Я выбросила из головы эти разрушительные мысли, сфокусировавшись на красивом лице и глазах Ашера, которые я могла воспевать часами.

— То есть, если бы я пила жизнь Жнецов слишком часто, то стала бы одной из них навечно? Я бы больше не была Темным Ангелом? — Я уже сделала это дважды. Как сильно это могло повлиять на меня?

Он кивнул, отпуская меня, поднял свою согнутую в колене ногу и поставил на кровать.

— Если бы ты пила его жизнь слишком часто и много, то в конце концов уничтожила бы всю ангельскую кровь в своих венах, и Кэмерон получил бы то, чего так жаждет. Ты бы стала Жнецом.

— Боже, какая же я дура, ведь на краткий момент я думала, что он пытается помочь мне, — пробормотала с отвращением к самой себе, что прикасалась к нему, разговаривала, позволяла стирать поцелуями слезы, я ненавидела свои мысли о том, что он пытался мне помочь. — Он говорил, что ему что-то известно об отце. Боже, о чем я только думала, позволяя себе выпить его жизнь, ну или смерть, черт его знает, что это было?

— Ты не глупая, — возразил Ашер, переплетя наши пальцы. — Несмотря на кровь Ангела и Жнеца, ты все еще человек и можешь чувствовать. Кэмерон знал об этом, когда шантажировал тебя жизнью парня, он знал, что это сломает тебя эмоционально. — Он поднес мою руку к губам и поцеловал пальчики. — Это не твоя вина.

— А как же насчет второго раза? — не отступала я, все еще стыдясь сделанного. — Он ведь тогда мне не угрожал.

— Ты не можешь винить себя, он захватил контроль над твоим телом, и поэтому что-то произошло, — ответил Ашер, в его голосе проскользнула боль, я видела, что его это беспокоит.

— Я не должна была доверять ему и позволить воспользоваться моим желанием найти отца. — Покачала головой, спрашивая себя, не было ли и это очередной ложью. Что если Кэмерону ничего неизвестно, несмотря на его предупреждение, что отец должен умереть. — Я впустила его, хотя не должна, учитывая, что творится в городе. Мне нужно быть осторожнее, нужно лучше себя защищать, а не попадать под его влияние, и уж тем более не давать затащить в логово Анамотти.

— Это не твоя вина, кроме того… — Ашер задумался, проводя проколотым языком по зубам, что смотрелось очень сексуально. — Помнишь ту историю на моей татуировке, про которую я тебе рассказывал?

— Немного. — Не в силах сопротивляться, я проникла рукой под его рубашку, и провела по курсивному шрифту татуировки, чувствуя дрожь тела под моими прикосновениями. — Она рассказывает о последнем Темном Ангеле и том выборе, что ему придется сделать.

Он выглядел сбитым с толку, смотрел на мою руку под рубашкой и одновременно пересказывал историю, выбитую на его татуировке:

— Темнота накроет землю и завладеет телами смертных. Огонь пронесется над полями, а голод охватит океаны. Ярость Смерти будет побеждать, и Ангелы Смерти пострадают. Это будет концом, но одна жертва изменит все. Один прекрасный Темный Ангел со смертью в крови и на плечах, объединит их всех, и одним своим выбором спасет мир. Его борьба будет нелегкой, смерть будет играть с жизнью и разумом, но Ангелы сделают все возможное, чтобы защитить его. Он будет бороться с правильным и неправильным, ошибаться на пути, но в конце ему придется сделать правильный выбор, иначе смерть победит, люди и Ангелы будут обречены на вечные страдания.

Когда он посмотрел на меня, в его глазах было столько эмоций, что я забыла, как дышать.

— Иногда ты будешь ошибаться, но я знаю, что в конце ты поступишь правильно.

— Я думала, что это история про последнего Темного Ангела.

— Да, это так.

— Но тогда… ты утверждаешь, что именно я буду последним Темным Ангелом?

— Нет, я говорю, что я верю в то, что им будешь именно ты.

— Почему? — тихо прохрипела я, убирая руку из-под его рубашки.

Он тяжело сглотнул:

— По многим причинам… Одна из них, что ты и вся твоя семья, насколько это можно проследить, родились здесь. Твои корни переплетены с этим местом.

— Но многие Темные Ангелы были… именно с этого места все началось, правильно? Мой отец и брат тоже родились здесь, и таких Ангелов еще много, как ты можешь быть так в этом уверен?

Он немного колебался из-за сказанного мною.

— Ты помнешь, что тебе рассказывал Алтон про ту битву? Что именно отсюда все когда-то началось, что Темные Ангелы тоже были созданы в этом месте?

— Разве я говорила тебе, что Алтон рассказал мне про это? — спросила я озадаченно. — Не помню, чтобы упоминала об этом при тебе.

Он медленно покачал своей головой.

— Ты об этом не упоминала.

Я растерялась еще больше.

— Тогда откуда ты узнал, что именно он рассказал мне про то сражение?

— Потому что… — похоже, что он сильно переживал, — потому что я был там, видел, как он разговаривал с тобой, это было в его глазах, в них отражалась убежденность, что именно ты станешь последним Темным Ангелом. Я увидел, насколько далеко вглубь времен простирается твоя родословная Темного Ангела, и я могу утверждать, что именно поэтому они тратят на тебя столько сил и энергии.

