- Успокойся, Алис. - теперь уже подал голос Руслан.

Папа посмотрел в его сторону и поинтересовался:

- Есть какие-нибудь варианты?

- Я передам бумаги юристам, пусть попробуют найти какую-нибудь лазейку.

Я слабо верила в успех этой идеи, однако голос мужчины звучал настолько успокаивающе, что мне сразу стало легче.

Федор позвонил, когда мы уже подъезжали к городу. Всем своим существом г противилась тому, чтобы взять трубку, однако здравый смысл подсказывал, чтс лучше поговорить с ним по телефону, чем спустя пол часа увидеть на пороге квартиры.

Шумно выдохнув, я приняла звонок.

- Добрый день, Алиса. - не дожидаясь моих слов, проговорил Федор.

- Добрый. - сказала я.

Удивительно, но мой голос не дрогнул.

- Судя по сдержанности и холодному тону, ты уже получила наш подарок. - < усмешкой констатировал факт дедушка.

- Можно было ограничиться просто открыткой.

Мой сарказм Федор пропустил мимо ушей, как ни в чем не бывало, продолжив.

- Я думаю, что нам стоит встретиться. - он выдержал небольшую паузу. - Завтра в полдень.

Это не было вопросом, и я отлично понимала, что, не зависимо от моего ответа, мы все равно увидимся в указанное им время.

- Хорошо. - спорить было бесполезно.

- Вот и прекрасно. Ты же помнишь, где находится главный офис компании?

- Да. - все так же ровно и уверенно ответила я.

- Тебя встретят на входе.

Не желая дальше продолжать этот уже бессмысленный разговор, я нажала отбой. Все, что Федор хотел, он уже сообщил.

Отпроситься с работы не составило большого труда. Да и вообще, сомневаюсь, что после сегодняшнего дня мне позволят вернуться в редакцию. Однако не предупредить Кирилла я не могла.

Судя по голосу, Анисимов так и не перестал уничтожать коньяк, имевшийся на базе. Я понимала, что это не мое дело, но заехать в «Шале» и хотя бы взглянуть на Кристину хотелось невыносимо.

Я впервые за все время нашего знакомства видела мужчину таким разбитым. Раньше он никогда не стремился к постоянным отношениям. По заверениям Руслана, Кирилл был заядлым холостяком, который просто не видел себя вместе с какой-либо женщиной дольше чем пару недель. С Кристиной же все было по-другому, кажется, она ему действительно нравилась.

Я приехала к зданию офисного центра без десяти двенадцать. Назвав на ресепшене свою фамилию и имя, сидевшая за стойкой девушка быстро связалась с кем-то по телефону, и ко мне быстро спустился средних дет мужчина, который, наверняка, был охранником.

В душе я даже позволила себе усмехнуться. В новую жизнь и сразу под конвоем. Да уж.

Федор меня уже ждал. Он сидел в кожаном кресле, потягивая из маленькой чашки свой любимый кофе.

- Ты очень пунктуальна. - проговорил он, глядя на меня. - Прямо как Марина. Она никогда не опаздывала.

По моей спине прошелся холодок, а дедушка продолжил:

- Присаживайся.

Я послушалась и опустилась на стул напротив него.

- Давай без лишних вступлений. Что от меня требуется? - я решила, что в моем случае лучшая защита, это именно нападение, поэтому старалась как можно быстрей утрясти все вопросы и выбраться отсюда.

Неожиданно Федор рассмеялся.

- Для начала согласиться с условиями договора, Алиса.

Теперь рассмеяться захотелось уже мне.

- А разве у меня есть выбор? - с усмешкой спросила я.

- Выбор есть всегда. - сказал мужчина и встал со своего места. - Да, возможно, ты подписала бумаги неосознанно, но я не зря выслал тебе копии именно с пунктами о расторжении.

- И только лишь на бумаге я остаюсь ни с чем. - продолжая сверлить Федора взглядом, проговорила я.

- Алиса, Алиса. - он покачал головой. - Поверь мне, наш договор включает лишь то, что написано на бумаге.

Что-то я с трудом в это верю.

- Должен же я был хоть как-то склонить чашу весов в свою сторону. - продолжил он.

- Я не думаю, что не будет никаких последствий, если я откажусь.

