- Старший координатор говорил так же.
- Вот видишь.
- Вы все твердите о призраках. Но разве история не знает примеров, когда они оживали?
- Разумеется. И в этом виноваты были сами люди. Но теперь победил разум.
* * *
"Они уверены в торжестве разума,- думал он, возвратившись на центральный пост управления.- Абсолютно ли оно? А если кто-то сойдет с ума, выключит часть, только часть потребляющих сетей и нажмет кнопку детонатора. Мои расчеты показывают, что этого достаточно для начала цепной реакции общего взрыва. А если этим безумцем вдруг окажусь я? От чего же, в конце концов, зависят судьбы жизни и самой планеты? К чему мы пришли?!"
Он почувствовал головокружение и поспешил подняться наверх.
Снова был вечер и тихо шелестели листья старых платанов.
"0 чем тревожусь?- думал он, быстро шагая вдоль аллеи.- Ведь я никогда не нажму эту кнопку. Если почувствую, что охватывает безумие, брошу все, попрошу замену, уеду, предупрежу, чтобы меня больше не допускали на центральный пост управления. В этом и проявится торжество разума, в которое все верят. Со мной ясно... Но другой? Кто-нибудь другой?.. Ведь кнопка детонатора существует. Зачем она существует? Как напоминание? А если бы ее не было... Да, действительно, если бы ее не было? Разве изменилось бы что-либо в этом мире, где человек полновластно господствует над природой? Конечно, они правы: и старший координатор, и старый математик, и все остальные. Любой дежурный инженер на центральном посту Управления энергетики и на скольких центральных постах еще, нарушив режим работы своих генераторов, агрегатов и сетей, может привести к непоправимым бедам, последствия которых нельзя даже предвидеть. Значит?.. Значит, все в руках человека. Абсолютно все... И не только в руках того, кто избран дежурить на центральных постах управления, а в руках каждого из землян".
Странно, как он не понимал этого раньше. Ведь все так просто. Человек дитя природы - стал ее властелином. Он управляет реакциями в бушующем пламени земных недр, зажигает искусственные солнца, ускоряет и замедляет бег времени. Что для этого человека кнопка детонатора общей реакции! Правда, такая кнопка может заставить сердце фантазера некоторое время биться сильнее. Но это будет лишь означать, что такой фантазер больше унаследовал от прошлого, чем его современники. Имеет ли право этот человек дальше оставаться на посту, который ему доверило общество?
Это он должен решить сам.
В его распоряжении еще одна ночь. Он решит...
* * *
И он решил. На следующее утро разыскал старшего координатора и рассказал ему все. Старик слушал, молчал, понимающе качал головой.
- Ну вот, ты и понял,- просто сказал он.- По существу, твоя стажировка окончена лишь сегодня. Ты, конечно, волен покинуть нас и выбрать себе любое занятие, как и каждый землянин. Но мы все, и я в том числе, хотели бы, чтобы ты остался с нами. Я надеюсь, что через некоторое время ты заменишь меня.
- А мои сомнения?
- Они в прошлом. Ты победил их.
- Значит, я имею право...
- Конечно. И в подтверждение твоей победы открою одну небольшую тайну. Ты сам поймешь, что должен хранить ее, как хранил я, и передашь только своему будущему преемнику. Эта кнопка... Она действительно символ. Она не подключена ни к чему...