- Он делал расчеты. - Гигант уколол его кончиком меча, который, видимо, носил для того, чтобы компенсировать свою умственную недостаточность. - Да и ты мне поможешь. Для тебя ведь это раз плюнуть, а, серая морда? Ты же всю дорогу твердил о своем неизмеримом превосходстве во всех областях наук.
"Я по-прежнему настаиваю, что риск крайне велик. Твой так называемый космический корабль может сломаться прямо посреди..." - Дививвидив оставил мысль незаконченной, потому что внезапно в разговор вступил второй варвар.
- Простите, сэр, что вмешиваюсь. - Его обеспокоенный взгляд был прикован к лицу гиганта. - Я тут подумал...
- О чем же, Бэйтен?
Дививвидив считал, что знает, о чем собирается сказать примитив, и был несколько разочарован, обнаружив, что беспокойство Стинамирта имеет отношение не к настоящему положению дел, а к тому космологическому обзору, который был им получен несколько минут назад. Тем не менее его вмешательство отвлекло страшную умственную энергию гиганта от Дививвидива и дало дуссаррианцу прекрасную возможность реально оценить ситуацию.
"Что случилось, Возлюбленный Создатель? - мгновенно прорвался в мозг Дививвидива голос Кса. - Я справился с повреждением, но мое тело все еще немножко побаливает. Жаль, что я не обладаю органами чувств, которые позволили бы мне видеть и слышать все, что происходит на станции. Примитивы с тобой?"
"Это не твое дело".
"Но, Возлюбленный Создатель, между вами шел разговор о тросах! Это ты его начал? Ты способен изъясняться словами, которые не соответствуют действительности?"
"Ни одно нравственное существо на это не способно, - раздраженно ответил Дививвидив. - Успокойся!"
"А ты нравственное существо, Возлюбленный Создатель?"
"Говорю тебе, оставь меня в покое!" - Дививвидив перекрыл все каналы низшего мозга, чтобы положить конец нытью Кса.
- Этот лысый поведал нам о чудовищном взрыве, сэр, - сказал Стинамирт великану. - Вспомните его слова. Целые галактики будут аннигилированы! А значит, если верить ему, Верхний Мир и Мир вскоре сгинут в одной огромной вспышке!
- Бэйтен, как ты можешь отвлекать меня всякой болтовней о галактиках и взрывах в такой момент?
Омерзительные черты маленького примитива тревожно исказились.
- Но он сказал, что это случится очень скоро, сэр.
- Скоро? И насколько скоро?
- Вот это-то нам и следует выяснить.
"Возлюбленный Создатель! - Дививвидив с удивлением отметил, что Кса практически без труда пробился сквозь все его заслоны. - Ты сказал примитивам, что я буду убит через каких-то шесть дней?"
Этот вопрос открыл Дививвидиву глаза. Где-то в защите станции образовалась брешь, и теперь Кса улавливал отрывки ментальных взаимодействий, что было строго-настрого запрещено. Узнай Дививвидив об этом в более подходящее время, он бы немедленно занялся ремонтом, но сейчас эта новость вызвала у него лишь очередной приступ гнева и тревоги.
"Я приказываю тебе! - протранслировал он Кса изо всех сил. Возвращайся в состояние общего покоя и оставайся в нем, пока я сам тебя не вызову".
- ...К тебе обращаюсь, серая морда, - орал гигант. - Когда эта волна, о которой ты столько трепался, доберется до моей планеты?
"Точно сказать не могу - но, кажется, лет через двести по вашему исчислению".
- Двести лет. - Гигант глянул на своего компаньона. - Для планеты это не срок, но для меня - в данный момент - это все равно что вечность. Нам предстоит многое сделать, Бэйтен, и мы должны действовать быстро.
"Уж куда быстрее, чем ты думаешь", - добавил Дививвидив, окружив эту мысль всеми возможными защитами высшего мозга, чтобы даже Кса не смог уловить, что сейчас творится у него в уме. Чувство вины, которое мучило его каждый раз, когда он вспоминал о судьбе, уготовленной его сородичами обитателям двойных миров, бесследно испарилось - во всяком случае, пока. Оно сменилось презрением, отвращением и страхом, пробужденными в Дививвидиве его гигантским захватчиком.
"Всего лишь через десять дней, Толлер Маракайн, - подумал он, - твой домишко перестанет существовать".
Глава 12
Вынырнув из духоты дворца, Кассилл Маракайн с облегчением вдохнул полной грудью. Не обращая внимания на нарушение этикета, навязанного ему высоким положением в обществе, он немедленно стащил с себя официальный камзол и расстегнул ворот блузы, охлаждая разгоряченное тело. Он еще раз глубоко вдохнул свежий утренний воздух и огляделся в поисках Бартана Драмме.
- Ты похож на вареного рака, - весело сказал тот, выныривая из-за постамента гигантской статуи короля Чаккела, которая господствовала над просторами двора, как когда-то сам Чаккел господствовал над целой планетой.
- Там как в печке. - Кассилл промокнул платком пот. - Дасина убивает себя, закрывшись в такой парилке, но каждый раз, когда я советую ей впустить немножко свежего воздуха...
- А какой из тебя правитель, если ты не способен своим указом подчинить смерть?
- Не смешно, - упрекнул его Кассилл. - Боюсь, у Дасины осталось совсем немного времени - этот поразительный барьер плюс беспокойство о благополучии графини Вантары только ухудшают положение дел.
- Ты бы лучше побеспокоился о Толлере. Существуют ли весы, на которых можно было бы взвесить подобные чувства? Чья чаша перевешивает - твоя или Дасины?
- Толлер способен сам позаботиться о себе.
- Да, но все-таки он - не дед, - кивнул Бартан.
- Что ты хочешь этим сказать? Ты представь, что за генеалогическое дерево получилось бы, будь мой отец и мой сын одним и тем же человеком! - с раздражением отозвался Кассилл.
- Извини, старина. Я люблю Толлера почти так же, как... - Бартан обреченно пожал плечами, признавая, что сейчас им лучше поговорить о другом. - Может, найдем какую-нибудь скамейку поудобнее?
- Хорошо, только смотри не засни на ней.
Мужчины, вымученными насмешками демонстрируя друг другу, что дружба их ничуть не пострадала, направились в сторону реки Лейн. У моста магистра Гло они свернули на восток и вскоре наткнулись на пустую мраморную скамейку. В воздухе разливалась та утренняя тишина, которая типична для административных районов всех столиц. Над рекой плыли шары птерты, сияя, словно стеклянные, и забавно прыгали над поверхностью взбудораженной легким ветерком воды. Бартан выждал несколько секунд, затем спросил: