И выбегает из комнаты. Рита охает и бежит за ним. Не могу отделаться от мысли, что между этими двумя что-то происходит. Но думать об этом сейчас не могу. Колени подкашиваются, и я падаю на пол.

Не знаю, как сказать Арсену о состоянии своего здоровья. Не могу найти подходящих слов и понимаю, что не готов к подобной откровенности. Мне нужно самому понять, что это правда. Принять ее, и только потом я найду в себе силы ее озвучить. Признать, что рано или поздно заканчивается все и абсолютного бессмертия не существует. Когда я был человеком, мне было проще смириться с таким порядком вещей, но сейчас, прожив не одну сотню лет, мне мало моей жизни. Но у меня нет вариантов, как можно выбраться из этой передряги.

Арсен сидит на полу в подвале, обхватив руками колени. Вид у него недовольный – я помешал ему готовиться ко сну.

– Завтра мы летим в Москву, – говорю ему я. Он сердито смотрит на меня. – Мне нужна эта флэшка. Я хочу, чтобы ты ее мне отдал.

– Дина сказала, что ты вчера вернулся изрядно потрепанным, – не спеша давать мне прямой ответ, переводит тему разговора Арсен. – Опять отверженные докучали?

– Именно. И пожалуйста, не веди себя так, словно тебя это не касается, – теряю терпение я. – Нас всех убьют, если мы не отдадим им то, что они хотят.

– Вижу, ты поддался на их шантаж. Чем же они тебя так запугали, папочка? – язвит Арсен.

Как же меня бесит, когда он строит из себя крутого. – Я теперь ее из принципа отдавать не хочу.

У меня большое желание как следует обматерить его и приложить башкой об стену. Потому что нельзя быть таким твердолобым и храбриться там, где это совсем не нужно. Что он о себе возомнил?

– Даже ценой моей жизни? – глухо произношу я.

Арсен непонимающе смотрит на меня. И мне больно от этого взгляда так, словно меня предали.

– Я должен подумать, – высокомерно отвечает он, но я замечаю в его глазах страх. И оставляю его одного.

Стучусь в комнату к Дине. Она разрешает войти. Застаю ее за сбором вещей. На кровати разбросаны платья и юбки. Пол заставлен разнокалиберными цветными коробками. Сама девушка выглядит задерганной и раздраженной. Замечаю на ее запястье багровые синяки. Похоже, они в чем-то не поладили с Арсеном. Она ловит мой взгляд и поспешно опускает рукав.

– Ты дала Елене мой адрес и номер телефона? – строго спрашиваю я. Дина шумно вздыхает. – Я тебе разрешал подобное?

– Когда она узнала, у кого я живу, то просто умоляла меня об этом, – прижимая к себе кофточку, виновато говорит Дина. – Я не могла ей отказать, понимаешь?

– Понять я могу все, что угодно, но это не значит, что я с этим согласен, – выговариваю я. Конечно, я не против того, что Дина дала Елене мой адрес, но не хочу, чтобы девушка так же самовольничала в будущем. – У твоей тети были враги? Кто мог убить ее? Вы ведь общались с ней, не так ли?

– У нее был один-единственный враг – Амалик, – отвечает Дина. – Но он враг всей нашей семьи. И уже не один век. Из-за него мы с сестрой осиротели.

– Кто такой этот Амалик? – настораживаюсь я. – Бессмертный?

– Редкостная тварь, – со злостью отвечает девушка. – Да, он живет уже три тысячи лет. Просто меняет тела, как платья и продолжает творить зло. Его невозможно убить. Ты прикончишь его в одном теле, а он через пять минут найдет себе другое.

Одна из наших прабабок обманом заманила его во временную тюрьму, но кто-то помог ему выбраться оттуда, и он пришел нам мстить. Амалик не просто силен, он могуществен. Он забрал силы у сотни самых сильных кланов древних ведьм. Это тот, кто может все. Вырвать из солнечного сплетения золотистый шарик магии для него раз плюнуть.

– И что, нет никакой уязвимости? – сомневаюсь я.

– Есть несколько вариантов, но они требуют человеческих жертв. А мы не имеем права нарушать баланс жизни и смерти. Это чревато для всех членов рода, – терпеливо поясняет Дина.

– Как у вас все сложно, – вздыхаю я.

– Кто бы говорил! – смеется Дина. – В ваших правилах вообще черт ногу сломит!

