- Да зачем это мне знать? - не выдержала я длинного повествования Ильи. - Раскрыли аферистов, и ладно. Ты мне скажи, где Юрий, нашёл ты его или нет?

Илья вновь тяжело вздохнул - не удалось сбить меня с толку, и пробурчал:

- Да жив твой Юрий, - Илья последние слова выговорил чуть ли не с зубовным скрежетом.

Я расцвела улыбкой от его признания.

- Ну и где он, и вообще - каким боком повернут к Швабре? - не отставала я от Ильи, даже покраснев от боязни, что услышу самую неприятную для себя новость.

- Да в Воркуте он, жив и здоров, подрабатывает в ресторане на билет домой.

Я изумлённо воззрилась на Илью, и тот был вынужден поведать, что весь сыр-бор загорелся из-за горячей любви Швабры к брату.

Дело в том, что у него была зазноба, которая тоже вертелась в музыкальном обществе, и Юрий ей нравился. Метёлкин думал, что девица та и Юрий - любовники. Конечно, переживал мужик, и Швабра, видя душевные страдания брата, задумала с помощью своих приятелей «отметелить», то есть избить Юрия. Однако брат опередил и отомстил сам.

Метёлкин, не имея возможности захватить зазнобу с собой за границу, решил, что если она не будет с ним, то и с Юрием - тоже. Нет, он убивать соперника не хотел, просто решил убрать его с дороги своей милой, отомстив и ей за неверность. И поступил очень даже своеобразно.

Юрий давно мечтал открыть свою студию звукозаписи, искал спонсоров, Метёлкин про то узнал от своей зазнобы и воспользовался этим знанием. То есть познакомился с Юрием, насулил ему золотые горы, а поскольку разговор возник, естественно, за распитием бутылки, то Метёлкин подсыпал Юрию сильное снотворное. Тот, конечно, отключился, и Метёлкин, обшарив карманы Юрия, нашёл его записную книжку, а в книжке вычитал воркутинский адрес Стаса. Недолго думая, он отвёз Юрия в аэропорт, купил билет в Воркуту, доволок его до самолёта, уговорил стюардессу принять на борт спящий «груз», а сам укатил за границу. Случилось это как раз 8 марта, потому Юрий и не пришёл ко мне. Сестре Метёлкин об этом не сказал, а та всё же решила осуществить свою задумку, но опоздала - Юрий куда-то исчез. Исчезла и братова зазноба, вот Швабра и вообразила, что уехали они вместе, и потому решила разыскать их и отомстить. Тут и я подвернулась. Швабра женским чутьем точно определила, что я неравнодушна к Юрию, потому решила через меня выйти на него. Но просчиталась.

Я слушала Илью и сидела словно на кнопках. Выходит, Юрий в Воркуте не один?

- Илья, - свирепо заявила я, - сейчас я тебя убью! Ты можешь рассказать точно и коротко, где Юрий?

- Да сказал же - в Воркуте! - и, наконец, сообразил, каких сведений жду от него, и криво усмехнулся. - Один он там, один, успокойся. А подруга Метёлкина уехала к матери - работы нет, дружок сбежал, другой тоже куда-то исчез, вот и уехала.

Далее он скороговоркой сообщил, что Метёлкин всё-таки не бросил на погибель своего соперника, даже деньги ему в карман сунул, однако не столько, чтобы Юрий, очнувшись в самолете и потом приземлившись в Воркуте, сразу же помчался домой. Так и произошло. Оказавшись в Воркуте, Юрий, конечно, не обнаружил в кармане необходимой суммы, только и хватило денег пообедать да заплатить за такси, чтобы доехать до Стаса. Однако того не было дома. Юрий закручинился - в незнакомом городе, без друзей и без денег. Вот и отправился по ресторанам в поисках работы, ведь ничего, кроме как играть на рояле и клавишных инструментах, Юрий не умел.

- Так что успокойся, - насупился Илья, - ничего с твоим Юрочкой не случилось - зашибает деньгу на обратную дорогу, впрочем, Стас сейчас в Воркуте, поможет ему выбраться из ссылки.

