Ну и конечно, именно в этот момент монстр атаковал. Только не кран, где его ждали, а автобус, который заранее отъехал к следующему подъезду. Грязно-синюшная тень метнулась к дверям, мощные когтистые руки вцепились в край и потянули. Туда же кинулась вторая тварь, видимо та, что пряталась под грузовиком и убежала за угол... А может, это пятый, неучтённый мутант, поди разбери... Некогда разбирать, рву затвор на себя - все шестеро на площадке крана бесполезны, от них тварей закрывает высокая камазовская кабина, на которой я подумывал, но так и не сделал гнездо для стрелка. Наконец изготовился к стрельбе и первой неприцельной очередью полоснул тварей. Ни хрена это их не впечатлило - почуявший близкую добычу беспокойник теряет осторожность. Может, это где-то и хорошо, зачищать их проще, но сейчас они того гляди вломятся в автобус. А там не только спасённые, там наши... Даю вторую очередь, по-пулемётному, удерживая видимую глазами трассу пуль на тушке второго монстра - голову он просунул уже в щель двери и сам же этим мешает тянуть дверь первому, хитрому, но зато закрывая его от моего огня.

   Есть, достал позвоночник - упирающиеся в захламленный асфальт ноги в порванных носках подламываются, лишившись управления. Тварь уже почти не опасна. Успел. Остался второй, но тут и в автобусе опомнились, стреляют прямо сквозь борт. Но тварь хитра, поняв, что атака сорвалась - изворачивается невозможным для живого образом, убирая голову вниз, почти под автобус. А у меня рожок пустой, выдул весь, никак не получается в такие моменты считать выстрелы. Меняю, очень долго и мучительно. И чуть не обделываюсь, когда прямо у меня над ухом шарахают длинной очередью два автомата. Оставшиеся на платформе бойцы подбежали и включились в бой. От твари летят клочья, тушка сотрясается, и наконец какая-то из пуль приходит в мозг - из пружинистого и опасного хищника морф как-то сразу делается мешком гнилого мяса, которое даже вздрагивает от попаданий совсем по-другому.

   В ушах звенит, пульс под двести, ноги подгибаются... Адреналина - что называется полны штаны. Да, лёгкая и почти безопасная работа в защищённом автомобиле...

   - Ты видел? Нет, ты видел? - не сразу доходит до травмированных ушей чей-то крик. - они парой напали. Как волки! Один дверь тянет, другой лезет!

   Вадим сидел за рулём, и не сразу смог вмешаться. Только и осталось дострелить тварь со сломанной шеей и выпнуть метаморфированный труп из двери. Зато видел он всё. Не показалось - "хитрец" специально держал дверь, пропуская вперёд второго. В расчёте подставить его под выстрел? Или просто охотятся парой? В любом случае хреново - это уже не крокодил безмозглый, это хищник, опасный и хитрый. Волк, сцуко, самый умный зверь в лесу. А если твари и дальше так умнеть будут? Так и за оружие хвататься начнут... Хотя нет, такими клешнями - не начнут. Если только за дубину... А зачем ему дубина, он и без дубины порвёт - когти-то как у медведя, сантиметров пять, отсюда видны... Хорошо ещё - на пулю послабее медведя... если в нужное место. А ну как отрастит черепушку, как у овцебыка? Читал когда-то - из винтовки промеж рогов - а он стоит и не дохнет... Овцебык стоит, а эта тварь - стоять не будет... Да уж, блин... Срочно надо переделывать технику нашу. На двери запоры, на крышу - огневую точку, спереди и сзади тоже по точке. Ага, и пулемёт. Поздоровее...

   Пока я "вправлял уши" и предавался невесёлым мыслям, лейтенант по-военному быстро начал действовать. Доложил в рацию - у него была даже не сибишка, а защитного цвета продолговатая коробочка на ремне с длинной антенной и гарнитурой на ремешке каски, послал бойцов за руль и в кабину крана. Динозавр пополз ровно и плавно - ну да, не кого попало прислали, а умеющих всё нужное...

   - Вас майор Александров вызывает - дипломатично, не обращаясь ни по званию (отсутствующему), ни по имени (которого он не знал, как и я его - как-то не до того было, лейтенант отстегнул гарнитуру и мне передал.

   Майор был краток - предлагал нам передать "динозавра" лейтенанту Белову, а самим с автобусом двигать в Артуху - кому стрелять и рулить комендатура найдёт, а для нас работа поумнее найдётся - три автокрана уже приготовили.

