Со мной он почти не разговаривал, чему я была несказанно рада. Зато мы обменялись с ним подарками. Я преподнесла ему "Большую Энциклопедию Приворотных зелий и Афродизиаков" и набор хрустальных лабораторных стаканов. В коробку с подарками я также вложила брошюру по технике безопасности.

  От Мэллори я получила яркую пижаму с Пикачу. Один-один, Кристиан.

  Тридцать первого декабря Закария сказал мне, что заказал столик в ресторане, чтобы я и Митька смогли встретить свой Новый Год.

   - Ты ведь не будешь против, да, Лар? Будем только я, Митька и ты с Феликсом. Мне давно пора было развеяться, и я с радостью согласилась.

  Сообщение о том, что я иду на встречу с друзьями, Мэллори воспринял вполне нормально, только заметил, что вечером его тоже не будет и Даню придётся оставить с одной из горничных. Но я договорилась с Изабель, матерью маленького Николаса, друга Даньки, и та согласилась приглядеть за ребенком.

  Мы прекрасно проводили время, и я нисколько не жалела о том, что пришла. Встречу не испортило даже то, что Феликс чересчур настойчиво за мной ухаживал, а Зак немного перебрал.

  Каково же было моё изумление, когда в ресторан зашли Мэллори и Розмерта. Они не заметили нас, в ресторанчике по случаю выходного было довольно многолюдно. Но мне показалось, что мы бы остались незамеченными, даже если бы зал вообще опустел, настолько они были увлечены друг другом.

  Они сели за столик в противоположном конце зала, но нам с Митькой со своих мест их было очень хорошо видно.

  Митька наклонился ко мне и прошептал:

   - Это она? Очень хорошенькая.

  Я кивнула.

   - Ну, если разобраться, то он имеет полное право устраивать свою личную жизнь. Уже прошло довольно много времени после смерти его жены.

   - Мить, да я разве против. Личную жизнь устраивать нужно, но не с женщиной, которая игнорирует твоего ребёнка.

   - Может, тебе показалось?

   - Если бы. У меня за это время была не одна возможность наблюдать её пренебрежительное отношение к Даньке. И меня удивляет, почему Кристиан ничего не замечает, ты же знаешь, какой он проницательный.

  Митька закивал.

   - Слушай, зови его Крис, хотя бы между нами, а то Кристиан такое длинное имя. А может, тут дело не только в сексе, - предположил Митяй. - Вдруг Крис в неё влюбился?

   -Да ладно, - скептически хмыкнула я.

   - А что? Может, у него планируются серьёзные изменения в жизни, поэтому он такой нервный?

  "Если бы ты знал, друг мой... Серьезные изменения произошли в его жизни еще летом", - я подавила вздох.

  Всё это время я старалась не смотреть в сторону Мэллори и его спутницы. Мне вообще не хотелось, чтобы мы здесь встретились. И я надеялась, что полумрак, царивший в ресторанчике, мне поможет.

  Ага. Как же! Блажен, кто верует.

  Не зная о моих планах оставаться незамеченной, Феликс встал и направился к музыкантам. После признания в любви на весь зал последовала песня, посвящённая мне.

  В зале зажёгся свет, и окружающие нас маги захлопали, подбадривая Феликса.

   - Мить, какого дьявола тут происходит? - я чувствовала, как пылают мои щеки. - Это что такой сюрприз на праздник что ли? Ты об этом знал?

   - Нет, конечно. Но Феликс вроде в тебя, в самом деле, по уши влюбился.

   - Но я не готова к серьёзным отношениям.

   - Не готова к серьёзным отношением с Феликсом или не готова к ним вообще? - уточнил Митька.

   - С Феликсом.

   - А с кем готова? С Крисом?

   - Иди ты знаешь куда?! - не выдержала я. - При чем здесь Крис? - я занервничала. К нашему столику направлялся сияющий Феликс с букетом цветов.

   - Между прочим, Крис на тебя смотрит с таким выражением, будто ты только что взорвала его лабораторию, - объявил Митька.

   - Плевать! Пусть смотрит! Мить, вы обещали мне, что будет обычный ужин!

   - Да я и не знал ничего. Я и сам так думал, - пожал плечами Митя. - Поверь мне.

   - Хотелось бы, да что-то не получается. Господи, что же мне теперь делать? Вот позорище!

