- Тупица, - уничижительно рявкнул инквизитор, - кругом сплошные тупицы. Ты можешь мне сказать, что это?

- Что? - побледневший до синевы, спросил Лухманов.

- Жаль, нет здесь с нами твоего Коперникуса, не вовремя он умер, - и, выговаривая каждое слово, Донелли произнес. - Это - сфера неподвижных звезд восьмая сфера, хочу тебе напомнить, прочие, тем паче сферу Луны, мы проскочили гораздо раньше; помнишь тот хрустальный звон?! Так что разворачивай корабль и отправляйся назад и учти, что в Ватикан будет доложено обо всем!

Вдохнув новую порцию воздуха, он добавил:

- Непонятно вот только, кто будет чинить изуродованные тобой сферы?

P. S. Автора.

Хочу ненавязчиво упомянуть о последствиях достопамятной экспедиции. Серебра на Луне, разумеется, найдено не было, и разработка рудников в Боливии была продолжена, дабы оправдать пущенные на ветер деньги, с куда большим усердием. Кардинал Антоний Бергардийский возложил на себя епитимью и удалился в глухой монастырь на Лазурном берегу, в княжество Монако. Епископ Иоанн Донелли вернулся в родной город, где процессы, возглавляемые им, имели большой успех у богобоязненных горожан, к коим вскорости можно было причислить всех жителей Болоньи. Епископ Иосиф Челесте отправился с миссией в Ливонию. Что же до остальных членов экипажа, включая и самого капитан-командора, то следы их теряются сразу же по приземлении "Св. Марии Магдалины. Иоанн Кеплер, узнав о злоключениях экипажа, незамедлительно выехал из Праги и затерялся среди германских княжеств, что не помешало продолжить ему космогонические изыскания.

Миссионерские действия брата Иосифа оказались столь плодотворными, что Речь Посполита незамедлительно напала на Московию, а в первопрестольной воцарился Лжедмитрий I с супругой Мариной Мнишек. К несчастью, брат Иосиф до Москвы не добрался, замерз где-то под Смоленском. Рудольф II, лишившийся своего верного тайного советника, безвольно уступал вотчины брату Матфею одну за другой, постепенно сошел с ума, полностью погрузившись в живопись.

А папская булла, запрещающая книгу Коперника "вплоть до исправления", появилась только в 1616 году, когда были уничтожены все следы космодрома и корабля, подчищены документы, сожжены все еретики, вспоминавшие о полете, а само путешествие к Луне было предано анафеме.

? близятся знамена царя (лат.) - католический гимн. В "Божественной комедии" Вергилий добавляет в конце слово inferni (Ада), автор же обыгрывает обыгрыш.