На низких деревьях лесная птица плохо выдерживает лай. На первых порах необходимы для учения крепко сидящие птицы. Такими будут тетерева, а в особенности глухарята. Найти выводок, распугать его по деревьям и осадить молодой лайке ничего не стоит. Как только собака нашла выводок и посадила на деревья, то хозяин всякими способами должен добиться по каждой птице от лайки сильного и громкого лая.

Начинается дело так: первого глухаренка лайка облаивает сама хорошо. Надо дать ей полаять вволю. Затем снять птицу выстрелом, на второго и третьего лайка лает тоже хорошо. Но чем дальше, тем хуже начинает она лаять. Чтобы добиться сильного и громкого лая, надо ее немного поуськать на глухаренка. Если и тогда лайка молчит или плохо лает, птицу не стреляют. Первый урок кончен, надо как можно лучше растолковать молодой лайке, что только после громкого, продолжительного лая птица будет убита.

Хорошая лайка тетерница задает такой концерт, что боровая птица сидит: как очарованная. Скрасть ее в меру и снять выстрелом с дерева — дело не трудное. К этому быстро привыкает лайка. Надо только ей старательно внушить: не полаешь — не будет ни глухаря, ни тетерева.

С первой половины октября начинаем с молодой лайкой рябковать. Вот тут и предстоит трудный экзамен охотнику и его ученику. Рябчик — тоже боровая птица. Распугать и осадить рябчиков на деревья — пустяк. Но рябчик лая не выносит, сразу же улетает и прячется в тайгу. Если лайка хорошо знает приказы «нельзя» и «назад», обучить ее охоте на рябчиков не трудно. Она должна искать рябков, ведь это дичь, но не должна на них лаять. При первом же лае ей командуют «нельзя» и «назад» шопотом и грозя пальцем, а затем, не отпуская собаку от себя, собирают выводок. Никак нельзя допускать лайку к падающим с деревьев убитым рябкам. Если она не может сдержаться, то следует ее привязать на веревочку за свой пояс, чтобы руки хозяина были свободны для охоты. Хорошая лайка скоро поймет смысл охоты на рябков и часто вырабатывает на охоте по рябкам «доклад». Найдя выводок рябчиков вдали от охотника и уже зная, что на них нельзя лаять, она является к хозяину с «докладом».

Видя ее весело поглядывающей назад и бросившей поиск, охотник-практик сразу поймет — лайка пришла с «докладом». Шепотом он ей говорит: «Где?» «Пойдем», и радостными прыжками лайка ведет его к выводку рябчиков. «Доклад» на рябковой охоте надо постараться выработать у лайки как можно лучше. «Доклад» ей очень понадобится на будущий год, при зверовой охоте.

Если лайка воспитывалась и обучалась так, как мы говорим здесь, то «доклад» она скоро поймет и будет применять его при всяком удобном случае.

Рябчиков подранков, убежавших от охотника, надо заставлять лайку искать по кровавому следу, после того, как весь выводок будет забран охотником. Она это делает без осечки, т. к. предварительная охота на болотную, водяную и боровую птицу выучила ее поиску подранков.

Во время этого обучения охоте на птицу часто очень мешают зайцы. Молодая лайка самостоятельно ловила зайчат, а изредка и взрослых зайцев, и ей очень хочется погонять этих заманчивых зверков. Этого ей позволять не надо. Собака напрасно теряет силы и время. Никогда не следует стрелять зайцев при молодой лайке и если хозяин уверен, что лайка его послушает, то запрещать травлю зайца приказом: «нельзя». Никогда не нужно заставлять молодую лайку искать зайцев, ни раненых, ни здоровых.

Всю страсть, все внимание лайки надо отвлекать от зайцев охотой на другую дичь. Обыкновенно этих мер достаточно.

Постепенно подошел Покров (14 октября н.с.). Надо готовиться к белковью. Скоро открытие сезона промысловой охоты. Надо учить лайку правильно облаивать белку. Как только белка вышла на подпаль, начинаем белковать для натаски своего питомца около дома и в ближних местах. Во время охоты на боровую птицу лайка не раз находила белок, но ее каждый раз отзывали. Значит, летом белка — не дичь. Осенью — другое дело. Первую же найденную белку хозяин застрелил, похвалил за работу, угостил беличьими лапками и заставил искать дальше. Надо стараться, и лайка действительно старается.

