— Видимо, дела совсем плохи, если для свиданий ты похищаешь незнакомок из других миров.

Тобиас рассмеялся от души, и я вместе с ним. Впервые за все пребывание в Конвеле напряжение отпустило, позволяя вздохнуть свободно, полной грудью. Глядя на этого потрясающего мужчину, сложно было даже предположить, что женщины не становятся в очередь, чтобы его заполучить.

— А ты? В твоем мире остался мужчина, который тебя ждет?

— Нет, — покачала головой. — Не так-то легко найти того, с кем будет тепло.

— Тепло?

— Ну да. Когда вам лучше вместе, чем поодиночке.

— Интересное мнение, — улыбнулся Гордон. Так улыбнулся, что в груди разлилось тепло. Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что мы затронули тему, которой не стоило касаться.

— Со мной всегда интересно, — обратила все в шутку. — Расскажи, как работают переходы между мирами в Конвеле. Тоннели, ворота… Почему я не почувствовала ничего странного?

— И не должна была. Переходы построены на истонченных гранях миров. К тому же, в каждом из них заключен мощный артефакт, который постоянно подпитывают энергией.

Это напомнило мне о разговоре с профессором.

— Энергией химер? Для них это действительно безопасно?

— Да, — кивнул Тобиас. — Все химеры отдают энергию добровольно. Например, Посейдон — почетный донор. Он так себя называет. До сих пор не пойму, шутит или нет. У химер странное чувство юмора.

Я уловила горечь в словах Гордона: о напарнике он переживал больше, чем хотел показать.

— Уверена, с ним все будет в порядке, — подбодрила я Тобиаса. — Отдохнет, наберется сил и вернется на службу.

Жаль только, что мы с ним больше не увидимся.

Закусила губу и спросила:

— Извинишься за меня перед ним?

— Обязательно, — пообещал Тобиас.

Долго грустить не пришлось: я заметила замок на горе. Белоснежные стены, высокие острые башенки. Они сияли, стоило солнечным лучам их коснуться. Отсюда замок казался совсем крохотным, до него было плыть и плыть. А потом еще подниматься наверх. Но меня это ничуть не пугало.

- Вау! Скажи, что мы туда поднимемся!

- Поднимемся.

Как жаль, что со мной нет телефона или фотоаппарата, чтобы запечатлеть такую красоту!

— По легенде Белый замок строили сотню лет, потому что духу озера эта идея совсем не нравилась. Он не позволял перевозить материалы и топил лодки.

Я невольно вцепилась в бортики, всмотрелась в темно-синюю воду.

— Тогда строители стали брать с собой девушек. Те прикрывали камни своими юбками и тем самым обманули духа.

— Поэтому все плавают вместе с дамами? — догадалась я. — Дух, наверное, очень разозлился?

— Конечно. Белый замок пережил парочку землетрясений. Но до сих пор украшает парк.

Чем ближе мы подплывали к замку, чем величественней он выглядел. Долго же они таскали камешки. Это же сколько раз пришлось гонять лодки туда-сюда… Подождите-ка!

— По легенде, говоришь. А на самом деле?

— Замок построил один предприимчивый бизнесмен лет двадцать назад, когда понял, что парк пользуется спросом у горожан. Учитывая, что вход в замок платный, то эта версия больше похоже на правду.

— Легенда мне нравилась больше!

А еще мне нравилось смеяться вместе с ним.

— Что в твоем мире принято делать на первом свидании? — вопрос Тобиаса застал меня врасплох.

Я мигом вспомнила свое последнее свидание вслепую, с Виткиным коллегой. Серьезный, обеспеченный, надежный, где-то в параллельной вселенной он вполне мог стать королевским дознавателем. Я попала не на свидание, а на самый настоящий допрос. Его интересовало обо мне все: от планов на ближайшее десятилетие и заканчивая наследственными заболеваниями в моем роду. Интересовался он, кстати, во время сеанса в кино. Как ему никто на голову стакан с попкорном не надел, до сих пор удивляюсь. Еще больше удивляюсь, почему этого не сделала я. Но после него желание ходить на свидания отпало надолго.

Мы же с Гордоном ничего друг другу не должны. Не нужно строить планы. Общее будущее нам не светит, но можно насладиться этим днем и особо не задумываться над словами.

