— В пятницу я рассталась с Георгием.

— Да, ну?! Не поверила Наталья. — Ты с ним уже расставалась в прошлом году, а через неделю несчастного бездельника пожалела!

— На этот раз я попрощалась с ним насовсем!

— Не верю! Сколько лет ты позволяла ему пудрить тебе мозги?! Прощала ему наглость, пьянство и враньё! Кормила и одевала бесстыжего трутня…

— Наташка! Ты меня не слушаешь! Я выгнала бесстыжего трутня НАВСЕГДА! Выставила его из квартиры вместе со всем добром. Поменяла на входной двери замки. Выбросила старую мебель, которая пропахла его потом и грязью. У меня сейчас из мебели осталась старая кухня, книжный и одёжный шкафы, а в спальне надувная кровать!

— Круто!

— Одолжи мне денег на новую дверь! Боюсь, что Георгий взломает замки и из вредности опять вселится. Сосед пообещал установить металлическую дверь со скидкой за полцены. А мой бывший вынес из квартиры ценные вещи и деньги.

— Вот гад! Денег? Без проблем, подруга! Мишка вчера получил. Никак не могу поверить, что у тебя, наконец, лопнуло терпение!

— Как видишь!

— Аня, тебе срочно нужно найти хорошего парня. Я поговорю с Мишей, выясню, с кем из его неженатых друзей тебя можно познакомить.

— Наташка, не гони лошадей! Дай мне прийти в себя.

— А вдруг ты передумаешь и снова беспутного алкоголика пожалеешь? — горячо возразила Наталья.

— Не пожалею. Ты не представляешь, как мне без него хорошо! Спокойно. Я за выходные выспалась, отдохнула. В воскресенье нагулялась по городу.

— Я ж тебе говорила: он энергетический вампир, высасывает твою жизненную силу! Ты его выгнала и сразу почувствовала себя лучше. Аня, я знаю одну хорошую гадалку. Предлагаю сходить погадать!

— Зачем?

— Как это зачем! Ты узнаешь, где найти приличного мужчину. Я пойду за компанию, чтобы тебе не было страшно.

— Не смеши!

— Ты не понимаешь! Гадалка посоветовала моей соседке Татьяне в понедельник сходить на приём к врачу в поликлинику, там она встретила будущего мужа.

— Врача?

— Нет, не врача. Пациента. У него зуб болел, и они с Татьяной вместе в очереди за талонами стояли!

— Наташка, не спеши меня знакомить, хочу подышать воздухом свободы!

— Дыши, только недолго! Тебе уже сколько? Двадцать девять летом исполнилось. Возраст, милая, пограничный!

Последний аргумент в пользу посещения гадалки подействовал. За помощью в поиске женского счастья Аня согласилась пообщаться с носительницей судьбоносного дара.

У самой Натальи на семейном фронте всё складывалось отлично. Будучи старше подруги всего на три года, она прожила замужем двенадцать лет и родила двоих сыновей. Старшему мальчику исполнилось одиннадцать, младшему шесть лет. Муж-программист любил свою Наташу и полностью ей доверял.

В школе Наталья считала себя некрасивой нескладной особой и переживала по поводу слишком высокого роста. Одноклассницы никогда не звали её в компанию, дразнили дылдой и каланчой. В университете отношения с однокурсницами у неё тоже не сложились. Искренняя доверчивая Аня стала её первой настоящей подругой. Но, не родись красивым, а родись счастливым! К народной поговорке неплохо было бы добавить: родись разумным и трудолюбивым, не порть жизнь ближнему и себе самому, тогда перспектива сделаться счастливым вырастет на порядок. Трудолюбия Наталье было не занимать, зла на людей она не держала долее пяти минут и посему на судьбу не жаловалась.

В отличие от большинства сотрудников библиотеки, получивших гуманитарное образование, Наталья закончила факультет информационных технологий. На факультете, где готовили программистов, на одну девчонку приходилось пять ребят, последнее существенно повышало шансы любой дурнушки найти спутника жизни. С будущим мужем Наташа попала в одну группу. После университета Миша стал классным профессионалом и удачно устроился на совместную фирму. В последние годы он в основном работал дома. Из Натальи программист получился неважный. Счастливую супругу и мать этот факт ничуть не расстраивал. Для работы в библиотеке знаний ей вполне хватало, прочие проблемы Наталья решала легко. За два-три часа она успевала разобраться с кухней и прочими домашними трудами, после чего, со спокойной душой переложив на мужа присмотр за мальчиками, убегала по своим делам.

