- Инвалиды? Откуда?

   - Укусы обычно в руки. Шлем, броник - без них никто не ходит... А в руку, если сразу жгут наложить - не смертельно. Но руке хана. Так что у нас уже полон лазарет... И снаружи хреново - даже когда с бронёй. От брони мутанты разбегаются, но чуть отвернёшься - сзади зайти норовят... А вы придумали чтоб вообще наружу не выходить... Так, бобика к чёрту нах, успеется. Вы когда начинаете?

   - Сегодня никак, и завтра вряд ли. Нужно автобус ещё, а у нас его нет пока. И защита на него нужна...

   - Ускорить как-нибудь можно?

   - Не знаю. Если только ваши бойцы помогут автобус пригнать.

   - А откуда?

   - С автоколонны наверное. По городу страшно - был у нас уже эпизод с автобусом...

   - Филя!

   - Я - по-уставному, несмотря на явно неуставное обращение, отозвался боец постарше.

   - Автобусы водить умеешь?

   - Не пробовал, тащ майор. Но могу попробовать.

   - Берёшь Князя и Михайлова и дуй в автоколонну. Там неделю назад чистили, мертвяков много быть не должно. Выберете автобус получше - и сюда его. Задачу понял? Выполнять!

   Бойцы быстро погрузились в машину и укатили. Если пригонят и потом помогут - к вечеру будем готовы. Можно пробный выезд сделать, к домам напротив. Людей там, правда, не видно, зато и мертвяков немного, поставим кран, погоняем корзину по окнам, поглядим, может чего доработать придётся. И тогда завтра уже можно начинать...

   - Ладно, Филя у нас мазута милостью божьей, так что автобус вам будет. А вот телефон у вас есть? Надо бы доложиться, но не на весь эфир трепать...

   Пока майор докладывал, мы прокатились в цех и выгребли оттуда остатки арматуры. Мало уже осталось, в одну ходку притащили на проволочной петле за броненосцем. Динозавру на шипы хватит, а для автобуса придётся ещё где-то искать. Ладно, пошли заканчивать хотя бы динозавра...

   Не прошло и часа, как вернулись бойцы на автобусе - бело-зелёном мазе, почти новом. И сразу начали прикладывать к окнам железяки. Можем мы сегодня закончить переделку техники, можем... Железа только мало. Хотя... Вот четыре контейнера - они ведь тоже стальные... А прозрачные окна автобусу не так уж и нужны - хватит и через одно. Тогда каждый контейнер - это два окна. Уложимся... Спихнув подваривание прутьев верхней защиты крана на молодёжь, я занялся автобусом. Майор с одним из бойцов уже укатил. А нам - снова пахать. Что ж, подходящий девиз для военного инженера - пот вместо крови...

   Благодаря помощи солдат, особенно сержанта Филиппова, который действительно технику понимал, мы за несколько часов зашили слишком огромные по нынешним временам окна автобуса щитами из стенок контейнеров и арматурин. Неожиданно выплыла проблема - думая об автобусе, я представлял двери гармошкой. Такой автобус можно вплотную притереть к борту "динозавра" и потом открыть двери, ничем не рискуя. Но у этого автобуса дверь при открывании изрядно вылезала наружу. Если притереть вплотную - может и не открыться... Брать другой автобус уже поздно - на этом большая часть работы уже сделана... Ограничились дополнительным выступом по борту, чтобы снизу не пролезла никакая недораздавленная тварь, благо от пущенных на обвеску крана ворот остались обрезки, которые больше всё равно некуда деть. По темпу работ выходило, что сегодня мы ещё можем проехаться за "три штыка" и попытаться кого-нибудь снять из пятиэтажек. Надо пробовать. Ходовую часть крана и автобуса мы не меняли, так что особой разницы, проводить испытания рядом или чуть дальше от базы, не было. Поедем съездим. Бак крана был почти полный - на всякий случай я проверил не только по показаниям датчика, но и глазами посмотрел. Есть ещё солярка. У автобуса бак был спрятан хитро, палочкой не померишь, поэтому ограничились тем, что скачали остатки из учебного "пассата" и добытого на заправке "дефендера", благо его мы не забыли налить под пробку там же, на заправке. Показометр на приборке сказал, что полбака у нас есть. Ну, как говорится - на святое дело идём...