   - Лар, прости меня, что вмешиваюсь, но ты зря сердишься, - сказал мне Зак, откинувшись на спинку стула, - Феликс хороший парень.

   - Все вы хорошие парни, когда выпьете лишнего, - отрезала я, сердито взглянув на Зака. - Можно я сама решу, как поступить?

   - Зак, а почему Феликс вообще сегодня пил? - поинтересовался Митька. - Ты же сам говорил, что ему нельзя. Что он не может себя контролировать.

   - Ну, иногда немного выпить можно, - спокойно ответил Зак.

   - Теперь я понимаю, почему Феликса сегодня на подвиги потянуло, - вздохнул Митяй.

   - А я считаю, что признание в любви это подвиг, - заявил Зак. - Я вот до сих пор помню, как волновался, когда признавался тебе в любви.

   -Закария! - Митька хлопнул ладонью по столу, - теперь по сценарию будут пьяные слёзы?

   - Я могу и поимпровизировать, - засмеялся Зак. - Лар, я слышал, как Митька говорил, что у тебя серьёзные отношения с моим братом. Это правда?

   - Это правда?! - тот же вопрос мне задал Феликс, как раз, подошедший к нашему столику. - Почему ты сразу мне не сказала? - он бросил букет алых роз на стол и попал Митьке в тарелку. - Я думал, что ты свободна.

   -Зак, ты совсем охренел, да? - покачал головой Митька. - Сколько раз я просил тебя молчать и не вмешиваться в разговор, если ты до конца не понял, о чём идёт речь.

   - Ты хочешь сказать, что я тупой?! - изумился Зак.

   - Ты пьян, и мы отправляемся домой, - отрезал Митька, встав из-за стола.

  Но Закария наотрез отказался уходить.

   - Послушай, Феликс, я не собираюсь встречаться с Кристианом, - сказала я, пытаясь успокоить его. - Зак неправильно всё понял.

  Но слова мои Феликса не убедили.

   - Ну да! То-то он весь вечер с тебя глаз не сводит! Теперь я понимаю почему, - не унимался парень.

   - Феликс, что ты несешь? Сядь и успокойся, послушай меня.

  Маги, сидящие за соседними столиками, начали оглядываться.

   - Я не могу успокоиться, когда у тебя с ним, - Феликс указал пальцем на Мэллори, - серьёзные отношения!

   - Черт! Мне это надоело! - я встала из-за столика и пошла к выходу, чтобы проветриться.

  Зайдя за заветренную сторону кафе, я достала из кармана зимней мантии, накинутой на плечи, пачку " Парламента" и только собралась вытащить сигарету, как за угол завернул Феликс.

  Он подошел ко мне и уперся руками в стену, у которой я стояла. Он нависал надо мной, и я вынуждена была запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

   - Вот мне интересно, тебя хоть как-то можно заставить обратить на меня внимание? - прошептал он. Его дыхание пахло виски. - Например, так, - он прижался к моим губам поцелуем.

  Я ахнула от возмущения и уже замахнулась, чтобы как можно сильнее влепить Феликсу пощёчину, но он успел перехватить мою руку на полдороги.

  Несколько секунд мы молча стояли, глядя друг другу в глаза. Я очнулась первой и попыталась разжать пальцы мужчины, однако тот лишь усилил хватку. Одним резким движением он завёл мои руки за спину, всем телом притиснув меня к стене.

  Я протестующее вскрикнула: мое тело оказалась плотно прижато к шершавой каменной кладке так, что я даже не могла опустить голову.

   - Оставь меня в покое, - прошипела я и с силой рванулась, пытаясь развернуться боком и оттолкнуть от себя Феликса плечом.

  Увы, попытка не удалась, он без особых усилий удерживал меня одной рукой. Он был на две головы выше и значительно сильнее.

  Феликс даже не шелохнулся, только приподнял бровь и иронически хмыкнул:

   - Ну что, будем сопротивляться дальше?

   - Ты пьян и не можешь контролировать себя и свои действия, - яростно отчеканила я в ответ.

   - Ошибаешься, я выпил совсем немного, - свободной рукой Феликс неожиданно обнял меня и крепко прижал к себе. Эти объятия были настолько сильными, что мне на минуту показалось, будто он собирается меня задушить.