В том, что заранее известно, не может быть ничего таинственного. В настоящее же время астрономы уже вычислили моменты всех солнечных затмений, которые должны произойти на Земле, вплоть до 2161 года.

Успешное предвычисление затмений — один из блестящих примеров научного предвидения, основанного на знании законов природы. Совпадение хода затмений с предсказаниями ученых служит наглядным доказательством достоверности наших знаний о строении Солнечной системы, о законах движения небесных тел.

Помимо расчетов на будущее, астрономы вычислили также все затмения, происходившие на протяжении более чем тридцати предшествующих столетий. Оказалось, что за это время состоялось около 8000 затмений Солнца. Для каждого из них были составлены специальные географические карты. Это позволило по описаниям затмений, содержащихся в различных памятниках старины — в летописях и художественных произведениях, установить точные даты многих исторических событий.

А вот еще одно блестящее научное предвидение — открытие великим русским ученым Д. И. Менделеевым так называемой периодической системы элементов. Изучая свойства различных химических элементов, Менделеев обнаружил, что их можно расположить друг за другом в определенном порядке и разбить на группы таким образом, что элементы, стоящие во всех группах на одних и тех же местах, будут обладать одинаковыми свойствами.

Открыв этот закон, Менделеев построил таблицу, которая содержала не только известные в то время химические элементы, но и те, которые еще предстояло открыть. Мало этого, великий химик заранее предсказал, какими свойствами эти неизвестные элементы должны обладать. И уже через несколько лет был открыт первый новый элемент — галлий, существование и свойства которого были точно предсказаны периодическим законом Менделеева. А в последующие годы были открыты и другие элементы, которые заполнили свободные места, отведенные для них в таблице Менделеева.

Теперь перенесемся в область физики. Около пятидесяти лет тому назад английский ученый Поль Дирак, разрабатывая новые проблемы теоретической физики, создал теорию движения мельчайших отрицательных частиц, электронов, в атомах. Теория Дирака хорошо объясняла многие факты, известные в то время науке. Но, кроме того, из нее следовало, что наряду с электронами в природе должны существовать точно такие же мельчайшие частицы вещества, но с положительным зарядом — антиэлектроны. Это предсказание Дирака в то время вызывало у многих скептические улыбки. Но не прошло и пяти лет, как в космических лучах, приходящих на Землю из мирового пространства, американский физик Андерсон обнаружил неизвестную ранее частицу, свойства которой в точности совпадали со свойствами антиэлектрона. Интересно, что и существование многих других элементарных частиц также было предсказано заранее физиками-теоретиками.

Не менее убедительный пример научного предвидения относится и к области молодой науки — радиоастрономии, занимающейся изучением космических радиоволн. Может быть, вы еще не изучали разделов физики, связанных с электрическими явлениями, но радио слушают все. Поэтому вы должны знать, что различные радиостанции работают на волнах разной длины. Есть волны длинные и короткие, средние и ультракороткие…

В 1945 году голландский астрофизик Ван де Холст высказал предположение о том, что атомы водорода, имеющиеся в межзвездном пространстве, должны излучать радиоволны длиною 21 см. В 1948 году советский ученый И. С. Шкловский, подробно исследовав этот вопрос, подтвердил предположение Ван де Холста и подсчитал, что излучение водорода может быть обнаружено современными радиотелескопами. А через три года радиоизлучение водорода, предсказанное учеными, было обнаружено наблюдателями трех континентов земного шара.

Еще одно замечательное предвидение ученых, осуществившееся совсем недавно — в 1964 году. Раньше астрономы считали, что масса любой звезды не может превосходить массу нашего Солнца больше, чем в несколько десятков раз. Звезда, содержащая слишком много вещества, окажется не устойчивой — она должна «развалиться». Но в последние годы ученые обнаружили звездные системы — галактики, посылающие в мировое пространство необычайно мощные потоки радиоволн. Чтобы возник такой поток нужна гигантская энергия. Откуда она берется?

Астрономы пришли к выводу, что эта энергия рождается в результате взрыва особых космических тел, масса которых в десятки и сотни миллионов раз превосходит массу Солнца, — сверхзвезд. Это предвидение оправдалось необыкновенно быстро. Буквально через несколько месяцев сверхзвезды были действительно обнаружены одновременно советскими и американскими астрономами. И в настоящее время ученые заняты тщательным исследованием этих удивительных космических объектов.

Подобных примеров можно было бы привести множество. Все развитие науки тесно связано с предвидением тех или иных явлений, оно сопутствует любому научному исследованию, любому эксперименту. Лишь тогда научная теория может считаться подлинной теорией, если она не только объясняет уже известное, но и дает возможность предвидеть.

Научным предвидением пользуемся мы и в нашей повседневной жизни. Вспомните хотя бы прогнозы погоды, которые с каждым годом становятся все более и более точными.

Научное предвидение возможно не только в физике и астрономии, но и в жизни человеческого общества. Изучив законы развития общества, можно заранее предвидеть пути его дальнейшего развития. Эти законы, открытые Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом, позволили им не только предсказать неизбежность возникновения коммунистического общества, но и открыть ту общественную силу, которая сыграет главную роль в создании нового общественного строя, — пролетариат. Мало того, К. Маркс и Ф. Энгельс указали конкретные пути и средства борьбы за это новое, коммунистическое общество.

Владимир Ильич Ленин в свое время предвидел, что, несмотря на колоссальные трудности, социализм победит в нашей стране. Он утверждал также, что социализм победит и в других странах. В наши дни это гениальное ленинское предвидение блестяще оправдалось: лагерь стран социализма и демократии стал сегодня могущественной силой в мире.

Вся деятельность нашей Коммунистической партии, вся жизнь нашей страны основываются на тщательном изучении закономерностей развития общества, на научном предвидении. Без этого было бы невозможно создание и осуществление наших планов развития народного хозяйства и, в частности, того величественного плана создания материально-технической базы коммунистического общества, который намечен историческим XXII съездом КПСС.

Мы уже говорили о таинственных явлениях, которые в действительности оказывались порождением воображения человека. Но случается и так, что таинственное событие действительно происходит. Это уже не выдумка, не «охотничьи рассказы» так называемых очевидцев, а реальные события. И тем не менее они кажутся настолько невероятными, что иногда некоторые люди пытаются объяснить их вмешательством сверхъестественных сил.

Конечно, свалить все на бога или на черта — самое простое дело. Тут не требуется ни знаний, ни труда, а иногда даже простого воображения. Но и пользы от таких объяснений ровным счетом никакой. Найти действительные причины куда труднее, но зато это может сослужить людям немалую службу. Несколько лет назад в редакцию одного из московских научно-популярных журналов пришло любопытное письмо. Автор просил объяснить удивительное явление, свидетелем которого он неожиданно оказался. Он купил в хозяйственном магазине самый обыкновенный стеклянный графин. Графин поставили на маленький столик в углу и каждый день наливали в него свежую воду. А потом в доме появился красивый фарфоровый кувшин, и графин убрали в буфет на верхнюю полку. Вспоминали о нем только во время генеральных уборок. И стоял графин мирно и тихо в своем углу до тех пор, пока не случилось необычайное.