Испугался воробей, вспорхнул и — дальше.

А тут уже село кончилось, кочки внизу, как нестриженые головы, торчат, между ними лужи. Потом луг начался. А вот и Луковая поляна.

На Луковой поляне росло несколько старых дуплистых талин, жил жаворонок да компания веселых кузнечиков. Жаворонок сейчас в вечернем небе вился и звенел, как колокольчик. Кузнечики в траве трещали, и больше никого на Луковой поляне не было.

Для верности облетел воробей по кругу всю поляну — нет Гали. Отдохнул он на тропинке, сил набрался и пустился в обратный путь. Потому что уже солнце садилось, а воробьи в темноте не летают, да и друзья его дома ждали.

Той же дорогой, как и сюда, только не через огород, где чучело стояло, а через другой, вернулся воробей домой. Смотрит, у калитки собрались все знакомые. Люкс на улице сидит, с его хвостом щенок-несмышленыш забавляется. Кот Егор на калитку забрался, Петя — на поленницу. Коза Марта подошла, и знакомая корова только что с пастбища вернулась.

— В чужом огороде она! — убеждала всех коза Марта. — Где ж ей еще быть! Забралась и объедает салат.

— Ну что вы! Как вы можете так говорить! — сказала знакомая корова. — Галя не коза, чтобы лазить по чужим огородам.

— Попрошу без намеков, — рассердилась Марта. — Я ведь все-таки даю два стакана молока.

— Полтора! — уточнил Петя. — И вообще, ты, коза, не то говоришь.

Чуть-чуть не разгорелся спор, да как раз прилетел воробей.

— Наконец-то! — обрадовался Люкс. — Ну, что там?

— Ни-чи-чиво нет, Я всю поляну облетел.

— Беда, — совсем поник Люкс. — Надо что-то делать.

Приятели задумались, а по улице с лугов уже шло совхозное стадо. Степенные коровы важно мычали. Это они торопились предупредить доярок, чтобы готовили ведра. Напаслись коровы вдоволь, и молока будет много.

А позади стада — и как он успел, ведь только что лазил по огородам — шагал Козел.

— А, единоличники! Привет! — мекнул он и завернул к калитке.

Компания молчала, и Козел понял, что случилась какая-то беда.

— Что это вы, ребята! — сочувственно спросил он. — Может, хозяева кого отлупили?

— Девочка у нас потерялась. За луком бегала, — объяснил Люкс.

— С косичками? — поинтересовался козел Козел.

Люкс кивнул.

— В новеньком платьице с цветочками?

— С цветочками, — подтвердила корова.

— Видел я, видел, как она по переулку бежала. Может, и не заметил бы, да она очень уж хорошую песню про меня пела. Как же это она пела! Вот ведь вылетело из головы. Это все из-за ушей. Уши у меня большие. Вот из них все и вылетает! Нет, все-таки вспомнил!

Я бы погнался, чего не погнаться, да занят был.

— А обратно? — с надеждой в голосе спросил Люкс. — Обратно она шла?

— А вот обратно, не видел. Меня, понимаешь, одна хозяйка попросила капусту прополоть. Отказать я не мог. Прополол у одной, а там вторая зовет…

— Что же делать будем? — спросил у всех Люкс.

Опять задумались друзья, и только Егор, нарушив общее молчание, сказал:

— Эх, телефончик бы мне!

— Телефончик! — заинтересовался Козел. — А что это такое?

Егор потянулся, снисходительно посмотрел на Козла и ответил:

— Телефончик — это техника.

— Техника! — недовольно потряс бородкой Козел. — У меня ваша техника вот где сидит!

И он нагнул голову так, чтобы все могли рассмотреть его рога. На рогах у Козла болтался моток колючей проволоки, какой обтягивают заборы. Видно где-то запутался в нее Козел, лазая по огородам, а отцепиться не мог.

— Да зачем тебе телефончик? — недоумевал Люкс.

— Я бы позвонил куда-нибудь и спросил, нет ли у вас Гали? Если бы там не оказалось, я бы еще куда-нибудь позвонил. По телефону с кем хочешь разговаривать можно.

Все внимательно слушали Егора и поражались его знаниям. А Марта сказала Козлу:

— Учтите, здесь собралось очень приличное общество. Егор, например, приехал к нам из города. Зачем ты, Егор, приехал?

