Купив все необходимое, возвращаюсь. Айлин ждет меня в гостиной. Она одета в черную юбку и такого же цвета водолазку. Волосы убраны в пучок. На коленях лежит маленькая сумочка. Если купить ей более изысканную одежду, она будет выглядеть как истинная леди. По глазам вижу, что волнуется, но старается не показывать вида. Подхожу к ней и касаюсь рукой ее подбородка.

– Ты прекрасна, – говорю я. Она с удивлением смотрит на меня. Пользуюсь тем, что она отвлеклась, и кладу ей в ридикюль жучок. Так у меня будет небольшая иллюзия, что я контролирую ситуацию. – Пора.

Помогаю ей одеть пальто и, обняв ее за плечи, выхожу с ней из дома.

– Что бы ни случилось, – я справлюсь, – замедляя шаг, говорит Айлин. – Просто хочу, чтобы ты это знал.

Когда я подъезжаю к кладбищу, Америго уже ждет нас. Он стоит, привалившись спиной к джипу, руки спрятаны в карманы пальто. Волосы намокли от дождя и липнут к щекам.

– Вы опоздали на две минуты, – окинув Айлин оценивающим взглядом, выговаривает он. Берет ее за локоть и резким движением привлекает к себе.

– Здравствуй, леди, – глухо произносит он. – Надеюсь, при тебе нет никакого оружия, кроме твоей красоты?

Прежде, чем она успевает что-либо ответить, обыскивает ее с головы до ног. Айлин от негодования закусывает губу. Убедившись, что при ней ничего нет, брат забирает себе ее сумку.

– Возьми, – протягивая ему флэшку, шепчет девушка.

– Отдашь в машине, – небрежно говорит Америго и открывает дверцу джипа. – Залезай.

– Айлин, я буду рядом, – говорю я.

– В прошлый раз ей это не помогло, – скептически замечает Америго и садится на место водителя. Как только Якуб окажется в безопасности, отыграюсь на нем по полной.

Сажусь в авто, втыкаю в уши гарнитуру. До меня долетают скрип сидений, шуршание одежды. Приглушенный вскрик Айлин заставляет меня вздрогнуть и уже потянуться к ручке двери.

– Да не трону я тебя, расслабься, – с досадой произносит Америго.

– Это сложно сделать, находясь рядом с варваром, – замечает Айлин. Ее голос звучит спокойно, даже равнодушно.

– Никогда не сравнивай меня с этими тварями, – чеканя каждое слово, жестко произносит Америго.

– Я привыкла называть вещи своими именами, – упорствует Айлин. – В моих глазах ты – варвар, и навсегда им останешься.

– Милая, ты не представляешь себе, каких усилий мне сейчас стоит не свернуть тебе шею, – с глухой яростью произносит Америго. И я понимаю, что он и правда держится из последних сил. Если девчонка не одумается, все может закончиться плачевно.

– Почему тебя так это задевает? – мягко спрашивает Айлин.

– Они убили мою семью. Я тоже должен был умереть, стрела угодила мне в горло. Но по каким-то причинам выжил, – помолчав, отвечает Америго. – Наверное, чтобы помнить, как умирал каждый, кого я любил.

– Мне жаль, – искренне произносит Айлин. Еще не хватало, чтобы она начала ему сочувствовать. Между ними повисает молчание. Слышу, как пальцы брата стучат по клавиатуре. – Америго…

– Еще пять минут, и я отпущу тебя, – торопливо отвечает брат.

– Прости Зотикуса, – неожиданно просит Айлин. – Ты ведь можешь это сделать. И хочешь, я же вижу. Да и злишься ты на себя, а не на него. Не за то, что он предал, а за то, что ты ему верил.

– Девочка моя, – с горечью произносит Америго, – поверь, твой опекун не стоит того, чтобы ты о нем просила. Более лицемерного и двуличного типа, я еще не встречал. Он будет поддерживать тебя, а сам точить нож, которым ударит тебя в спину. Мне бы не хотелось, чтобы ты поняла это на собственном опыте.

Мне остается только молиться, чтобы она ему не поверила.

– Из-за обиды, ты хочешь видеть в нем только плохое, – возражает Айлин. Господи, ну какого черта она опять меня защищает?!

– Я проверил флэшку. Ты можешь идти, – говорит Америго, пропуская ее замечание мимо ушей. – Передай Зотикусу, что Якуба привезут в течении двадцати минут.

