— Смотря что считать плохим.

Взгляды братьев скрестились, как шпаги. В воздухе запахло жареным, и вовсе не из-за мяса на большом блюде, которое принес и поставил в центре стола лакей.

— Брось, Тоби, мы полюбили Юлию с первого дня, — рассмеялась Ровена, но как-то нервно.

— Да, так полюбили, — рыкнул Александр, — что хотим поскорее увидеть ее твоей женой.

Офелия наконец-то потянулась к бокалу и выпила половину. Залпом.

Значит, они все-таки спорили обо мне. Разом вспомнился подслушанный в кабинете разговор, когда Ровена наседала на мужа. Неприятный холодок пробежал по спине.

— Увидите. — В голос Тобиаса скользнули жесткие нотки, словно ему порядком надоел весь этот спор.

— К чему откладывать? Посейдон отстранен от службы на месяц. Без химеры тебе будет сложно.

Месяц?! Едва не выронила вилку, перевела взгляд с Александра на Тобиаса.

— Мне нужно закончить одно дело. С Посейдоном или без него.

— Ты здорово рискуешь, — протянул старший. — Сколько же тебе понадобится времени?

— Неделя. Поэтому Юля переезжает ко мне.

Вилку я все-таки выронила. Она звякнула о тарелку, но этого никто не заметил. После секундного замешательства голоса взвились над столом с мощью урагана. Александр напоминал о приличиях, Ровена твердила, что здесь мне лучше, Офелия настаивала на том, что младшему сыну самому стоит остаться в особняке Дрейков и для начала выздороветь, прежде чем возвращаться к службе. Только я молча смотрела на него. Губы сжаты, крылья носа подрагивают, в глазах жесткость и решимость. И этого мужчину я рассчитывала переубедить?

Но… неделя? Тобиас хочет разобраться во всем за неделю? Да тут и жизни мало!

С правилами приличий все понятно: Гордон использовал эту уловку, когда ему было выгодно. Чтобы поселить меня рядом с семьей и заодно присматривать за их друзьями. Но все вышло из-под контроля. Пока Тобиас охотился за преступником, похищающим химер, преступник охотился на меня, потому что я химера. Лучше приманку не придумаешь.

Теперь Гордон хочет все испортить, и вернуться к тому, что было. Нет, даже к гораздо худшему варианту. Он лишился своего стража и может рассчитывать только на себя. Да еще и от моей помощи отказывается! Как он собирается расследовать? Как в одиночку справится с монстром?

Схватилась за бокал и пригубила вино, чтобы не присоединиться к остальным и не повысить градус ярости за столом.

— Через неделю Юля станет моей женой, — громче повторил Гордон. Я едва не вернула вино в бокал, к счастью, удержалась и с шумом сглотнула. — Приличий это не нарушит, потому что я буду работать. Да, мама, работать. А потом нам придется вместе привыкать к новому образу жизни, когда я оставлю службу.

Интересно что Тобиас будет говорить им через неделю? Что я от него сбежала или что меня переехал один из этих ретромобилей?

— Хорошо, — глаза Александра подозрительно сверкнули. Вроде и проиграл спор, но выглядел довольным. Как-то чересчур быстро он согласился! — Пусть будет неделя.

— Я не согласна, — покачала головой Ровена. — А как же подвенечное платье? Мы не успеем его пошить. Разве что подогнать по размеру готовое, но это совсем не то…

Тобиас вытянул руку вперед, прерывая ее.

— Это необязательно. — Он осекся. — Хотя… Как насчет четверга? Тогда и сходите по магазинам.

Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. А как же безопасность, и все такое? И ради чего? Ради платья?

Ой! Подпрыгнула на стуле. Это ведь одно из условий нашего договора. Точнее, пункт про свадебное платье, который я добавила из чистой вредности. И пусть мы оба тысячи раз нарушали этот договор, Тобиас запомнил. На сердце потеплело, я даже передумала отказываться от такой компании во всеуслышание. Вот останемся наедине, и скажу, что пошутила. Зачем мне это платье, если я никогда его не надену?

Дурацкая идея, дурацкая тема для ужина. Даже аппетит пропал, поэтому к мясу я не притронулась, вяло ковыряла салат. Ровена осталась довольна и продолжила щебетать, а вот мое настроение скатилось на дно.

