Я не поверила. Если бы он и вправду был таким любопытным, то согласился бы раньше. А к тому же телохранителям не положено быть любопытными, работа у них не такая. Ну и ладно, потом расскажет. Самое-то главное, я его обратила, так что, даже если он уйдет, когда закончится контракт, потом все рано вернется. Теперь он мой. И когда я вырасту, будет окончательно моим.

Данила.

Три намеченных дня пролетели как-то незаметно. Обсудили детали предстоящего предприятия, Шон слегка пришел в себя после обращения. Ну и отправились.

К походу в другие миры мы особо не готовились. В этом не было необходимости, да, пожалуй, что и смысла. Никогда заранее не узнаешь, что тебя там ждет, и что может понадобиться в пути. Бесконечные запасы всего на свете таскать за собой глупо, значит, надо уметь обходиться самым минимумом. Среди нас это умеют все, даже Дашка.

Кстати, как оставить эту мелкую шантажистку дома, я так и не придумал. Слушаться меня она и не собиралась, уговоры и угрозы тоже ни к чему не приводили. На Шона надежды было мало еще до обращения, а уж теперь-то и вовсе. К тому же Дашка, вообще, упертая, если уж вобьет себе что в голову, то не успокоится, пока не добьется, особенно, если ей дать время подумать и составить план действия. В общем, по всему выходило опять, что взять ее с собой проще, чем оставить. И как она вечно все так переворачивает? Я ведь и время тянул только для того, чтобы успеть что-нибудь придумать. Так и не придумал. Наверное, мне такое в принципе не по силам.

В общем, собрались и пошли обратно той же дорогой. Мне, кстати, несмотря на все недовольство и протесты, пришлось-таки согласиться стать жрецом. Поставил условие, что это временная мера, но есть у меня нехорошее подозрение, что временное грозит стать постоянным. Еще этого мне не хватало. Карьера жреца меня не прельщает совершенно, предпочту быть обычным некромантом. К тому же, будущему Лорду кому-то служить не к лицу, пусть, даже богу. Нет, родители, конечно, будут жить еще очень долго, очень-очень долго, но тем не менее.

Кстати о родителях. Сообщить им о нашей авантюре прямо сейчас невозможно, получилось только отправить сообщение в то место, где они обязательно будут в ближайшее время. В любом случае они узнают, куда мы подевались, если что.

Вопрос у нас возник лишь с тем, в какой мир идти. В кристаллах, принесенных с того межмирового вокзала, действительно оказались координаты. И система, позволяющая перестраивать порталы на эти координаты. В принципе, ничего другого на таких кристаллах быть и не могло. Достаточно ценная информация, чтобы хранить ее на долговечных носителях и в сейфе, скорее всего, ее должны были использовать в случае аварии и прочих сбоев в работе порталов. Поскольку некоторые инструкции на непредвиденный случай в кристаллах тоже были, вот только непонятно, успели ими воспользоваться в эпоху Катастроф или все-таки нет.

Так вот, координаты-то есть, а вот о том, что в тех мирах изменилось за прошедшие тысячелетия, информации нету. Еще и неизвестно, Катастрофа затронула только Оотолор или все миры Шадарат. При таком раскладе смысла выбирать определенный мир нет, монетку бросим, а там видно будет.

В новый мир мы шли без Руслана. Его я потом призову нужным ритуалом. Если его возможно будет туда вызвать. Для начала нужно будет разузнать, сохранились ли в том мире, который мы выберем, остатки старой веры. Если нет, пойдем искать следующий, а Руслан будет ждать нас неподалеку от портала в одном из сохранившихся домов, вроде того, в котором мы ночевали в прошлый раз, изучая засыпанную пылью лунную колонию.

– Ну что остановился? – спросил Руслан, когда я притормозил на миг и оглянулся. – Иди. Не маленький уже. Справишься.

Я передернул плечами.

– Справлюсь. Подумал просто…

– Что?

– Да так, – я повернулся и шагнул в портал. Остальные уже ушли, я был последним. Говорить учителю, что я слишком привык быть рядом с ним, не стал. Он и так знает, а я уже не ребенок, чтобы меня нужно было держать за руку и учить жить. Пора уже, в конце концов, и к самостоятельной жизни привыкать, если я и впрямь не хочу становиться жрецом, то рано или поздно мое ученичество закончится. Чем сейчас не подходящий момент?