   * * *

   К дому подъехали легко - машин во дворе было немного. Мертвяков тоже почти не было - четыре изрядно погрызенных тела вяло вышло из подъезда, да так и встали. Интересно, они голодные? Ну то есть понятно, что главная цель у каждого - пожрать необращённой человечины и заняться самосовершенствованием, но у разных зомби мотивация отличается - одни кидаются даже без шансов и не боятся ничего, другие берегут свою не-жизнь, а морфы и вовсе стараются скрыться из видимости, если не надеются на добычу. Эти были достаточно тупы, хоть и давно обратились - взгляд уже уверенно отличал свежего мертвяка от "пожившего".

   - Зачистить их? - Лёшке не терпелось

   - Не надо, пусть стоят. Поглядим на реакцию - нам они не опасны.

   - Тогда может пошуметь, чтоб других расшевелить? Должны же тут ещё быть.

   - Да мы и так нашумим. В общем, сначала пробуем так, как будто мы стараемся без лишнего шума. А там по обстоятельствам - либо и так нашумим, либо специально нарываться начнём - договаривая эту фразу я додумывал план операции - плана-то толком не было, я думал вечером всё обсудить, как обычно в общем кругу, но раз время осталось - поехали сейчас. Может и зря, но пока явной опасности нам не грозило, динозавр защищён всяко лучше броненосца, и стволов у нас сейчас ровно вдвое больше - а где-то кого-то уже жрут... Я вылез с водительского места и пошёл "на корму" - железные борта навевали корабельные ассоциации. В кабине крана сидел боец Филиппов - он раньше на кране работал, а мы все - только пробовали. Так что моя задача опоры выставить, а стрелой он поработает. В корзине обосновались Маша с Димой, их задача смотреть по окнам и командовать, куда двигать стрелу. Мотор крана завыл громче, плюнул дизельным выхлопом - да, не евро-5 явно... Ну да и фиг с ним, ветерок дует, несёт запахи гари, мертвечины живой и неживой, просто тухлятины и чего-то ещё столь же неаппетитного. На этом фоне дизельный дымок как старое знакомое зло, которое и не зло уже... Дым отечества, которого уже не будет... Да, расчувствовался я что-то. Это от безделья, однозначно. Сижу вот тут в задней выгородке и фигнёй маюсь...

   Свинтопрульный динозавр развернул "шею" и здоровенной уродливой башкой упёрся в стену дома. Упёрся во второй этаж, в третий, пятый. Перемещения уверенные, зря я опасался, что крановая стрела не сможет чётко отрабатывать нужный вылет. Думал даже тросом контролировать, натягивать до нужного вылета. Хватает и просто гидравлики. А может, всё дело в прокладке... На шестом этаже движение. Кто-то в квартире был, но сидел тихо и не отсвечивал.

   - Есть живые? - кричит Дима. Тишина в ответ. Значит, нету. Или не очень живые.

   - Давай дальше.

   До девятого этажа корзина не дотянулась. Метра не хватило - заглянуть в окно можно, а пристыковаться - нет. Надо было примерить до переделки, а теперь поздно уже - слишком много срезать и заново приваривать придётся. Ну ничего, в крыше люк мы не забыли, если припрёт - можно из окна спуститься и потом уже внутрь залезть. Здания выше девяти этажей я сразу из рассмотрения исключал. Никто не обнимет необъятного. Впрочем, таких домов немного, а спасти всех мы так и так не сможем. Будем спасать просто многих. Да, тоже "живые и мёртвые", и я даже не притормозил "полёта мысли", разделяя на тех и других. Делай что можешь ты - а мёртвые пусть сами хоронят своих мертвецов...

   Корзина едет вниз. Филиппов - надо бы имя спросить, что мы как в казарме - сбрасывает газ и стрела медленно сдувается, выгоняя масло обратно в бак только своим весом. Прикрытый дополнительным железом дизель урчит глухо, и я слышу какой-то звук, далеко и смутно. Вроде со стороны малоэтажки - здесь тоже стоят коттеджи, поскромнее, чем в Ново-Басово и разбавленные одноэтажками подревнее. Вроде оттуда.

   - Эй, на мачте! прислушайтесь, со стороны частного сектора вроде крики какие-то.

   - Собака там лает, а криков нет.