— Так… подожди минутку… — Я замолчала и отодвинулась от него по кровати, готовая вскочить и убежать в любой момент. — Ты сказал, что был там, но там были только Анамотти.

Он быстро схватил меня за запястья, заставляя сесть обратно.

— Пожалуйста, прежде чем бежать, сначала выслушай, — попросил он, в его голосе слышалась мольба. Я думала, как же мне поступить, но в итоге села на кровать. Он, успокоившись, вздохнул и немного ослабил хватку, но все еще удерживал мои запястья. — Я был тогда в боулинге чтобы помочь тебе, — начал объяснять он. — Я наблюдал за тобой с того дня, как вынужден был покинуть, хотя мне запрещали это. — Выглядя немного виноватым, отпустил мои руки и развернулся спиной. — Я ничего не мог с собой поделать, — пылко ответил он. — Я не знал где ты, что с тобой может случиться, это сводило меня с ума. — Покачал головой. — И когда я увидел тебя в боулинге с Алтоном и другими Анамотти. Просто не смог стоять в стороне и смотреть, как они заставляют тебя совершить убийство, чтобы отправить в тюрьму, или просто подтолкнуть к сумасшествию. — Он обернулся ко мне, пожирая взглядом. В этот момент я вспомнила, прочитанное в книге, Ангелы Смерти в бою очень пылкие. — Я должен был их остановить. Я не мог позволить повесить на тебя убийство Рейвен и других людей.

— Они собирались сделать именно это? Они собирались убить Рейвен и подставить меня? — Кэмерон, черт бы тебя побрал. — Подожди, а Кэмерон знал об этом?

— Не знаю, о чем знал Кэмерон, когда тащил туда, или в чем заключается его блестящий план, но этим он лишний раз доказал, на чьей стороне. — Ашер повернулся лицом, его голос был настолько низким, что был похож на рычание.

Я не могла с ним полностью согласиться. Эта вылазка в боулинг позволила узнать, что мэр тоже является лидером Анамотти, однако сейчас не время, чтобы ему об этом говорить.

— Ты ведешь себя так, будто он был на другой стороне, нежели Жнецы.

— Нет, но я хотел верить, что, несмотря на кровь Жнеца, в нем еще остались какие-то человеческие эмоции, и он не станет рисковать тобой.

— Почему у него вообще должны быть какие-то эмоции, если он всего лишь смерть? — Я задумалась, вспоминая те моменты, когда пути Ашера и Кэмерона пересекались. — Знаешь, а вы ведете себя так, будто знаете друг друга уже давно.

— Да, мы с ним очень давно знакомы, — сухо подтвердил он, уставившись в пол.

— Как это? Я имею в виду, как Ангелы и Жнецы могут хорошо знать друг друга, если находятся по разным сторонам.

— Мы не всегда выступаем с разных сторон, — пробормотал он, вздохнул и закрыл глаза. — Да и после стольких веков, трудно не знать своих врагов.

Меня напугало до чертиков сказанное им, голова начала болеть, я помассировала виски кончиками пальцев, выдыхая.

— Подожди, так сколько тебе лет?

Он замолчал на мгновение, а когда заговорил снова, его голос был еле слышен:

— Я прожил достаточно, чтобы увидеть, как мимо пролетели последние пять веков.

— О, боже, — воскликнула я, опуская руки. — Ты жил во времена Эдгара Аллана По. — После минутной тишины он рассмеялся. Я посмотрела на него, пораженная вспышкой хохота. — Что в этом смешного?

Вокруг его глаз появились мелкие морщинки, он пытался прекратить хохотать, прикрывая рот рукой:

— Извини, но ты первая, кто высказал подобное утверждение. — Его смех немного стих.

Я поджала свои губы.

— Вообще-то это не смешно. — Хотя внутри меня начал зарождаться смех. Некоторые могут назвать меня сумасшедшей, но мне это казалось удивительным. — Я только сейчас осознала, насколько ты старый.

Ашер начал смеяться еще громче, я сдалась и начала смеяться вместе с ним. Хотя то, о чем-то мы говорили, не было смешным, я никак не могла остановиться. Назовите безумием, так смеяться, когда в моей жизни столько тьмы и смерти. Вы можете называть это как хотите, но я так давно не смеялась, что была бы моя воля, я продлила бы навечно это мгновение.

— Прости, — сказал Ашер, когда наш смех, наконец, прекратился. — Я вспомнил нашу первую встречу, и то, как в твоих глазах горела одержимость Эдгаром Алланом По.

Я промокнула выступившие от смеха слезы краешком рубашки.

— Я не одержима им. Я просто восхищаюсь его поэзией.

Он обернулся на рисунок поэта на стене и удивленно приподнял брови.

— Правда? Потому что я с этим совершенно не согласен.

Я подавила очередную улыбку, игриво ущипнув его за руку.

— Хватит отвлекать меня от того, сколько тебе лет, старикашка.

Он внимательно понаблюдал за мной, затем придвинулся ближе, так, что наши колени соприкоснулись, и его тепло проникло в мое тело и затрепетало из-за беспокойства и желания.

— Может быть, я и стар по количеству прожитых лет, но уж точно не по внешнему виду, — наклонился он чуть ниже, облизывая губы.

Я увидела серебряный блеск пирсинга на его языке, мое тело моментально среагировало на это волной дрожи и покалывания, прошедшей вверх, а затем вниз по бедрам. Я плотнее сжала колени, рассматривая его руки, твердую грудь и нестареющие глаза.