- Меня зовут Константин, - сказал он.

- Меня Виктор.

- Мне звонили из "Компьютеров". Это Вы ищете меня по какому-то личному вопросу?

- Да, я сказал, что по личному. У меня есть рисунки, которые я хочу показать Вам. Возможно, они скажут Вам больше, чем мне.

Я развернул оба пейзажа с геологическими пластами. Глаза Константина сверкнули.

- Откуда они у Вас? - спросил он.

- Их сумел переслать своей супруге пропавший художник Евгений Кобринский. Надеюсь, для Вас это что-то значит. Потому что я тот, кто пытается найти его. Его супруга попросила меня разобраться в этом деле.

- Значит, Вы частный детектив?

- Что-то вроде того.

- А когда появились эти рисунки?

- В этом мире, Вы имеете ввиду?

- Кое о чем Вы уже догадываетесь, как я вижу, - усмехнулся Константин.

- Сегодня. Около одиннадцати утра.

- Спасибо, что Вы показали мне их.

- Моя задача вернуть Евгения Кобринского. Можете ли Вы мне в этом помочь? Мне нужна информация о его похитителях. Любая информация.

- Пока я могу сказать только одно, - сказал Константин. - Берегите себя. Вряд ли хотя бы один человек может противостоять этим, как Вы их назвали, похитителям. Сколько дней Вы уже занимаетесь этим делом?

- Два.

- Знаете что, возьмите-ка вот это, и носите постоянно с собой.

Он протянул мне несколько рекламных листовок и прайс-лист, на которых бросался в глаза логотип компании "ТиД".

- Зачем? - спросил я.

- Просто положите это в карман и не вынимайте. Поверьте мне.

- Ну хорошо, - сказал я.

- Я удивляюсь, что Вы все еще живы. Есть какая-то очень значимая причина, по которой они не могут убить Вас. Могу ли я оставить себе эти рисунки до завтра? Если Вы дадите мне свои телефоны, я позвоню через пару дней, и верну Вам их.

- Да, конечно. Вот моя визитка. Я буду благодарен, если Вы сообщите больше полезной для меня информации.

- Я постараюсь.

- У меня есть еще одно дело. Уже совсем личное. Я хочу купить компьютер в Вашей фирме. Мне нужен мощный и надежный.

- Никаких проблем. Сейчас мы опишем его конфигурацию, и Вы сможете забрать его завтра.

- Ладно.

- Есть, правда, один нюанс. Мы можем продать Вам компьютер, который будет немного более современным, чем те, которые продаются сейчас по всему городу.

Константин внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, понимаю ли я, о чем идет речь. Конечно, я не понимал, но сказал:

- Это интересное предложение.

- Мы продаем их только своим. Он будет стоить на пятьдесят долларов дороже, но Вы останетесь им довольны.

- Я согласен.

Мы уточнили конфигурацию компьютера, выбрали экран, модем и принтер, после чего я пожал Константину руку и вышел за дверь. Мне казалось, прошло совсем немного времени, но часы показывали, что сейчас половина шестого, и это значило, что мне пора направляться в кафе "Сансет" у Сабанеева моста.

5. Елена рассказывает о Перстне.

- Сильно торопитесь, молодой человек? - голос сероглазого раздался прямо у меня над ухом, когда я поднимался по лестнице.

- Для Вас у меня всегда найдется пара минут, - я широко улыбнулся.

- Вас интересует Кобринский? Мы готовы обменять его на перстень. Он вернется домой. А Вы получите вдобавок сумму денег, о которой мы вчера говорили.

- У меня есть время на размышление?

- Время есть всегда. Но его немного. Жду Вашего решения завтра. И мой Вам совет: не суйтесь не в свое дело.

- То же самое могу посоветовать и Вам.

Сероглазый скрипнул зубами и удалился. Я направился по Екатерининской в кафе "Сансет". В общем-то вариант, предложенный сероглазым, был хорош. На первый взгляд. Я возвращаю Кобринского, получаю хорошие деньги. Правда, тут же лишаюсь единственной ниточки, на которой сейчас держится моя жизнь. А держится она на перстне. Константин знает, о чем говорит. Они бы давно меня уничтожили, если бы не очень веская причина не делать этого. Возможно, перстень сохраняет силу, если добровольно передан от одного владельца к другому. В противном случае он становится бесполезен... А поскольку я с каждым днем узнаю все больше и больше, то причина убить меня становится все более веской. Нет, мне нельзя соглашаться на условия сероглазого. Потяну время. И постараюсь разобраться, кто же они такие, и что на самом деле представляет собой история, частью которой стал Евгений Кобринский. Иначе они, получив перстень, меня убьют, а Кобринского снова похитят. Чем не вариант?

Кафе "Сансет" славилось вкусными тортиками. Еще одним достоинством этого кафе было его удаленное от оживленного центра местоположение, поэтому людей там, как правило, было немного. Я заказал большой кусок торта, чайник чая и сел на удобный диванчик. В ожидании переводчика барона Амьена я предавался игре воображения, стараясь представить, кто же такие эти типы в плащах, и что означает предложение Константина продать мне более современный компьютер, чем те, что есть сейчас в городе. Как можно продавать то, что немного современнее? Банальное путешествие во времени? Идея, которая затаскана настолько, что в ее воплощение уже никто серьезно не верит. Почему Константин так заинтересовался двумя похожими пейзажами, на которых изображены геологические пласты? Что означает подслушанная мною фраза о том, что компания "ТиД" не копируется? Куда не копируется? У меня было ощущение, что эти вопросы танцуют где-то рядом с разгадкой. И в чем я уж точно не сомневался - так это в том, что все события, произошедшие со мною с момента увольнения, связаны друг с другом в единую сеть.

- Здравствуйте, это Вы Виктор? Меня зовут Лена.

- Здравствуйте, я рад, что Вы пришли. Присаживайтесь. Вам что-нибудь заказать?

- Может быть, кусочек торта.

К неудобствам кафе "Сансет" относилось то, что официанты в нем были не предусмотрены. Я встал, подошел к стойке, сделал заказ и через пару минут принес Елене тортик и еще один чайник с чаем.

- Я пока изложу суть дела.

- О! Какой у Вас интересный перстень, - сказала Елена. - Можно посмотреть?

Я сразу насторожился. Невинные женские просьбы всегда означают попытку управлять собеседником.

- К сожалению, мне не рекомендовали снимать его с пальца. Это вопрос жизни и смерти.