Сразу за спортплощадкой, в саду, гуляли гадкий утёнок, курочка-ряба, золотой петушок, братец-кролик и прочие герои сказок о животных.

Принцы и принцессы, короли и королевичи ходили здесь как простые смертные, и нисколько не кичились своим превосходством. Все они были тут равноправными жителями Замка Волшебных Сказок.

Веснушка осмотрел весь замок и напоследок зашёл в детскую комнату.

Она только так называлась — комната, а на самом деле это большущий зал со стеклянным потолком. Здесь было шумно и весело, как в детском саду.

Буратино, Мальчик с пальчик, Ивасик-Телесик, стойкий оловянный солдатик и Чиполлино играли в какую-то интересную игру. Кажется, в пограничников и шпионов. Красная Шапочка, Алёнушка, Дюймовочка, Снегурочка и другие девочки играли в куклы. Петрушка показывал Мурзилке всякие фокусы. Барвинок катался на своём коне-кузнечике. А Незнайка, Винтик, Шпунтик и другие коротышки учили уроки.

Веснушка удивился: неужели сказочные герои тоже учатся в школе? Да, оказывается, в Замке Волшебных Сказок была специальная школа, где учились сказочные дети. Их учили там, как себя вести в разных сказочных случаях. Илья Муромец и Катигорошек преподавали силу и храбрость. Иванушка-дурачок был учителем ума и сообразительности. Доброте учила старая волшебница из сказки «Золушка». А сама Золушка показывала сказочным девочкам, как вести домашнее хозяйство. Занятиями по физкультуре руководил гимнаст Тибул из сказки о трёх толстяках.

Было ещё много других специальных предметов, которые необходимо знать маленьким сказочным героям. И, надо сказать, учились они все отлично.

Двоечников среди них не было.

Веснушка заметил, что то и дело кто-то из героев исчезал, а затем снова появлялся. Это они улетали участвовать в сказке, которую в это время читала какая-нибудь бабушка своему внуку или внучке. Когда сказка кончалась, они возвращались.

Долго ходил Веснушка по Замку Волшебных Сказок и за всё время ни разу не встретил ни одного злого волшебника, чёрта, ведьму или что-нибудь в этом духе. В замке жили только добрые герои сказок. Мальчик спросил у дядюшки Яся, в чём дело.

И тот ему объяснил.

Оказывается, Солнечные Зайчики давно истребили на земле всех людоедов, злых волшебников, чертей и ведьм. Оставили только совсем немного — для сказок. Но, чтобы и эти оставшиеся не могли делать зла, Солнечные Зайчики заточили их в темницу, в подвал, который находится под Замком Волшебных Сказок. Там они и сидят за решёткой: одна ведьма, один чёрт, один леший и так далее — в общем, всякой злой силы по одной штуке.

Когда кому-нибудь из них надо участвовать в сказке, Солнечные Зайчики берут его и под конвоем отводят на землю. А когда сказка кончается, забирают обратно. Так что совершенно невозможно, чтобы какой-нибудь чёрт, леший или ведьма свободно гуляли по земле. Они теперь бывают только в сказках.

У Веснушки от впечатлений голова пошла кругом. Ещё бы! Попробовали бы вы побывать в гостях у всех сказочных героев сразу.

Когда они вышли из Замка Волшебных Сказок, дядюшка Ясь сказал:

— Ну, а теперь пошли домой. Тебе давно уже пора спать. Ведь на земле ночь подходит к концу. Скоро утро, а ты ещё глаз не смыкал. Да и нам, Солнечным Зайчикам, надо торопиться на землю. Видишь, солнце пошло на рассвет.

И дядюшка Ясь показал на большой красавец подсолнух, который рос невдалеке.

Веснушка сначала не понял: при чём тут подсолнух?

Но дядюшка Ясь ему объяснил. Подсолнух — это священный цветок Солнечных Зайчиков, царь всех солнечных цветов в мире. В Стране Солнечных Зайчиков он заменяет часы. Ведь подсолнух всегда смотрит на солнце, а когда солнце плывёт по небосводу, поворачивает вслед за ним свою голову. Глядя на подсолнух, Солнечные Зайчики точно знают, когда им пора на землю, и никогда не опаздывают.

По улицам уже бежали Солнечные Зайчики, торопясь не опоздать к рассвету. Их было так много, что у Веснушки рябило в глазах.

Вдруг один из них остановился возле Веснушки и воскликнул:

— О, а я вас знаю. Это ведь вы были тогда в лесу!

