Юля схватила за руку Викторию. Та вздрогнула. Когда посмотрели вниз - обе съежились.

  Аркадий лежал на спине, раскинув руки, поджав под себя левую ногу. Окровавленная голова его была неестественно свернута набок и буквально касалась носом земли. Лицо, еще полчаса назад толстое и веселое, теперь выглядело осунувшимся, посеревшим. Губы искривились в страдальческой усмешке, подбородок провис, а от кровавого пятна, что темнело на виске, багровая дорожка тянулась прямо в глаз - о, Боже, - открытый! Юля сжалась в комок.

  - Ну, где там скорая, может он еще жив!?

  Ей почему-то захотелось, чтоб рядом оказалась не Яна, не Вика, а Полынцев, милицейский лейтенант, который наверняка знал, что нужно делать в подобных случаях.

  Тем временем, Андрей, приняв душ, безмятежно (в одних трусах) покуривал на балконе своего номера. Щенячий восторг, бурливший в душе от вида местных красот, слезно просился наружу, но выплеснуть его было решительно не на кого, хоть луну в собеседницы приглашай. Кстати, симпатичную дорожку она через море перебросила, длинную, волнистую, искрящуюся, и кроны пальм замечательно высветила - этакими желтовато-зелеными кисточками. Надо признать, что ночи здесь не только красивы, но и удивительно спокойны. Можно хоть да утра гулять по улицам, не заботясь о собственной безопасности. То ли диковинные растения оказывали на людей благотворное влияние, то ли жулье боялось гостей распугать, но атмосфера всюду царила исключительно дружелюбная. Не в пример родному городу с редкими прыщиками кустиков на окраинах. Там вечером собаку во двор страшно выпустить - прохожие загрызут.

  В пансионат Андрей зашел ровно в полдень и сразу поднялся в 425 номер, где проживали Вахтанг с Аркадием Эдуардовичем. Постучав в двери, и не дождавшись ответа, он застыл в раздумье. Наверное, друзья засиделись вчера допоздна, спят еще. Интересно, Юля с ними была или ушла пораньше? Стоп, это уже не имеет значения. С сегодняшнего дня тактика меняется - никаких воздыханий, никаких взглядов, никакого внимания - ноль, пустое место. Хватит, побегал. В конце концов, он тоже не последняя пуговка на кальсонах, вот именно, так что навязываться никто не собирается.

  - Андрюша, мы все здесь, - послышался сзади тихий женский голос.

  Полынцев обернулся. Эстонка, выглянув из своего номера, призывно махала ему рукой.

  Было бы предложено.

  Войдя в комнату, Андрей увидел невеселую картину. На кровати, шашлыком на шампуре, теснилась вся вчерашняя компания. А за столом напротив сидел молодой лысоватый мужчина и поедал ее хмурым взглядом. Это пахло неприятностями. Плешивый, судя по возбужденному, как уголовное дело, лицу, был сотрудником милиции. Отсюда вывод - совершено преступление. На месте нет Аркадия, значит - что-то связанное с ним. Осталось выяснить - что именно.

  - Я так понимаю, еще один герой вчерашней пьянки заявился, - бесцеремонным тоном сказал плешивый, заметив в дверях растерянного Полынцева.

  Андрей не любил, когда незнакомые люди, тем более сотрудники милиции, начинали разговор в столь бестактной манере. Изжогу вызывала сама форма общения: пренебрежительная, надменная с начальственными нотками. Ладно б, он так с крутыми бандитами разговаривал, ведь нет же - с ними, наоборот, через 'будьте любезны'. А вот с безобидными, попавшими в трудное положение людьми - запросто. Вон, пожалуйста, Вика с Юлей сидят, перепуганными глазенками хлопают, того и гляди, сейчас расплачутся. Нагнал, наверное, жути - рад, ухмыляется. Ну, что ж, как говаривал старшина в армии: 'Каждый сапог должен знать свое место в строю'. Придется расставить все по уставу.

  - Являются только привидения и чертики в горячке, а люди приходят, - сказал Полынцев, засунув руки в карманы.

  - Остряк, что ли? - вскинул брови мужчина. - Я б на твоем месте так не веселился.

  - Тыкать будешь пальцем в ж... - Андрей осекся, дернув взглядом на женщин, - в небо. А со мной - на 'вы', и через 'пожалуйста'.

  - Ты с кем так разговариваешь? - покраснел от возмущения плешивый. - Ну-ка, быстро сел и замолк!