— Развлекаться, — пожала плечами я. — А еще узнавать друг друга.

— Наши миры похожи больше, чем я думал, — усмехнулся Тобиас и попросил: — Расскажи о своем.

— Он красивый. Разный. Там, где я живу…

Я рассказала про Землю. Про Россию и про родной город. Немного про историю, немного про науку и технологии. Гордон слушал с интересом, иногда что-то уточнял. По меньшей мере, это было забавно, и я даже не сразу заметила, как мы подплыли к замку.

От небольшого причала к нему уводил достаточно широкий серпантин, а у подножия в тенечке стояли прогулочные двуколки. Управлять ими можно было с помощью педалей, как на велосипеде. Один из таких экипажей мы и взяли напрокат.

— Теперь можно поработать в команде, — подмигнула я Тобиасу, крутя педали. Оказалось, это не сложнее, чем управлять катамараном.

— Ты очень любишь работать, — хмыкнул он, запрокинув руки за голову.

— Не могу сидеть без дела. Я страшный трудоголик, но и работу свою люблю.

— Чем ты занимаешься в своем мире?

— Я журналист. Пишу о позитивных новостях.

— Позитивных?

— Да, об открытии новых ресторанов или клубов, о фестивалях, концертах, спектаклях.

— Интересно.

— Очень. Надеюсь, что меня не уволят за самовольный отдых в другом мире!

Перескочить на обсуждение своей жизни оказалось очень легко. Большую часть моего времени занимала работа, но оставалось немного для встреч с друзьями и развлечений.

— Я тоже люблю читать, — призналась я. — У меня есть большой книжный шкаф. До твоей библиотеки ему, конечно, далеко, но в нем собраны самые любимые книги. С удовольствием купила бы парочку в Конвеле… Увы, вряд ли я смогу что-нибудь прочесть, когда лишусь дара… Тебя еще не утомила моя болтовня?

— Не волнуйся, я сообщу, когда утомит, — невозмутимо ответил этот бессердечный тип.

Обидеться не получилось при всем желании. Я уже давно не чувствовала себя такой счастливой.

Деревья на этом берегу были пониже, с более раскидистыми кронами. Солнце то пряталось в облаках, то играло в листве, а ветерок приятно обдувал лицо. Думала, что подниматься будем долго и что устану на полпути, но как-то внезапно мы вынырнули к воротам замка. Теперь он не казался маленьким, закрывая половину неба.

Возле входа действительно стояла ярко-желтая будка контролера, куда мы первым делом и направились, оставив экипаж на специальной площадке.

— Разве лорд-стражам вход в туристические места не бесплатный? — поинтересовалась, когда Гордон купил два билета.

— Только если туристы расшалятся.

Внутри замок оказался таким же сказочным. Высокие стены заключали в себе маленькую площадь, вымощенную булыжником. В самом центре возвышалась бронзовая статуя девушки. Она кокетливо приподнимала краешек юбки, открывая вид на камни, на которых стояла. Не пришлось даже читать табличку, чтобы понять, что это символ местной легенды.

— В детстве мы верили, что если коснуться платья статуи, то исполнятся все желания.

— Мы?

Тобиас запнулся, и я поняла, кого он имел ввиду. Ровену. Если они были так дружны в детстве, то неудивительно, что везде ходили вместе. Я представила их гуляющими в парке и шикнула на собственную ревность. Глупо ревновать к ней. Особенно после того, что я узнала той странной ночью.

— Все нормально, — заверила его. — Знаешь, она действительно хорошая. Думаю, в детстве с ней было не скучно. А желания исполнялись?

— Почти, — вновь расслабился Гордон, и я порадовалась, что возникшая неловкость испарилась.

— Ты наверняка желал стать лорд-стражем.

— Мы мечтали об этом вместе.

Теперь я споткнулась и разбила бы нос о брусчатку, если бы Тобиас не подхватил меня за талию.

— Разве женщин берут на службу?

— Нет, — покачал он головой. — Ровена мечтала стать первой леди-стражем. Хотела поступить в университет и ездила в Долины, но потом повзрослела и ее гораздо больше заинтересовали платья и званые ужины.