К завершению рабочего дня весь отдел был в курсе глобальной перемены в Аниной личной жизни. Катя и Лена одобрительно ахали и старались вызнать у Ани подробности. Аня отвечала коротко и без особого желания, публичное обсуждение невесёлого расставания с гражданским мужем её раздражало. От поучений Веры Ивановны Аня сбежала в другой зал, с трудом сдержавшись от искушения запустить в злобную тётку увесистым томом. Павел Степанович осуждающе поглядывал на вошедшую в раж Веру Ивановну и несколько раз пытался перевести разговор в более безопасное русло. Но успокоить Веру Ивановну оказалось непросто. Захватив с собой некую брошюру о несовершенстве мужского пола, она последовала за девушкой. Аня покраснела и повышенным тоном попросила назойливую «доброжелательницу» прекратить неприятный разговор. В ответ Вера Ивановна выдала новую громкую тираду на предмет непреодолимой тяги сильного пола к алкоголю и возбуждающим наркотическим средствам. Вмешалась Клеопатра Львовна. Она окинула митингующую коллегу долгим насмешливым взглядом, от которого Вера Ивановна оцепенела, и, обратившись к Ане, произнесла:

— Вы. Анечка, молодец! Непременно скоро встретите достойного вас мужчину и тогда не зевайте! Представьте, сколько чудесных незабываемых лет впереди! И не слушайте всякую ерунду! Кое-кто прожил жизнь, так и не почувствовав её вкуса.

На бледной коже Веры Ивановны проступили красные пятна. Она резко развернулась и вышла из зала.

Поход к гадалке подруги откладывать не стали. В субботу вечером Аня и Наталья встретились на остановке неподалёку от дома, где проживала «ясновидящая».

— Гадалка — тётка с характером! — предупредила Наталья. — На вопросы отвечай коротко и конкретно. Не спорь, если с чем не согласна! А вдруг она права?

Аня выслушала наставления подруги и кивнула головой.

У «ясновидящей» приёмное время подходило к концу. Девушки уселись на видавший виды скрипучий диван в прихожей и принялись разглядывать картину на стене напротив. На картине в раме «под бронзу» в широком кресле сидела молодая светловолосая женщина. Круглый стол перед ней был заставлен различными предметами магического назначения. В большом хрустальном шаре отражались расплывчатые огоньки свечей из жёлтого воска. Массивный медный подсвечник напоминал фигуру женщины в венке из трав и цветов, обнимающей старое ветвистое дерево. На расписном медном блюде лежала горстка плоских камней с таинственными рунами. Прозрачная хрустальная чаша по правую руку чаровницы была наполнена алой, как кровь жидкостью. Женщина раскладывала длинными породистыми пальцами, унизанными перстнями с крупными камнями, карты таро. Художник изобразил гадалку, когда она, подняв от карт голову, загадочно смотрела на невидимого собеседника. Мрачный взгляд глубоких синих глаз, казалось, видел человеческой душу насквозь. В скудно освещённой маломощной лампочкой настенного светильника прихожей глаза женщины на картине выглядели живыми и всезнающими. Аня поёжилась.

— Хм, — насмешливо фыркнула Наталья. — И тут психология! Знаешь, дама на картине напоминает мне плакат времён Великой Отечественной войны «Ты записался добровольцем?»

Аня улыбнулась. Чаровница на портрете больше её не пугала.

Из комнаты торопливо вышла умело подкрашенная дорого и со вкусом одетая женщина лет пятидесяти. Оглянувшись на приоткрытую дверь, женщина заплакала, прижимая к глазам платочек. Вслед за клиенткой появилась гадалка. Внешне она походила на немолодую тётку прекрасной чаровницы на картине. Взглянув на гадалку, Наташка хмыкнула в ладошку. Аня удивлённо взмахнула ресницами.

Неизвестно, обладала ли гадалка подлинными мистическими талантами, но слух у неё оказался отменный. Смерив девушек жёстким высокомерным взглядом, ясновидящая произнесла: