Для организации взаимодействия клиентских приложений версий 5.0 или 4.1 с сервером INFORMIX-OnLine DS 7.1 в комплект поставки включен релейный модуль связи (Relay Module 7.1). Он может использоваться как для локального, так и для сетевого взаимодействия. Сетевое взаимодействие клиентских приложений версий меньше 6.0 с сервером INFORMIX-OnLine DS 7.1 возможно также при посредстве одного из коммуникационных продуктов INFORMIX-NET 5.0 или INFORMIX-STAR 5.0, который должен быть установлен на клиентской машине, в том числе, на PC.

Поддерживаются сетевые протоколы TCP/IP и SPX/IPX. Протокол TCP/IP реализуется посредством интерфейса сокетов UNIX или TLI, протокол SPX/IPX - посредством интерфейса TLI. Обработкой сетевого взаимодействия клиентов и серверов в INFORMIX-OnLine DS занимаются сетевые виртуальные процессоры. В конфигурацию сервера, в зависимости от интенсивности сетевого взаимодействия, включается необходимое число сетевых виртуальных процессоров. Обработка сетевого взаимодействия равномерно распределяется между сетевыми виртуальными процессорами.

Конфигурация разделяемой памяти включает коммуникационную область, через которую локальные клиенты могут взаимодействовать с сервером. Этот вид взаимодействия наиболее быстрый, и, кроме того, позволяет разгрузить сеть. Связь через разделяемую память осуществляется совместно с сетевыми подключениями для удаленных клиентов.

Если в сети имеется несколько серверов баз данных, то, в целях повышения эффективности доступа к данным или из других соображений, администраторы могут перемещать или дублировать базы данных или таблицы с одного сервера на другой. Механизм синонимов, поддерживаемый INFORMIX-OnLine DS, позволяет экранировать от прикладных программ изменения местоположения данных.

INFORMIX-OnLine DS поддерживает запросы к распределенным базам данных и автоматически применяет протокол двухфазовой фиксации для транзакций, которые модифицируют данные более чем на одном сервере баз данных, например:

CONNECT TO stores@italy

BEGIN WORK

UPDATE stores:manufact SET manu_code = 'SHM'

WHERE manu_name = 'Shimara'

INSERT INTO stores@france:manufact

VALUES ('SHM', 'Shimara', 30)

INSERT INTO stores@australia:manufact

VALUES ('SHM', 'Shimara', 30)

COMMIT WORK

Здесь BEGIN WORK, COMMIT WORK - инструкции, отмечающие начало и конец транзакции, stores - имя базы данных, italy, france, australia - имена серверов.

Внешне такая транзакция выглядит как транзакция в локальной базе. На самом деле она состоит из ряда локальных транзакций, каждая из которых может быть либо зафиксирована, либо прервана. Распределенная транзакция фиксируется только в том случае, если зафиксированы все локальные транзакции. Если хотя бы одна из локальных транзакций была прервана, то необходимо прервать и все остальные.

Каждая транзакция, реализуемая согласно протоколу двухфазовой фиксации, выполняется под управлением одного сервера, называемого координатором. В качестве координатора выбирается текущий сервер. В примере выше это будет сервер italy, поскольку к нему относится оператор CONNECT.

Первая фаза начинается с того, что координатор, получив от пользователя инструкцию COMMIT WORK, рассылает серверамучастникам сообщения о том, что нужно подготовиться к фиксации. Каждый участник решает, может ли он зафиксировать свою часть транзакции, и посылает соответствующее сообщение координатору.

Вторая фаза начинается, когда координатор, получив сообщения от участников, принимает решение о фиксации или откате транзакции. Если все участники прислали положительные ответы, то координатор посылает им сообщения о том, чтобы они зафиксировали свои локальные транзакции. Если хотя бы один участник прислал отрицательный ответ или вообще не прислал ответа, то координатор прерывает транзакцию и посылает всем участникам сообщение о том, что транзакцию нужно откатить.

Если один из серверов вышел из строя до завершения протокола двухфазовой фиксации транзакции, то необходимо восстановить совокупную согласованность распределенных данных. Для этой цели в INFORMIX-OnLine DS предусмотрены специальные процедуры восстановления, которые автоматически выполняют все необходимые действия с учетом того, в какой ситуации и на каком сервере произошел отказ. Единственное, что должен сделать в этой ситуации администратор - это перезапустить сервер.

При обработке распределенных транзакций INFORMIX-OnLine DS использует метод оптимизации, основанный на предположении о прерывании транзакции (presumed abort optimization). Смысл его заключается в том, что, если в журнале транзакций отсутствует информация о некоторой глобальной транзакции, то считается, что она прервана. Этот метод позволяет сократить число операций обмена с диском, а также число сообщений, пересылаемых между серверами.

Рассматриваемый метод оптимизации позволяет исключить два шага из классического протокола двухфазовой фиксации транзакций. Во-первых, координатор не производит синхронизированной записи на диск о начале транзакции. Синхронизированная запись на диск - дорогостоящая операция, и координатор производит ее только в двух случаях - когда все участники присылают сообщения "могу зафиксировать", и когда все участники присылают сообщения "транзакция зафиксирована". Если происходит отказ координатора до принятия решения о фиксации, и в журнале отсутствует информация о данной глобальной транзакции, то все участники считают, что она прервана, и откатывают свои части транзакции. Во-вторых, оптимизация достигается тем, что участники не должны посылать координатору подтверждения об откате транзакции. Координатор, если он принял решение об откате, рассылает участникам соответствующие сообщения, и сразу же откатывает глобальную транзакцию, изымая информацию о ней из свой разделяемой памяти.

Тупиковая ситуация возникает, например, когда работают два пользователя, и каждый блокирует объект данных, необходимый другому. Каждому из них, для того чтобы завершить обработку и разблокировать свой объект, необходимо получить доступ к объекту, заблокированному другим пользователем. Если оба объекта находятся на одном сервере, то INFORMIX-OnLine DS самостоятельно обнаруживает и предотвращает такие ситуации. При обработке распределенных запросов используется параметр конфигурации DEADLOCK_TIMEOUT - время, в течение которого INFORMIX-OnLine DS ожидает разблокирования объекта данных. По истечении этого периода одному из пользователей выдается сообщение об ошибке.

Поддержка национальных языков (native language support - NLS) в INFORMIX основана на спецификации X/Open XPG3. Средства NLS в INFORMIX-OnLine DS поддерживают однобайтные 8-битные платформы NLS. Это позволяет осуществлять упорядочение текстовых данных, печатать и вводить даты и денежные величины по форматам и правилам, принятым в той стране, где используются продукты. Стандарт X/Open для NLS также обеспечивает миграцию приложений баз данных по странам, где используются разные языки, с сохранением исходной функциональности.