  - Ну-ка, быстро встал и представился, пока я тебя не выкинул отсюда, как хамло трамвайное.

  Глаза Юли засветились благодарностью к Андрею. Ведь правда, и без того все было плохо: страшное убийство, жуткое лицо Аркадия, бессонная ночь - пока приехала милиция, пока осмотрела место происшествия, записала показания - спать легли только под утро. А тут пришел еще этот, поднял всех с постели и начал допрашивать по-второму кругу. Что особенно неприятно - обращался фамильярно, какие-то пошленькие намеки отпускал по-поводу интимных связей Аркадия Эдуардовича. Грозился тюрьмой, большими сроками. В общем, вел себя так, будто перед ним сидели настоящие преступники.

  - Андрюша, - негромко сказала Яна, указав взглядом на мужчину. - Это оперуполномоченный из местного райотдела.

  - А у него что, на лбу кокарда нарисована? - огрызнулся Полынцев и сделал шаг вперед, намереваясь выкинуть гостя из комнаты. На самом же деле прекрасно понимая, что до этого не дойдет. Такие субчики ходили гоголем только перед тихонями, а когда встречали на пути гвоздь - сдувались как покрышки. Так, собственно, и вышло.

   Плешивый выдернул из кармана удостоверение и, закрывшись им, словно крестом от нечистой силы, хрипло выкрикнул.

  - Вот, смотри!

  - Теперь вижу, - спокойно сказал Андрей, разглядывая фотографию. - Старший лейтенант Побрякушкин.

  - Погремушкин.

  - Тоже неплохо, - кивнул Полынцев и показал свои документы.

  - Участковый уполномоченный, лейтенант милиции, - вслух прочитал оперативник. - А ведешь себя, будто генерал какой.

  - Разница между мной и тобой, Побрякушкин, - нравоучительным тоном произнес Андрей...

  - Погремушкин, - настойчиво поправил сыщик.

  - Тем более. В том, что я не отличаю генералов от простых работяг - со всеми разговариваю вежливо. А ты нет.

  - Лекции мне еще почитай, - достал из кармана платочек плешивый. - Иди лучше, объяснение пиши. Приятеля вашего ночью убили.

  - Аркадия?!

  Андрей сел на край стола, прямо перед носом у растерянного коллеги. Это выглядело, по меньшей мере, вызывающе. Ничего, пусть похлебает кашу, которую для других заваривал.

  - Глухарь?

  - Висяк, - недовольно кивнул Погремушкин, вытаскивая из-под ноги нахала смятые протоколы.

  - Хулиганка?

  - Гоп-стоп.

  - Со смертельным?

  - Да. Камнем в висок.

  - Гопота?

  - Не похоже, - плешивый, кашлянув, обратился к притихшей компании. - В общем, мы с вами обо всем договорились, если понадобитесь - вызову. Пока можете быть свободны.

  Юля с удовольствием послушала бы их беседу и дальше, ей так понравилось и про 'Побрякушкина', и про 'хамло трамвайное', и про непонятные 'гопы' со 'стопами'. Но велено было уходить. Спорить ведь не станешь...

  - Так ты говоришь, не похоже, чтоб шпана навалилась? - напомнил вопрос Полынцев, когда невеселая компания удалилась из номера.

  - Угу, - кивнул Погремушкин. - У него шея оказалась свернутой.

  - Фью-уть, - присвистнул Андрей. - Странно.

  - Вот и я говорю - зачем камнем бить, если голову уже скрутили? И еще - вроде бы ограбили, как положено: карманы вывернули, лопатник забрали - все нормально. А золотые котлы и гайку не тронули. Вот и думай после этого, кто там был.

  Полынцев заметил, что плешивый с удовольствием пользуется блатной 'феней'. Наверное, думает, что этим свой профессионализм показывает, а на самом деле - плинтусный уровень: дрессируя собак, сам залаял. Чтоб по фене ботать, не надо институты заканчивать, ею каждый (извините) баклан владеет. А ты попробуй литературным языком разговаривать, да так, чтоб люди рот от удивления раскрывали - вот это будет уровень. Андрей к нему стремился, правда, пока не очень получалось. Так он и институт еще не закончил - только на третий курс заочного отделения перешел. Как там учил профессор Марцев на лекциях по праву: 'Убирая дерьмо, чаще мойте руки, иначе въестся в кожу'. Вот именно.