– Да прям, у нас все просто, – возражаю я. – Где найти этого Амалика?

– В Бариново, я так полагаю, – прищурившись, говорит Дина. – Только, пожалуйста, не строй иллюзий, что ты сможешь его победить. Прими сразу тот факт, что это в принципе невозможно. Это не значит, что не надо бороться. Просто надо понимать, что ты при любом раскладе проиграешь.

До Москвы мы добираемся без проблем. День проводим в гостинице. Если мне, как вампиру, которому давно перевалило за девятьсот, солнце не несет никакой угрозы, то для моего сына оно может иметь плачевные последствия. Да, есть определенные препараты, защищающие молодого вампира от солнечных людей, но все они не надежны, а я не хочу рисковать. Арсена это, конечно же, злит.

Тем временем Ви сообщает, что, пробыв несколько часов в Париже, Якуб вылетел в Рим. За парнем установлена слежка. Но он пока не сделал ничего подозрительного, за что его можно было бы задержать. Попытки Арсена с ним связаться, как и раньше, ни к чему не приводят. Монро не отвечает. Флэшку еще тоже не доставили. Нужно подождать еще пару дней. Меня это сильно беспокоит, но что я могу сделать? Только ждать. И избегать искушения торопить время.

Мои же мысли крутятся вокруг Америго. Если этот укол – его месть за то, что я сделал в прошлом, то он захочет наблюдать, как я страдаю. Вряд ли этого мерзавца устроят догадки: «О, я вколол ему лошадиную дозу чего-то там и теперь все прекрасно. Можно с чувством выполненного долга жить дальше».

Нет, мой брат захочет увидеть воочию, как все происходит. Если же это уловка чтобы заставить меня вернуть флэшку, то по логике он должен дать мне противоядие в обмен на нее. Америго никогда не простит мне то, что я его предал. А это значит, что пощады не будет.

В Бариново льет дождь. Здесь промозгло и холодно. Успеваю продрогнуть, пока иду по перрону. Застегиваю пальто и поднимаю воротник. На мгновение оглядываюсь. Дэшэн идет рядом с Ритой и тащит на себе ее багаж. Судя по их лицам, им интересно друг с другом. Арсен идет, уткнувшись в телефон. Могу поспорить – в очередной раз проверяет почту, ожидая сообщения от Якуба.

Дина отстает от него. Она шагает, засунув руки в карманы. Прячет подбородок в намотанном вокруг шеи шарфе. После того, как к ней вернулась магия, девушка изменилась. Стала еще более закрытой, чем раньше, во взгляде появилась жесткость.

– Мистер Дорадо? – окликает меня невысокий мужчина с гладко зачесанными назад седыми волосами. На вид ему чуть больше пятидесяти. Он одет в серый костюм, поверх которого наброшен плащ такого же цвета.

– Вы адвокат Елены? – по-русски спрашиваю его я.

– Именно так, – кивает он, – меня зовут Анатолий Сергеевич. Как бы вы хотели, чтобы я к вам обращался?

– Так же, как вы сделали только что, – улыбаюсь я.

– Для иностранца вы хорошо говорите по-русски, – хвалит меня он.

– Жил какое-то время в России, – отвечаю я. – Что есть нового по делу Елены?

– Задержан подозреваемый. Соседи видели, как он убегал с места преступления. Но он пока отрицает свою вину, – с сожалением произносит Иванов.

– А серьезные улики против него есть? – интересуюсь я.

– Вам мало свидетельских показаний? – искренне удивляется Иванов.

– Честно говоря, да, – отвечаю я, понимая, что хочу поболтать с этим парнем. – Я бы хотел встретиться со следователем, который ведет это дело. И чем скорее, тем лучше.

К нам подходят Рита и Дина. Представляю их адвокату. Он выражает им свои соболезнования.

– Елена оставила закрытое завещание, – говорит он. – Раз вы и обе племянницы тут, не вижу смысла оттягивать оглашение. Нам еще будут нужны два свидетеля.

– Полагаю, что они у нас есть, – кивая в сторону Арсена и Дэшэна, говорю я.

Адвокатская контора расположена в небольшом здании с уютным крыльцом. Быстро взбегаю по ступенькам и оказываюсь в приемной.

Да здесь тропики! Мне становится жарко, и я расстегиваю пальто. Пахнет бумагами, пылью и дешевым кофе. Из-за бюро мне навстречу поднимается пожилая секретарша. Ее губы трогает усталая улыбка.