Первый переход в чужой мир, наверное, должен был вызвать какие-то эмоции, Дашка вон как прыгала, аж пищала, но занятый своими размышлениями, я ничего такого не почувствовал. Возможно, если бы мир по ту сторону портала выглядел как-то необычно, я бы что-то такое почувствовал. Но… из пыльных развалин лунной базы мы попали в развалины, основательно заросшие. Только и всего. Дашка с Мэем даже нашли в здешней растительности что-то особенное, по мне – так, зелень, она и есть зелень. Пусть себе растет, зачем ее трогать?

Впрочем, после короткого осмотра развалин я тоже нашел кое-что довольно интересное. Скелет непонятного зверя. Он был совершенно целым и выбеленным временем, но не похоже, что слишком старым. Какому зверю принадлежал этот странный скелет, я определить не смог. Точно знаю, что такие животные в нашем мире не водятся, мне ведь часто приходилось возиться не только с целыми трупами, но и с костями. И вообще, некроманту знание анатомии только на пользу.

Эх, поднять бы его. А еще посмотреть, как на этот скелет мышцы и сухожилия нарастают. Да шкура у него какая? Что-то этот костяк мне смутно ящерицу напоминает. А ведь точно! Есть что-то такое, только тварюга была размером с хорошего тигра, потому я сразу и не понял.

– Эй, – Дашка ткнула меня в спину, – ты долго на эти косточки слюни пускать будешь, как голодный пес?

– Чтоб ты понимала, мелочь, – отмахнулся я. – Смотри, какой костяк шикарный. Целенький, все косточки на месте. Идеальный рабочий материал. – Я с ностальгией вспомнил свою лабораторию.

Бросать скелет было жалко, к тому же уже возникли некоторые идеи, как можно было с ним поэкспериментировать. Ну, и вообще, соскучился я по привычной работе.

Все остальные уже успели обследовать развалины, Шон с герцогом даже осмотрели ближайшие окрестности, не обнаружив ничего интересного, а я все изучал найденные кости.

– Исследовать незнакомый мир в компании с громыхающим костями скелетом – не самая разумная мысль, – заметил Барс.

Кто бы сомневался, что он уже знает, что я задумал. Кажется, меня сейчас обломают, и это будет крайне обидно.

– Его всегда можно спрятать или приказать дожидаться в укромном месте. Или послать в какое-нибудь место, где скелет будет дожидаться хозяина бесконечно долго, или пока заряд энергии не закончится.

– Тогда поднимай его и пошли, – велел герцог. – Мы не можем торчать на одном месте до тех пор, пока тебе не надоест разглядывать эти кости.

В общем, скелет я все-таки поднял, хотя оказалось, что на это понадобилось намного больше сил, чем я привык. Возникло такое странное ощущение, словно окружающий мир сопротивляется моей магии. Любопытный эффект, надо бы определить, это следствие того, что чужой мир не принимает мою магию, или же того, что рядом нет Руслана?

Скелет гибко поднялся на лапы-костяшки и вопросительно повернул в мою сторону безглазый череп. Движения у него были гибкими и удивительно пластичными для груды костей, на которых не осталось ни волоконца мяса или мышц. Чистая магия.

"Следовать за мной, тайно. Избегать людей, – приказал я мысленно, – на своих не нападать".

Скелет развернулся на месте и с тихим костяным стуком проворно нырнул в стенной пролом, густо заросший какой-то зеленью. Кстати, я совсем забыл описать развалины, в которых мы оказались. Были они практически разрушены, сквозь многие стены прорастали ветки деревьев, а пола уже не было видно под слоем многолетней сгнившей листвы и травы. Как я предполагаю, это место когда-то было чем-то вроде станции, поскольку тут имелось несколько частично уцелевших (или совсем не уцелевших) арок порталов, вроде той, через которую мы сюда прошли. Человеческих следов, даже очень давних, тут не обнаружилось, то ли мы оказались слишком далеко от населенных мест, то ли аборигены обходят стороной эти развалины, имеется еще и третий вариант – в этом мире людей уже нет. Впрочем, последнее уже маловероятно.