Веснушка замер как вкопанный. Так вот кто его спас тогда от хулиганцев! Веснушка хотел было спросить имя этого Солнечного Зайчика, поблагодарить его за спасение, но того уже и след простыл. Нет, скромные Солнечные Зайчики не привыкли, чтобы их благодарили. Они всегда делали свои добрые дела бескорыстно.

Дядюшка Ясь ввёл Веснушку в свой жасминовый домик и уложил его на постель из мягчайших пионов.

«А как это большой человеческий мальчик может спать на цветах? — спросите вы. — Он же изомнёт и раздавит их?»

Ничего подобного. Тот из людей, кто попадает в Страну Солнечных Зайчиков, во-первых, становится такого же роста, как и Солнечные Зайчики, во-вторых, таким же лёгким, невесомым, как они, — в общем, маленьким, сказочным человечком.

Но, извините, я, кажется, забыл сказать об этом раньше…

Дядюшка Ясь побежал догонять Солнечных Зайчиков, а Веснушка, как только лёг, тотчас же заснул крепким сном.

Спал он целый день, до самого вечера: сказалась бессонная ночь, да и переживания изрядно утомили его.

Когда Веснушка открыл глаза, дядюшка Ясь уже вернулся домой.

И, хотя по-прежнему солнечно и чудесно было вокруг, проснулся Веснушка с тяжёлым сердцем. Ему снился какой-то нехороший сон, но какой именно — он не помнил. Ведь так часто бывает: не помнишь, что снилось. И, как ни силишься вспомнить, ничего не получается.

От всего сна у Веснушки в памяти осталось только одно: надо обязательно, и причём немедленно, покинуть Страну Солнечных Зайчиков и куда-то идти. А идти не хотелось: жаль было так скоро расставаться с Солнечными Зайчиками. И потому, ясное дело, у Веснушки сильно испортилось настроение.

Дядюшка Ясь сразу это заметил. До сих пор в Стране Солнечных Зайчиков ни у кого никогда не бывало плохого настроения.

— Что с тобой. Веснушка? — с беспокойством спросил дядюшка Ясь.

— Да вот сон приснился: надо мне уходить из вашей страны.

— Почему? Зачем?

— Сам не знаю. Хоть убей, забыл, что снилось. Одно чувствую: обязательно надо идти.

— Нет, так нельзя. Надо проверить, что это был за сон.

— Легко сказать «проверить»! Как же его проверишь, когда я, сколько ни бьюсь, ничего не могу вспомнить.

— Ну, это дело поправимое. Пойдём со мной.

И дядюшка Ясь вновь повёл Веснушку по Стране Солнечных Зайчиков, мимо цветочных домиков, голубых зеркальных озёр и чудесных садов-цветников.

Шли они долго и наконец вышли к широкой необъятной долине, щедро залитой солнечным светом. И дядюшка Ясь сказал:

— Перед тобой Долина Счастливых Сновидений, Тут и ищи свой сон.

Веснушка застыл в изумлении, Вся долина была сплошь усеяна лиловыми цветами, похожими на тюльпаны, только лепестки были покрыты нежными, бархатистыми ворсинками. Вы, конечно, знаете эти цветы. На земле они так и называются «сон». Это один из первых весенних цветов.

Но вам и невдомёк, что в этих цветах живут счастливые сны. В каждом цветке — сон. Когда сон улетает из цветка, чтобы кому-нибудь присниться, цветок закрывается и склоняет головку.

Ночью Долина Счастливых Сновидений пуста: все сны разлетаются по земле. И лишь кое-где лиловые цветы стоят с раскрытыми лепестками. Значит, кому-то не спится. Но бывает, что и днём какой-нибудь сон улетает, чтобы присниться тому, кто уснул. Главным образом эти сны достаются детям, которые спят после обеда.

Дневные сны разносят по земле Солнечные Зайчики. А ночные сны они разносить не могут: их ведь не бывает ночью на земле. Ночными снами занимаются двоюродные братья Солнечных Зайчиков — Лунные Зайчики. Есть, оказывается, и такие. И если Солнечные Зайчики — дети солнца, то Лунные — дети луны.

А луна, как известно, младшая сестра солнца. Солнечные Зайчики, как вы уже знаете, бывают на земле только днём, а ночью исчезают. Лунные Зайчики, наоборот, бывают только ночью, когда светит луна, а утром скрываются в свою Страну Лунных Зайчиков, которая тоже находится за волшебным зеркалом, только совсем в другом месте.