Хотя споры наконец-то прекратились: Гордоны пришли к миру и согласию. На время. Они говорили, обсуждали новости, а я больше слушала. Когда ловила на себе загадочно-внимательные взгляды Тобиаса, отвечала широкой улыбкой. Которая словно приклеилась к моему лицу. Друг с другом мы почти не разговаривали, но я не удивилась предложению прогуляться в саду после ужина.

— Неделя? — не удержалась от вопроса, когда мы ушли подальше от шатра. — Серьезно?

— Мне хватит, — уверенно заявил Тобиас.

— Ничего не понимаю. В прошлый раз ты говорил, что все может затянуться на полгода…

— В прошлый раз я не знал, что искать. Не знал, для чего похищают химер. Благодаря тебе, Юля, теперь знаю. Осталось только найти лабораторию, в которой все это происходит. Я бы на их месте избавился от доказательств, но что-то мне подсказывает, что это слишком дорогой эксперимент, чтобы так просто с ним распрощаться.

— Но Патрисия сбежала!

— Получу доказательства и сразу попрошу помощи у императора. Когда в моем распоряжении будут все стражи Конвеля, отыщем пропажу за пару дней. Я все еще лорд-страж, с химерой или без.

Мне бы радоваться, но что-то не радовалось. Значит, Гордон хочет избавиться от меня в течение недели? И даже платьем одарить напоследок. Нет, я конечно не против. Я очень даже за, чтобы поскорее вернуться домой. Это именно то, что я хотела, чего ждала. Только почему так грустно? И откуда этот горький привкус разочарования? Ну да, вчера мы хорошо провели время вместе. Я бы сказала, больше, чем хорошо. Великолепно. Волшебно. Незабываемо. Вот только мы из разных миров, и это даже не фигура речи.

Чувство безнадежности разъедало сознание с легкостью концентрированной кислоты. Что было сущей глупостью, ведь я все еще здесь, в теле Патрисии Утконос, в красивом саду Города трех миров. Рядом с мужчиной, который стал мне безумно дорог. Так почему бы не наслаждаться тем, что есть сейчас? Или не наслаждаться. Тоже вариант.

— Как ты отправишь меня домой без Посейдона?

— Это тоже не помеха. — Он остановился и погладил меня по щеке, а я невольно подалась вперед. Наши взгляды встретились, и мое сердце забилось сильнее. От его близости, от его нежности. — Если ты все еще хочешь вернуться.

— Конечно хочу, — ответила, пожалуй, слишком поспешно. Возможно потому, что боялась передумать. Во взгляде Тобиаса промелькнуло разочарование. Ну или мне так хотелось, чтобы оно там промелькнуло.

В следующее мгновение он снова нацепил отстраненно-вежливую маску и предложил мне руку.

Проснулась я от очередного кошмара. Снова молнии и ярко-зеленые глаза химеры. Вот только молнии были другими: сейчас я знала разницу между энергетическим прыжком и зарядом тока. От первого лишь слегка кружилась голова, а вот второй пронзал тело невероятной болью. Болью, от которой хотелось заползти в угол и свернуться клубком.

Хватая воздух ртом, я комкала простыни и пыталась прийти в себя. Фантомная боль все еще струилась по позвоночнику, пальцы дрожали и не слушались. Поэтому я не сразу потянулась к стакану на тумбочке, побоялась его выронить.

Предыдущие сны я списывала на собственные потрясения. Сначала от того, что меня похитили, затем от того, что я в себе открыла. Но этот сон… Такое не придумаешь! Особенно чувство, словно с тебя живьем сдирают кожу. Ужас.

Но что, если это не сон, а воспоминание?

Меня передернуло. Нет-нет. Наверняка, просто виноваты мысли об экспериментах. Какие воспоминания? Мы же с Патрисией телами поменялись, а не мозгами подружились. Так что я ничего не помнила из того, что видела она.

Этим я, конечно, себе успокоила, но снова заснуть уже не смогла. За окном стояла летняя ночь, последняя ночь в особняке Дрейков. Завтра я перееду к Тобиасу, и по его же словам, мы будем видеться еще реже.

Ветер усилился и приносил в спальню прохладу. Я вернула стакан на тумбочку, перевернулась на спину и принялась считать химер. На семьдесят третьей окончательно сдалась, поняла, что нужен способ получше. Например, поиграть со Сказкой, хотя той сегодня не слышно. Может, спит, в отличие от некоторых?