Здесь присутствовали инспектор Бач в компании двух армейских генералов с многочисленными орденскими ленточками на мундирах, а также четверо мрачноватых мужчин в штатском. Питер, привыкший подмечать детали, увидел, что у всех четверых выпирают наплечные кобуры с оружием.

— Спасибо, что явились, Стайлс, — ровным жестким голосом произнес Бач.

— В любом случае, у меня не было выбора, — заметил Питер, — но я оставил своего друга в большой беде. И если кто-то не займется его судьбой, с ним может…

— Похитители вышли с нами на связь, — прервал его Бач.

У Питера замерло сердце.

— Лаура и Бобби в безопасности? Что им от нас надо?

— Я говорю не о тех, кто захватил миссис Ллойд и ее сына, — сказал Бач. — Я говорю о тех, кто ведет большую игру. С Вардоном и Селлерсом.

Питера накрыла волна гнева.

— Послушайте, Бач! Кроме миссис Ллойд и Бобби, меня никто не интересует. Все остальное — это ваши игры. Вместо того чтобы волочь меня сюда…

Лицо Бача сохраняло бесстрастие.

— Похитители назвали вас в качестве посредника, — отрезал он.

Не веря своим ушам, Питер уставился на него. Должно быть, он ослышался.

— Честный Питер Стайлс, — сказал Девери, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Почему я? — ошеломленно спросил Питер.

— Мы предполагаем, потому, что вам доверяет Джереми Ллойд. Он и убедил своих друзей, что с вами можно иметь дело, — сказал Бач. Он посмотрел на часы. — У вас чуть больше сорока часов, чтобы обговорить условия сделки.

У Питера пересохло во рту.

— У вас, должно быть, крыша поехала, — сказал он. — Как я могу договариваться? Я понятия не имею, что собирается делать правительство. Я не знаю…

— Мы здесь для того, чтобы сообщить вам, как действовать, — остановил его Бач.

— Нет! — Питер решительно замотал головой.

— Если вам удастся договориться, Питер, — вмешался Девери, — то, может, вы наилучшим образом поспособствуете освобождению миссис Ллойд и ее ребенка.

— Нет! — повторил Питер.

— Судьба всей страны зависит от вас, сэр, — сказал один из генералов. — Президент…

— Нет! — едва не заорал Питер.

— Думаю, тебе стоит выпить, Питер, — вмешался Девери.

— Никакого алкоголя, — сказал другой генерал. — Нам нужно, чтобы этот человек полностью отдавал себе отчет в своих действиях.

— Не будьте идиотом, генерал, — протянул Девери. — Парню надо выпить.