   Ничего себе поворот... Это они добровольно или уже принудительно? Тон вроде не приказной, да и решение логично вполне - действительно, не крановщик я, и не боец в общем-то... Но как-то оно неожиданно и пугающе - сейчас одно скажут делать, потом другое - а там уже считай мобилизован... Оно мне надо? Но ради чувства своей важности и независимости подставляться, да ещё и детей подставлять - Сашка же в автобусе была, куда эти суки хитродохлые почти залезли... Да уж, ну его нахрен такая независимость... Но надо всё же посоветоваться. И с Иринкой само собой, да и с остальными - раз уж мы по факту одна команда, как бы причудливо не извернулись дороги встречи.

   * * *

   На кратком "невоенном совете" общего решения не придумалось. Кран этот нам в общем не нужен - как и автобус, который вовсе солдаты пригнали, то есть он вообще не наш даже по посткабздецовым понятиям. Но вот так взять и отдать, "иди туда, иди сюда"... Больше всех возражал Вадим - и не потому даже, что нелёгкая это работа - динозавров рожать, а "по образу действия". Соглашаясь подчиняться указаниям Александрова, пусть даже вполне разумным - мы признаём его право командовать. Следующее указание может быть и не такое разумное, хуже того - разумное и правильное с его, майорской точки зрения, но совершенно не полезное с точки зрения вольных партизан, которые военной власти ничем не обязаны. Пусть солдат своих гоняет, на которых обеспечивает "грев и кров, хавку и курево". И поспорить с Вадимом я не то что не мог, а и не хотел совсем. Но и продолжать спасательную операцию не хотелось совершенно. Совесть, успокоенная почти полусотней спасённых, ничуть не возражала сдать ненужную нам технику и заняться более шкурными делами. Да и производственными мощностями воспользоваться хотелось. Потому решили:

   1. Динозавра и автобус передать команде Белова сразу

   2. На работы по производству ещё динозавров - согласиться в принципе

   3. Потребовать под это дело нормальный цех с ножницами, кран-балкой и рабочими

   4. Обговорить производство в том же цеху двух броневиков для себя.

   Ещё Вадим предложил прямо сейчас позвать журналюг с "Голоса жизни", пусть к артухе приезжают, а мы расскажем им историю в правильном, нашем ключе. Сперва и мне, и Иринке это показалось бессмысленно, но Ольга Вадима горячо поддержала, раз эти "аспиды микрофона" и в постапокалипсисе выжили, так надо их по назначению использовать - чтобы шум поднимали, если власть слишком борзеть начнёт. Раз уж генерал оглядывается, как слово его в народе отзовётся - так пусть и отзывается.

   С таким планом действий и вновь полным автобусом поехали в центр спасения кружным путём - чтобы забрать "Потёмкова" и иметь полную автономию в точке переговоров, как самостоятельная договаривающаяся сторона. Пока ехали - пытались что-то типа сообщения для прессы набросать, пусть на словах. Похвалить "руководящую и направляющую" - немолодой уже мужик Вязов, выросший при СССР, должен правильно понять, типа, вот мы послушали речь нашего главнокомандующего и сделали как могли лучше по его мудрым словам, в результате - новый метод спасения заблокированных в домах людей, техника для этого метода и даже первые спасённые, мы же просим всего лишь возможность немного поработать и на себя. Не чего-то просим, а поработать, во. Ну, что боеприпасов нам Александров подкинет - это уж само собой разумеется, сам обещал, держи теперь слово своё офицерское...

   В таком обсуждении я и доехал пассажиром перегруженного ковчега до автосервиса и выгрузился в броневик - с Иринкой и Сашкой как вторым водителем и каким-никаким, а всё же бортстрелком. И уже во главе колонны покатил к центру спасения.

   Город опять изменился. Лежащих, стоящих и ходящих мертвяков почти не было видно - все рассредоточились по подворотням и другим тенистым местам. Видимо, прямое солнце было им неприятно - если можно применять такое понятие к не чувствующим и вообще не живым объектам. Несомненно, они реагировали на солнечный свет и предпочитали зря под ним не торчать. Иногда в выбитых окнах виднелись бледные морды, но попыток нападения не предпринимали. Экспериментировать на предмет реакции некрофауны на стрельбу, шум и выход из машин - желания не было. Не-до-сук нам сейчас. Да и народу полный автобус. Сашка по пути рассказывала, как они в автобусе переживали атаку. Получалось что вполне нормально, не особенно страшно даже - сразу взяли тварь на мушку, а не стреляли в сперва потому что боялись дверь сломать, а то полезут сразу... Я вполуха слушал, думая о предстоящем разговоре. Опасность зомби и даже морфов четвёртой стадии, орков-интеллектуалов, становилась уже привычной, а опасность попасть под катки нового порядка рождающейся прямо на глазах власти - новой и потому вызывающей... размышления. А мы как обычно - врасплох... Пока Александров, а может, и сам Вязов не спеша думали, как выгодней всего использовать наш отряд - мы прыгали, совесть свою успокаивали, что не бросаем людей помирать, набивая свои закрома...