- Максимум - ты останешься без квартиры. - отрезал мужчина.

- Звучит крайне нелогично.

- Считай, что у старости у меня начала ехать крыша.

Да она у тебя уже давно уехала!

- Маму чуть не убили из-за маленького ателье, а ты хочешь, чтобы я стала лицом огромной компании. - попыталась использовать я свой последний довод.

В ответ дедушка вновь расхохотался.

- Сейчас совсем не девяностые, девочка моя. - он задумался. - Давай сделаем так. Я дам тебе на раздумья время до конца месяца. Если ты соглашаешься, то я обеспечиваю твою беззаботную жизнь и полную безопасность. Если нет, то ты расстаешься с квартирой.

- И больше никаких последствий?

- Абсолютно.

- Я тебе не верю! - спокойно говорить уже не выходило.

- Значит это склоняет тебя к правильному выбору. - со смехом сказал Федор. - И еще кое что.

Я вопросительно взглянула на него.

- Слухи о том, что я хочу вернуть тебя ходят уже давно, поэтому, чтобы ты была спокойна за свою жизнь, думаю, будет не лишним приставить к тебе охрану. -увидев мое выражение лица, он поспешил добавить. - Не волнуйся, ты его практически не будешь замечать, но познакомиться, думаю, вам стоит.

Мужчина нажал кнопку на переговорном устройстве и коротко сказал.

- Зайди.

Через пару минут дверь открылась, и я обернулась.

Не поверив своим глазам, я несколько раз медленно моргнула, а потом нерешительно спросила:

- Саша?

Парень, вошедший в кабинет по-доброму улыбнулся:

- Привет, Алиса.

Я вышла из дедушкиного кабинета, до сих пор не веря в случившееся. Саша тенью шел за мной.

Когда двери лифта захлопнулись, я, наконец, нарушила тишину.

- Все еще не укладывается в голове, что ты мой охранник.

Саша усмехнулся.

- Да уж, я думал, что если мы еще увидимся, то явно при других обстоятельствах.

Я подняла глаза и осмотрела парня. Он сильно изменился за те годы, которые мы не виделись. Вырос, возмужал, да и вид приобрел солидный. А вот синие глаза остались прежними - добрыми и внимательными.

Саша был старше меня на три года, но, не смотря на это, являлся моим одноклассником. У него было очень непростое детство - родители алкоголики, двое братьев и сестра, из которых он был самым старшим, за которых нес полную ответственность. Вопрос о том, что их могут отдать в детский дом постоянно висел над головами детей.

Но, не смотря на все трудности, Саша был отзывчивым, вежливым и ответственным. За время учебы мы хорошо сдружились. Однако после девятого класса он пропал. Не объясняя ничего и не поставив никого из знакомых в известность.

А сейчас он стоял напротив с легкой полуулыбкой и изучал мое лицо.

- Ты изменилась. - наконец, резюмировал парень.

- Да ты тоже. - усмехнулась я.

- Торопишься?

- Это зависит от того, как Федор распорядился меня конвоировать.

На несколько мгновений лицо Саши помрачнело, однако он быстро отбросил лишние эмоции.

- Алис, я тебе не надзиратель. Меня попросили следить за тем, чтобы с тобой ничего не случилось. Вот и всё. - как можно более мирно проговорил бывший одноклассник.

Я хотела ответить что-нибудь едкое, но головой понимала, что винить Сашу в моих бедах было по меньшей мере глупо.

- Тогда я абсолютно свободна.

Действительно, Кирилл дал мне полную свободу до конца рабочего дня, а Руслан домой раньше шести все равно не приедет.

- Ну, может в таком случае попьем кофе?

Ненадолго я задумалась. Не знаю почему, но какая-то часть меня не хотела соглашаться. Видимо, заметив мое замешательство, Саша добавил.

- Я приглашаю тебя, - он невесело усмехнулся. - не как твой конвоир, а просто как одноклассник, с которым, наверняка, найдется о чем поговорить.

Тут парень был прав, я действительно о многом хотела узнать. Хоть мы и не виделись больше пяти лет, казалось, что прошло гораздо меньше времени.

Если бы не обстоятельства нашей встречи, я бы подумала, что мы просто встретились после очередных каникул.