— На каникулы, — подсказал кот.

— Вот, вот. На каникулы. И в технике Егор разбирается…

— Не верю я в технику, — не сдавался козел Козел. — Вот трактор — тоже техника, а попробуй с ним пободайся. Так поддаст что будь здоров!

А Галя все не шла. Напрасно знакомая корова смотрела в сторону переулка, зря Егор принюхивался и прислушивался — девочка не показывалась, и шагов ее не было слышно.

— Ребята! — вдруг нарушил молчание Козел. — А не пойти ли нам на розыски! Воробей хоть и летал на Луковую поляну, так он через огороды, а мы пойдем по дороге, может, и разыщем ее, а?

Предложение Козла всем понравилось. Знакомая корова и коза Марта побежали скорей по домам, чтобы хозяйки подоили их до темноты. Петух Петя стал загонять Хохлатку и Белушку в курятник — пусть спят. Егор тоже сбегал в дом, помог деду поужинать и вернулся за калитку, где поджидали остальные Люкс, Черныш и Козел.

— А меня, дед, возьмешь? — в который раз спрашивал у Люкса Черныш.

Ему не верилось, что наконец-то он пойдет за поселок, а то сидит и сидит во дворе. Так можно всю жизнь просидеть, белого света не увидеть. Люкс успокаивал щенка, тот радостно повизгивал, и от нетерпения носился то к дому Марты, то к воротам Петровны.

Наконец, когда уже высыпали звезды, все собрались. Хозяйка Марты закрыла калитку на крючок, но Марта перемахнула через ограду.

— Вот это по-нашему! — похвалил ее козел Козел.

Он взял на себя командование отрядом. Хотели уже выступать в путь-дорогу, да обнаружили, что нет воробья.

— Да он спит, — догадался Люкс. — Воробьи рано укладываются.

Чтобы не привлекать внимание людей, звать воробья не стали. Только вышли на середину дороги, петух Петя свалился в кювет.

— Как это тебя, Петро, угораздило? — заботливо спросил Козел.

— Что-то, братцы, я ничего не вижу.

— Так и мы плохо видим, ведь ночь.

— А я совсем ничего не вижу.

— Вернись-ка ты, Петя, домой, — посоветовал Люкс. — У тебя же куриная слепота.

— А ведь и верно, — поддержала корова. — Куры, они плохо видят ночью, потому-то с вечера на насест забираются.

— Да что я вам, курица, что ли? — петушился Петя.

Но идти в темноте он не мог, то и дело спотыкался, налетал то на Егора, то на Черныша, путался под ногами у Марты.

— Рядовой Петух! — скомандовал Козел. — Кругом марш!

Ничего не поделаешь, пришлось Пете возвращаться. Но он побежал не к своей калитке, а к дому Кольки Самойленкова. Поручили Егору провожать его до курятника. Кот в темноте видел лучше всех.

Улицу до переулка прошли без новых приключений. А в переулке, хотя днем здесь часто ходили Козел, корова да и Люкс в молодые годы, отряд остановился. В темноте переулок казался совершенно незнакомым. Черныш рычал на кусты, Егор ко всему принюхивался, он ведь тоже впервые зашел так далеко от бабушкиного дома.

— Здесь, братцы, две дороги, — задумчиво сказал Козел. — Одна — ничего, сухая, правда, с ухабами, а на второй и ноги поломать можно. Надо бы идти, конечно, по хорошей. А вот какая из них хорошая, какая плохая, хоть хворостиной меня лупи — не вспомню.

— Днем-то тут все видно, — сказала корова. — Да я, признаться, когда здесь иду, больше на травку смотрю, а не на дорогу…

— Пошли по левой, — решил командир Козел.

Прошли немного по левой дороге, слышат, кто-то топает навстречу. Что за прохожий! Остановились, а это свинья. Идет, похрюкивает.

— Послушай, тетка, скажи-ка ты нам, куда ведет эта дорога! — спросил Козел.

— А в лужу! — радостно ответила свинья. — Идите, идите, я только что оттуда — место свободное.

— Нам это не подходит, — обиделся Козел.

А Люкс спросил, не видела ли свинья, когда купалась в луже, маленькую девочку.