Охота на белку — ее основное занятие. Только с лайкой можно белковать. Никакая другая собака для этой цели не годится.

Белка — первый по экономическому значению зверь в СССР, поэтому хорошая беличья собака-лайка — первая по экономическому значению среди всех собак СССР.

Над обучением лайки охоте на белку стоит поработать.

От хорошей лайки требуется, чтобы она искала белку ухом, глазом и носом, на земле и вверху на деревьях, как молча сидящую, так и бегающую на кормежке. Найдя белку, лайка должна не громко и не много лаять, гораздо меньше, чем на боровую птицу, и как только к ней подойдет хозяин, то умолкать и сидеть неподвижно, иногда часами, пока белка покажется и даст себя застрелить.

Если лайка гремит на белку, как на косача, да еще при этом грызет сучья и царапает кору на том дереве, куда спряталась белка, добра нечего ждать. Белка, испугавшись этакой оказии, затаится и будет морозить под деревом на карауле охотника и его глупого помощника. Поэтому молодую лайку ее хозяин заставляет замолчать приказом «нельзя», как только подойдет к найденной белке.

Подойдя, охотник не стреляет несколько минут, даже если бы белка и сидела совсем на виду, надо чтобы лайка привыкла сидеть некоторое время молча на карауле и потом уже охотник метким выстрелом сшибает белку.

Повторяем еще раз, что при обучении молодой лайки нужно стрелять без промаха, иначе обучение пойдет не так успешно.

Лайка должна затвердить: нашла зверя или птицу, пришел хозяин, выстрелил, зверь или птица упали; — добыли — значит общая радость и веселье. Тогда она будет очень стараться на поиске звать хозяина лаем или «докладом», и охота с ней станет весьма добычливой.

Если белка затаилась, нужно ее караулить. Охотник командует лайке «сядь» и сам прячется за какое-нибудь прикрытие так, чтобы видно было хорошо то дерево, где сидит белка и где лайка.

При малейшем, движении лайки ей шопотом говорят «сядь», «нельзя», не давая ей двигаться и лаять. Осенью белка долго не сидит, самое большое через полчаса она забегает по дереву и даст возможность себя добыть. Лайке командуют «нельзя», если она пытается схватить и помять летящую с дерева мертвую белку.

Если белка падает раненой, то, наоборот, лайку поощряют схватить раненую белку и задавить ее, приказывая «бери».

Хорошая лайка очень быстро выучивается правильно добывать белку. С ней охотник не увидит разорванных в клочки белок и подранков, заскочивших на другое дерево, которых приходится бросать без пользы. Если лайка поняла, как обходиться с белкой, хозяин в виде награды отрезает от белки ступни передних лапок и угощает ими лайку.

Таких белок с отрезанными передними ступнями легко обдирать.

Никогда не следует молодую лайку кормить парной тушкой белки. Это приучит лайку грубо обращаться с попавшими ей белками. Она может привыкнуть рвать их в клочки или даже пожирать целиком. Иногда для обучения следует лайку отзывать от найденной белки криками: «сюда», «пойдем», свист губами, которым обычно зовут собак, хорош на близком расстоянии.

Далеко в тайге свист не слышен, поэтому лучше приучать лайку отходить от найденного зверя или птицы криком.

Полуторагодовые лайки не все еще годны для серьезной охоты за белкой. Бывают иногда и такие лайки, которые начинают работать с года. Но чаще лайка по-настоящему пойдет на третьем годе, а мастером сделается к четырем-пяти годам. Поэтому полуторника сильно браковать не стоит. У него еще «ветер в голове» — молодо-зелено.

Сука чаще принимается работать с года, чем кобели.

Во всяком случае, показав молодой лайке белковье около дома, берут ее в дальнюю тайгу на промысел, как ученую собаку. Она очень поможет в охоте своему хозяину.