки таинственного города, было известно давно. В литературе, например, имеется упоминание о некоем бель-гийском антропологе, побывавшем там в прошлом веке и собрав-шем кое-какие любопытные предметы, подтверждающие существо-вание "мертвого города". Но на обратно^ пути судно потерпело крушение и затонуло. Все "вещественные доказательства" ушли на дно. На рубеже прошлого и нынешнего веков, серьезные научные ис-следования Нан-Мадола провел немецкий '.археолог Пауль Хамбрух, сосредоточивший свое внимание на топографии древнего города. Уче-ному удалось нанести на карту 92 острова - "микрорайоны" тихо-океанской Венеции.
Примерно в то же время на Понаце произошел загадочный слу-чай, не только взволновавший местное население, но и получивший резонанс в Европе, в частности в Германии, которая владела тогда Каролинским архипелагом. Среди жителей острова ходила легенда, утверждавшая, что каждого, кто рискнет провести ночь среди руин Нан-Мадола, непременно ждет скорая гибель. И вот вопреки этому предостережению германский губернатор Понапе некто Берг отважил-ся переночевать в "мертвом городе". И что же? Он внезапно умер уже на следующий день, хотя прежде не жаловался на свое здо-ровье.
Но все же не это, видимо, следует считать главной загадкойострова. В самом деле: ученых волнует множество вопросов, на которыееще не получен ответ. Кто и когда построил Нан-Мадол? Откуда,с какого континента, из какой страны, каким образом прибыли сюдасотни тысяч будущих нанмадольцев? Что заставило их покинуть своюземлю? Где древние строители высекали громадные каменные бал-ки и блоки, из которых сооружен город? Какой техникой пользо-вались они? Впрочем, этот перечень вопросов может быть сколь угодно длинным...Попытку приоткрыть завесу таинственности над НанМадолом предприняла сравнительно недавно группа австралийских ученых во главе с Дэвидом Чилдерсом. Прежде всего они тщательно изучили исторические и фольклорные документы, имеющие отношение к "мертвому городу". Как гласили здешние предания, большие строи-тельные камни прилетели сюда по воздуху, а построили город "ту-земцы с помощью двух пришельцев, приплывших с востока". Любопытным оказался и такой факт: архитектура Нан-Мадола на-столько своеобразна, что ей нельзя найти явную аналогию в других частях планеты. Пожалуй, единственный вопрос, на который удалось найти более или менее точный ответ,- возраст города. С помощью современных научных методов ученые установили, что он был воз-двигнут два тысячелетия назад. Все другие свои тайны НанМадол выдавать не стал.
Более того, в ходе работ выяснилось нечто такое, что породило массу новых исторических проблем: по всей вероятности, Нан-Мадол сооружен на месте гораздо более древнего города, ушедшего под воду по меньшей мере десять тысяч лет назад. Надо сказать, что еще накануне второй мировой войны, когда острова Сенявина принад-лежали Японии, время от времени появлялись слухи, будто японские ловцы жемчуга видели под водой недалеко от руин Нан-Мадола колонны и дома, стоявшие на морском дне. Молва уверяла даже, что японские водолазы нашли в затопленном городе и подняли на поверхность несколько платиновых саркофагов. Так ли это на самом деле, никто с уверенностью сказать не может, зато сведения о подводных сооружениях нашли подтверждение и в послевоенный период, когда архипелаг получил статус подопечной территории ООН, управ-ляемой США: лежащий на дне город видели участники ряда аме-риканских экспедиций.
И вот теперь Чилдерс и его коллеги могли визуально познакомиться с одним из древнейших поселений нашей планеты, находящимся не на земле, а под водой, как бы напоминая о том, что именно Мировой океан - прародина всего живого и рукотворного) в окру-жающем нас сегодня мире. "Огромные колонны, украшенные коралла-ми, поднимались со дна лагуны, а навстречу нам из глубины выплывали акулы",- вспоминал Чилдерс на страницах одного из австралийских журналов. Аквалангисты, погружавшиеся на глубину 20-35 метров, насчитали дюжину таких колонн. Кроме того, на базальтовых глыбах, покоившихся на дне, удалось обнаружить довольно четкие рисунки -различные геометрические фигуры.
Среди историков бытует гипотеза, основанная на китайских и индийских легендах: когда-то, в незапамятные времена, на месте многочисленных тихоокеанских архипелагов находился материк, име-новавшийся My, или Лемурия. Так не являются ли острова и подводный город в лагуне у Нан-Мадола дошедшими до нас крупицами этой суши и выросшей на ней древней цивилизации, к сожалению, не уцелевшей до наших дней?