Я села позади него, ощущая, как он сначала напрягся, а затем быстро расслабился.

— Да, я… на что конкретно ты смотришь?

Он наклонил голову, глядя на меня, и несколько прядок упали ему на глаза.

— Все, правда…? Я смотрю на то, что на самом верху. — Он снова перевел внимание на стену и прочитал вслух:

Где-то на дне пламени

Искорка была,

Она тихо тлела

Ни жива, не мертва.

Очень жить хотела…

Хотя ярким светом,

Не стремилась стать,

при этом…

Где-то на дне пламени

Искорка была,

Она тихо тлела,

Просто жить хотела…

Когда он закончил, то снова посмотрел на меня.

— Ты ничего не упустила из виду.

— Если в стихе написано «Эмбер», это не значит, что я писала о себе, — сказала я, скрещивая ноги.

— Если это не о тебе, тогда о ком?

Я покачала головой и печально вздохнула.

— Ну, хорошо, я писала о себе, но помни, что когда я делала это, мне было всего пятнадцать, и мне было трудно с моим даром. Я чувствовала себя одинокой и опустошенной, почти также, как в последние несколько недель.

— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя опустошенной… — Его фраза оборвалась, когда он увидел ожерелье, висящее на шее. Его глаза потемнели, стали похожи на магму.

— Где ты взяла это?

Я прикрыла кулон своей рукой.

— Его отдал мне Кэмерон, недавно. — Затем быстро добавила: — он сказал, что оно защитит меня от смерти, которая ждет меня в ближайшем будущем.

— Это тебя защитит… — Он посмотрел мне в глаза. — Погоди, так ты была с ним?

Я ощутила себя сволочью, кивнув в ответ.

— Он появился сегодня утром.

— И он так просто отдал его, ничего не потребовав? — Он не верил в это.

— Ну, после того, как я ходила к нему домой, — ответила я пристыжено.

Мышцы на его лице напряглись.

— Ты ходила к нему? Одна? Как…? Зачем…? — И чем злее он становился, тем больше его пальцы впивались в плечи. — Он тебе нравится?

— Что? Ашер, нет, все не так. Сначала он разговаривал со мной в голове, затем сказал, что хочет мне кое-что отдать. Он не нравится мне, совсем. — В это же мгновение смех заполнил мою голову, и это был не Кэмерон, а мой собственный, внутренний голос.

— Но ты достаточно доверяешь ему, чтобы пойти куда-то. — Выражение лица у него было таким подавленным, что мне хотелось плакать. — Доверие очень многое значит, особенно, если оно идет от тебя. Ты редко доверяешь.

— Все не совсем так… он только… — Я разочарованно вздохнула. — Когда он рядом, мне трудно думать. Кроме того, тебе я доверяю гораздо больше, чем кому бы то ни было.

Он выглядел так, будто я не убедила его, но злость прошла.

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. — Он взял меня за руку. — Ты очень важна для меня.

Я не знала, что ответить на это, потому и промолчала. Да, мне нужно быть осторожнее, но в тоже время, я рада, что получила ожерелье, оно позволяет мне ощущать себя в безопасности. Оно всегда было на мне с тех пор, как мне его дала бабушка.

Он отпустил мою руку и потер глаза, будто устал.

— Я чувствую себя очень странно, все время уставший и эмоциональный. Думаю, потому что был изгнан и ощущаю себя почти как человек.

Я заставила себя спокойно ответить.

— Со временем тебе станет легче.

— Надеюсь. — Его настроение ухудшилось. — Я не хочу быть ослабленным эмоциями, особенно когда я тебе нужен.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я его и поднялась, затем взяла его за руку и потянула за собой. — Я вспомнила, мне нужно проверить почту.

— Зачем? — спросил он, когда мы выходили из гардероба, держась за руки.

— Я пыталась связаться с одним парнем, его зовут Август Миллард. — Я отпустила руку Ашера, взяла ноутбук и села на не заправленную кровать. — Он написал ту книгу, которую стер твой дядя. Надеюсь, он может ответить мне на некоторые вопросы, не только о том, как освободить этот город от одержимости, но и о том, что ждет меня, когда я стану последним Темным Ангелом.

— Мой дядя не стирал книгу… он просто скрыл информацию, — ответил Ашер, садясь рядом со мной. — Он вернет все на место, и я смогу ее перевести.

— Да, но книга не расскажет мне о том, что случится, когда я останусь последней. Похоже, что Август знает достаточно и сможет рассказать мне, в отличие от тебя.

— Я уже говорил, что просто не знаю всего. Только наши лидеры знают это, они были теми, кто создал это проклятье, — он вздохнул. — Я не хотел бы, чтобы ты узнала то, что мне известно.

— Но я хочу знать, — продолжала я настаивать. — Август не Ангел, поэтому может рассказать.

— Если ты так сильно хочешь… — Он потер руками свое лицо. — Я могу рассказать тебе еще кое-что.

— Я думала, что ты связан запретом.

— Да, но… но я не чувствую… — Он запрокинул голову и посмотрел в потолок, было похоже, что он задумался о том, что творится у него внутри. — Несмотря на то, что случилось, я все еще принадлежу к Ангелам, и мне любопытно, что произойдет, если я расскажу тебе то, что мне известно.

Я открыла свой ноутбук и нажала кнопку питания.

— Ты можешь попробовать, — предложила я ему, вспоминая, что дядя Ашера тоже когда-то был Ангелом Смерти, но, несмотря на это, рассказал мне часть.

— Хотя, я не знаю, что случится, если ты попробуешь, и у тебя не получится. Ты просто не сможешь мне ничего сказать, или ты попадешь в беду?

Он неосознанно потянулся к спине и коснулся места, откуда растут крылья.

— В прошлом, я не мог рассказывать секреты, связанные с Ангелами Смерти.

Я зевнула, когда экран ноутбука загорелся.

— Тогда просто попробуй и посмотрим, что будет дальше.

— Не уверен, что хочу это рассказывать, — сказал он, нерешительно глядя на руки.

Я ввела пароль, чувствуя, как желудок сжался от страха, наверное, меня ждет что-то не очень приятное.

— Почему?

Он тяжело сглотнул, и глаза наполнились тревогой.

— Потому что все плохо.

— Хуже, чем когда пытает армия Жнецов? — я сказала это, пытаясь оставаться спокойной, мои нервы были на переделе.

Ашер вздохнул так, будто на его сердце лежал тяжелый груз, затем наклонил голову вперед и покачал ею.

— Это гораздо хуже, Эмбер. Это страшнее пыток.

Я вспомнила про знаки смерти и видела улицы, покрытые кровью жителей города.

— Пожалуйста, расскажи. Мне нужно знать то, с чем столкнусь, если это произойдет.

Когда он поднял лицо, на нем было душераздирающее выражение, будто держит на плечах целый мир. Ашер начал говорить, вероятно, это не предназначалось для моих ушей, но все-таки:

— Чтобы борьба между Ангелами и Жнецами подошла к завершению, ты должна будешь выбрать сторону. Ты должна выбрать между добром и злом, выбрать судьбу мира, и тогда… тебе нужно принести в жертву кого-то близкого своими собственными руками.

Перед тем, как продолжить говорить, он закрыл глаза и глубоко вздохнул, его голос был похож на шепот, но я расслышала.

— Того, кого любишь.