Как ни переживала я за Юрия, но последние слова Ильи развеселили меня своей точностью: и в самом деле моего Скорпиона отправили в ссылку. Я широко улыбнулась: так ему и надо, нечего влюбляться в кого попало. То ли дело - я… И красивая, и умная, и талантливая…

Тут я не выдержала и расхохоталась во все горло, потому что сообразила, что глупая ревность понесла меня неизвестно в какие дебри, если так беззастенчиво сама себя себе же и нахваливать стала. И сразу куда-то улетучились все мои страдания, настроение моё поднялось на все сто градусов. Я встала и начала собираться домой.

Илья, привалившись к косяку, наблюдал, как я обуваюсь, одеваюсь, даже и не подумав, что надо мне помочь надеть плащ. Впрочем, это меня не удивило - мой Скорпион тоже обычно стоял столбом посреди прихожей, наблюдая за подобной процедурой, такие вот мужчины пошли невоспитанные. Это, наверное, потому, что женщины стали слишком самостоятельные. Но если бы знали мужчины, как хочется порой быть слабой и беззащитной, поплакать у кого-нибудь на плече, пожаловаться… Но жизнь нас закалила, как сталь!

Наконец я была готова к выходу на улицу. Илья все так же молча, насупившись, взирал на меня. И тут во мне проснулась озорная девчонка, которая шагнула вперед, вскинула руки на плечи терпеливому моему приятелю и чмокнула его в щеку:

- Спасибо тебе, Илюшенька, - проникновенным голосом произнесла девчонка и погладила лёгким кошачьим движением по щеке Илью.

Мой приятель побагровел, хотел сделать то же самое, но девчонка направилась к двери, помахала беспечно рукой и задушевно попрощалась:

- Илюша, всего тебе хорошего, спокойной ночи! - и шагнула за порог.

Эта озорная девчонка жила во мне до самого дома. Пока ехала в автобусе, она залихватски подмигнула и улыбнулась какому-то грустному парню, и тот улыбнулся в ответ. Шагая по ярко освещённому парку, девчонка прислушалась к мелодии, звучавшей из динамика, и замурлыкала незатейливый знакомый мотив. Она посмотрела на тёмно-синее небо, на яркие звёзды, которые таинственно мерцали сквозь ажурную листву тополей, и засмеялась: «Здорово жить на свете!» Ей захотелось вспорхнуть на вершину самого высокого дерева, чтобы оказаться поближе к звёздам и, может быть, даже потрогать их рукой…

Но чем ближе девчонка подходила к дому, тем скучнее становилась она, потому что из глубины души уже выглядывала строгая дама. И девчонка сникла под её укоризненным взглядом, глаза перестали блестеть, и в мою квартиру вошла серьёзная женщина, которая с одного взгляда увидела все беспорядки и тут же начала читать нотацию моим сыновьям, что, дескать, почему не вымыт пол, а в раковине-мойке на кухне - гора грязной посуды.

Сыновья лихо взяли под козырек:

- Мамуля, сейчас всё будет в порядке, не волнуйся!

Строгая дама прошла неспешно в свою комнату, где начала неторопливо раздеваться, но, взглянув в зеркало, вдруг заметила, что на ресницах ее печальных глаз отчего-то зависли слезинки.

Миновал ещё месяц. Было воскресное утро, и я валялась в постели, решив встать позднее обычного. Но робкий звонок в дверь поднял меня, и я, ворча, поплелась открывать дверь, ругаясь вполголоса, кого же это принесло в этакую рань - в шесть утра. Я затянула до предела поясок халата, распахнула дверь, и…

- Жанна Константиновна, здравствуйте, я всё сделал! - и мой Скорпион протянул мне аудиокассету.

О, сердце женское, ты в равной степени жестокое и жалостливое! Ты кипишь иной раз от возмущения, а иной - таешь, как мороженое на солнце! И, конечно, моё сердце простило его. Что поделаешь? Любовь - не картошка!