- Ты хочешь надеть джинсы? – взгляд миссис Батлер плавно скользнул от экрана телевизора в сторону дочери. Полуденное сентябрьское солнце, хоть уже и не грело, как следует, но светить старалось по мере возможностей. И вот, один из его юрких лучей, проникших в окно, игриво блеснул на очках строгой женщины.

- Да.

- Эти обтягивающие, безвкусные куски такни, которые мы купили тебе, что бы ездить на природу?

- Да, именно эти. – Аура беспечности, наполнявшая этот дом с утра, потихоньку стала просачиваться в пустоту, уступая место, возможному скандалу. Алане же совсем не хотелось снова одевать, «стильные светлые капри», к коим грязь липла, как приключения к веселой попе. Пятно на них могла оставить даже случайная греховная мысль, не говоря уже о тщете суетной, вроде сидений автобуса и пьяных бомжей любящих хватать вас за ноги, выпрашивая милостыню. В таких условиях крепкий деним, казался, наиболее подходящим нарядом.

- Но ведь те прекрасные брюки…

- Мам, они в стрике.

- Но я, же стирала их не прошлой неделе! Когда успела?

- На них пыль осела.

- Джинсы, так джинсы. – Мать девушки снова переключилась на новости. Алана негромко вздохнула и продолжила собираться. Милена позвала ее в кино, слава Богу, миссис Батлер не удосужилась спросить на какой фильм. То, что Юэкон называла мега-блокбастер, оказалось, продолжением какого-то нашумевшего ужастика. Синяя крепкая ткань, белая водолазка, двубортный пиджак, сумка и пятьдесят долларов, для хорошего время препровождения, то, что нужно домашней девушке в семнадцать лет.

В центральном парке все еще весело гомонили дети и страдали их родители, карусели работали и исправно качали электроэнергию и деньги. Алане потребовалось пятнадцать минут, что бы найти Милену. Юэкон хоть и не могла присоединиться к невинному поеданию мороженого, зато ее желудок героически выдерживал самые опасные аттракционы. Ее радостные, полные эйфории вопли, доносившиеся с самой страшной карусели, не очень-то подбадривали нашу героиню.

- Я на такой экшн не подписывалась! – отшучивалась она. И стоя за ограждением, ждала пока неугомонная энергия подруги, наконец, изволит иссякнуть.

Накануне младшая Батлер обо всем ей рассказала. О Илиане и его вопросе, о Кёлахен и ее ультиматуме. На что «мудрая» Милена дала лишь один совет. Признаться Войцович, что еще не готова к отношениям. Возможно, если она так ему нравится, то он станет добиваться ее расположения и со временем у него получится завоевать ее сердце. А если нет, то нет, оно того не стоило.

- А у тебя были парни? – стоя в длиннющей очереди, на очередной аттракцион, спросила Алана.

- Да. – Подобно сакуре улыбка Юэкон мгновенно расцвела и тут же завяла. – Был. Но все кончилось. Неловкость от одной из девушек эстафетой передалась другой.

- Ну, это… Бывает. – Милена фыркнула.

- Мастер-специалист по любовным отношениям!

- Я же не виновата, что мне пока никто не нравится! – надулась Батлер.

- А… Морган? Он тоже тебе не нравится?

- Ты про это двухметровое рождественское дерево?

- Нет. – Юэкон усмехнулась. – Я ведь не о Грэме говорила.

- Оу…

- Спалилась! – она толкнула подругу в бок.

- Я не… не из-за этого о нем думаю! – Раскраснелась Алана. – А из-за Кёлахен и ее задания, подтянуть его по предметам. Все это меня угнетает. Если честно, я его боюсь.

- Ммм. А, по-моему, он милый.

- Мы сейчас об одном и том же человеке говорим?

- Ох, вот и наша очередь! Последняя тошниловка, и поедем в кино!

- Конечно, - буркнула Батлер – Я бы хоть сейчас туда уехала.

«Где у этого существа батарейки?» Думала Алана на подходе к кинотеатру, «Выньте их, пожалуйста! Хотя бы на время!».

Фильм был о зомби, и уже за первые 15 минут в нем убили человек десять. Милена впитывала это зрелище вместе с пакетиком фисташек, чего не скажешь о юной художнице. На самых смачных сценах Алана храбро зажмуривала глаза, и старалась, сжимая ладонь, не сломать руку подруги. Где-то к середине зомби-апокалипсиса, смотреть стало не возможно. Бесконечный поток отгрызенных конечностей и разлетающихся мозгов в конец доконал девушку.