Айлин молча выходит из машины. Спешно стягиваю с себя гарнитуру и прячу ее в бардачок. Смотрю, как она медленно, словно через силу идет в сторону моего авто. Нехотя открывает дверцу. На ее лице смятенье и боль. Даже во время похорон я не видел ее такой раздавленной.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

– Якуба скоро привезут, – бесцветным голосом докладывает она. Машина Америго плавно трогается с места и скрывается за поворотом. Моя подопечная провожает ее взглядом.

Через десять минут к нам подъезжает микроавтобус из которого вываливается Тадеуш. Переваливаясь, как откормленная утка, он подходит к нам. Опускаю стекло. Он наклоняется и просит меня помочь ему. Выхожу из авто, следую за толстяком. Тот открывает дверцу, и я вижу на полу кого-то, завернутого в черную плотную ткань. Хочу убедиться, что там действительно Якуб. Тадеуш спешно выполняет мою просьбу и открывает лицо пленника. Оно – сплошное кровавое месиво. Нижнюю часть закрывает намордник, отчего картина получается еще более зловещей.

– С вами девушка, лучше ей такую красоту не показывать, – напоминает мне Тадеуш. Киваю, и он снова опускает ткань. Вдвоем мы относим его ко мне в машину и кладем на заднее сиденье. Пристегиваю его ремнем безопасности. Айлин, увидев поляка, начинает беспокойно ерзать на месте. Достаю телефон и звоню Арсену сказать, чтобы он раздобыл как можно больше крови. А еще цепь. Какое-то время Якуб будет очень опасен и его придется контролировать. Иначе он может превратиться в смертельное оружие и все плохо кончится не только для людей.

Когда мы подъезжаем к дому, я прошу Айлин выйти первой и предупредить домашних чтобы, заперлись в комнатах и никуда не выходили. Жду пять минут. Потом вытаскиваю Якуба, который сдавлено рычит от боли. Отношу его в дом. Кладу на пол на кухне.

Достаю из холодильника графин с кровью, начинаю осторожно поить его через намордник. Его глаза тут же становятся алыми. Жутковатое зрелище. Но той порции, что я могу ему дать, оказывается мало. Это лишь дразнит его аппетит и пробуждает в нем хищника. Он мечется по полу, рычит, пробуя вырваться. Слышится шум в прихожей – это вернулся Арсен. И судя по всему, не один.

Увидев своего друга лежащим на полу, он бросается к нему, разрезает ткань, в которую он завернут. Мои попытки остановить его ни к чему не приводят. Он не хочет меня слушать. А когда я становлюсь настойчивее – отталкивает меня в сторону и мне не удается удержаться на ногах. Снимает с Якуба наручники и намордник. Тот садится и жадно вдыхает воздух. Вижу, как по лестнице спускается Рита. Только этого не хватало! В один прыжок вскакиваю и преграждаю ей путь.

Из прихожей выныривает пожилая женщина в синей куртке, больше похожей на телогрейку, и цветастом платке.

– Риточка, – робко произносит она.

– Ступай к себе, – глядя ведьме в глаза, говорю я. – Сейчас же!

– Но…Что ты задумал? – пытаясь освободиться от моих рук, бормочет Рита. У меня нет сомнений, что она все поняла, просто не хочет верить в это. – Не смей ее трогать! Слышишь меня? Если кому-то нужна кровь, то я могу дать свою!

Ничего не успеваю ей на это сказать – дом сотрясает крик, полный отчаянья и ужаса. Оборачиваюсь. Якуб обхватив руками женщину буквально вгрызся ей в шею. Голова завалилась на бок и висит на сухожилиях. Рита закрывает рот рукой. В ее глазах плещется ужас. Она хочет бросится на помощь, но я ей не даю этого сделать.

– Хочешь, чтобы тебя постигла такая же участь? – кричу я ей.

– Но за что вы с ней так?! – истерит ведьма, глядя на кровавую расправу над своей знакомой. – Она же вам ничего не сделала!

– Ну, считай, что у нее такая карма, судьба, предназначение, – раздраженно бросаю я. – Тебе от этого станет легче? Быстро в свою комнату и не высовываться!

Рита топчется на месте, ловит полный безумия взгляд Якуба и, ойкнув, следует моему совету. Когда дверь хлопает, испытываю настоящее облегчение. Мне было бы очень жаль, если бы она пострадала.

– Эта смерть будет на твоей совести, – бросаю я Арсену. – Потому что этой жертвы можно было бы избежать.