- Я подышать! – крикнула она в ухо Юэкон. Милена, повернула довольное лицо, видимо, что-то хотела ответить, но слова так и остались невысказанными, а вот ужас в ее глазах вопил громче всякой сирены. Сердце Аланы молниеносно ретировалось в стратегически безопасные пятки, а кожа в области шеи вдруг ощутила чьи-то ледяные пальцы. Инстинкты приняли решение быстрее, чем мозги, правая рука молниеносно среагировала. Глаза еще не успели понять, в чем дело, как девичья ладонь врезалась в лицо противника. Парень отшатнулся и громко сматерился. Кроме пострадавшего на заднем ряду сидел еще один человек. Алана узнала в нем одноклассника. Означать это могло только одно, что второй ей тоже знаком.

- Придурошная Батлер! Я же просто поздороваться хотел! – Грэм растирал челюсть и злобно сверлил девушку взглядом.

- Поздравляю, ты справился с задачей! – разозлилась она.

- Да кто знал, что у тебя такой задний ход! - Со всех сторон послышались возмущенные шиканья. Милена тихо хихикала в кулак. А вот спутник Криса не выдержал и заржал. На лице Грэма появилась одновременно смущенная и в тоже время недовольная мина. До Аланы как-то не сразу дошло над, чем все смеются. Да и, слава богу, меньше знаешь, крепче… Упс она поняла. В голове милой девушки пронеслись сцены ничуть не уступающие по зрелищности, идущему в данный момент фильму. Руки, ноги и прочие нужные части тела, незадачливого Моргана, были спасены неожиданным звонком. Посмотрев на дисплей телефона, парень нахмурился и поспешил выйти. Плотная атмосфера из электрических разрядов над Аланой стала утихать и она снова переключилась на фильм, но тут, же вспомнила, что сама хотела подышать воздухом.

- Я ненадолго. – Она коснулась ладони Юэкон, та в свою очередь другой рукой попридержала ее за рукав пиджака.

- Ты его там сильно не кусай, а то перед Вильямом будет неудобно!

- Ты балда! Кристиан мне вообще не интересен! Просто хочу проветриться.

- Точно не надо Грэма кусать! – девушки и забыли про второго парня сзади. Он заговорщицки наклонился вперед и, улыбаясь, добавил. – Лучше оближи! – за что получил от Батлер просто магической силы пендель. Зажав пострадавший нос, одноклассник, откинулся назад и негромко застонал.

- Ты и, правда, ненормальная!

- Еще слово, и ринопластика станет твой ближащей перспективой!

- А в школе казалась такой тихой…

- Да, не обижайся ты! – Милена все еще держала подругу за рукав. – Мальчишки все придурки! А будешь их бить, совсем мозги растеряют.

- Было бы что терять. – Алана последний раз перекинулась колюще-режущем взглядом с оппонентом и направилась к выходу.

Пока она пробиралась сквозь ряды сердце девушки выдавало сто сорок ударов в минуту. Батлер понимала, что надо успокоиться и лучшего места, чем парковка за кинотеатром не найти. Последнее время вся ее жизнь проходила на каких-то задворках. Пора бы уже перестать прятаться.

- Так от кого же я убегаю? – произнесла она вслух. Распахнув перед собой дверь черного входа, Алана с благодарностью вдохнула свежий прохладный воздух. А вот свежий ли? В нос ударил табачный дым. Она повернула голову и увидела Грэма. Тот, заметив ее, тут же выкинул сигарету.

- Де жавю… - простонала девушка. – Докурил бы уже. Мне все равно. – Обратилась она к нему, и прошла немного вперед, оставляя парня позади. Алана старалась не смотреть в его лицо. Ей было стыдно за внезапную вспышку гнева. Ее мать посчитала бы такое поведение не достойным, но, зато это намного легче, чем терпеть и носить обиды в себе. – Прости за то что я.… Ну… За то что врезала тебе. Надеюсь, не болит?

- Ты свои силы явно преувеличиваешь.

- Это, в каком смысле?

- В том, что подобным цыплячьим ударом, ты меня только пощекотать можешь.