- А ты, вижу, нашла. - прокомментировал Саша, когда мужчина скрылся из виду.

- Это Олег, он меня так любит, вы даже не представляете! Осыпает дорогими подарками! Не жизнь, а сказка. - кажется, она даже не заметила откровенного сарказма в голосе Ермолаева.

Я прыснула со смеху, но постаралась выдать это за кашель.

- Ладно, я побегу. Рада была увидеться. - сказала Алина и, быстро засеменив на высоченных каблуках, направилась в ту же сторону, что и ее Олег.

- Какие-то вещи вечны. - усмехнулся Саша, проводив взглядом девушку.

- Это точно.

Больше, к счастью, нам никто не встретился, и мы, загрузив покупки в багажник, поехали домой. Однако едва машина тронулась, у меня зазвонил мобильный.

- Если сейчас папа скажет купить что-нибудь еще, я буду зла. - усмехнулась я и достала телефон из кармана.

Но поговорить со мной хотел совсем не папа.

Я сделала несколько медленных вздохов и приняла вызов.

- Привет, Алиса. - медленно проговорил Федор.

- Привет. - ответила я, понимая, что мой звездный час настал.

От этих мыслей почему-то стало смешно. Видимо, нервы опять готовились дать сбой.

- Подъедешь завтра в офис часам к десяти?

- Конечно. - согласилась я.

Как говорится, раньше сядем, раньше встанем.

Нет, мне однозначно стоило пропить курс какого-нибудь успокоительного.

- Слышал, Коля идет на поправку.

- Да, ему уже значительно лучше.

- Это отличная новость. - вроде бы даже как искренне сказал Федор. - До завтра, Алиса.

- До завтра. - ответила я и нажала отбой.

Несколько секунд я просто сидела и смотрела в одну точку, а потом вышла из ступора и убрала телефон в карман.

Кажется, новая жизнь, которой я так боялась, но теперь еще почему-то и ждала, начиналась с завтрашнего дня.

Ночью долго не удавалось заснуть. Вырубиться я смогла только тогда, когда разозленный моим мотанием по кровати Крокоша устрашающе зашипел, давая понять, как его заколебала моя миграция по простыни. Чтобы не обижать кота, я замерла и позволила ему удобно устроиться у меня в ногах, и тогда сама не заметила, как провалилась в сон.

Уже в девять я увидела под окнами машину Саши, ох уж эта привычка приезжать заранее. Заставлять его ждать не хотелось, хоть мы и договаривались, что я спущусь только к половине. Отставив чашку с кофе, я начала рыться по шкафам в поисках чего-нибудь приличного для офиса, однако ничего официальней старой школьной формы у меня не нашлось.

Я усмехнулась, подумав, кто офигеет сильнее, увидев меня в таком виде - Саша или Федор.

Поняв, что мои попытки найти что-нибудь деловое обречены на провал, я натянула джинсы и свитшот. Все равно мамин отец переоденет меня на свой вкус. Ну, не он лично, конечно. В том, что у Федора есть специально обученные люди для подобных целей, я не сомневалась абсолютно.

Через пятнадцать минут я, нанеся легкий макияж, взяла сумку и вышла из квартиры. Выйдя на улицу, я заметила, как удивился Ермолаев, заметив меня.

- Ты рано. - сказал он вместо приветствия.

- Это ты рано. - подметила я, а поймав его удивленный взгляд, добавила. - Еще в девять в окно машину заметила.

- Спалился. - разводя руки констатировал Саша, заставив меня улыбнуться. - В офис?

- Я слышу у тебя в голосе какие-то нотки странного недоверия.

- Странный - это про твой вид.

Я улыбнулась еще шире и покрутилась перед ним.

- Тебе не нравится мой деловой лук?

- Чеснок. - усмехнулся парень. - Садись в машину.

По пути к Федору на работу Ермолаев развлекал меня как мог, рассказывая различные ненавязчивые истории. Когда мы уже въезжали на парковку бизнесцентра, он спросил:

- Ну что, как настрой?

- Готова к труду и обороне. - весело ответила я.

Настроение, действительно, было вполне нормальным.

Однако оно вместе со всей готовностью посыпалось к чертям, стоило увидеть на парковке машину Ярославского.

Видимо, выражение моего лица было достаточно говорящим, потому что Саше хватило одного взгляда, чтобы напрячься. Проследив за тем, куда я смотрю, он сказал:

- В салоне никого нет.

Я бы была рада, если эта информация позволила мне расслабиться, только вот легче не стало. Я вжалась в кресло в нежелании выходить из машины. Почему-то перед глазами ярко рисовалась картина, как Руслан за руку вел к автомобилю Ольгу.

- Алис, успокойся. - тихо сказал Саша и коснулся своей ладонью моей. Я мгновенно расслабила руки и поняла, что все это время со всей силы сжимала мобильник. - Если ты не захочешь, то к тебе никто не приблизится. Все будет хорошо!

Я не стала объяснять Ермолаеву то, что боюсь вовсе не приближения ко мне. Я просто боюсь встречи...

Попытавшись успокоить себя тем, что здесь куча офисов и шанс увидеть Ярославского минимален, я взялась за ручку и потянула ее на себя.

К счастью, мы действительно добрались без происшествий и незапланированных встреч. Когда мы вошли в приемную к Федору, я, наконец, смогла выдохнуть с облегчением. Здесь мы встретиться уж точно не могли.

Самого Федора в кабинете не оказалось, однако его помощница была предупреждена, поэтому, предложив мне чай или кофе на выбор и получив мой отказ от напитков, усадила на диван и удалилась.

Мамин отец появился минут через десять, и его вид был непривычно задумчивым.

- Доброе утро, Алиса. - сказал он и внимательно на меня посмотрел.

Да уж, видимо с одеждой я все-таки перестаралась.

- Доброе. - ответила я, вцепившись в резинку свитшота.

Он извлек из ящика стола две папки бумаг и протянул мне.

- Подпишешь?

Я усмехнулась и приняла протянутые папки, после чего открыла первую и начала читать.

Поймав заинтересованный взгляд Федора, я пояснила.

- С недавних пор имею привычку читать то, что подписываю.

Уголки его губ тронула улыбка, мужчина кивнул и опустился в свое кресло.

Спустя еще несколько минут, когда я прочитала договоры и сверила содержимое папок, приняла протянутую дедушкой ручку и поставила свою подпись на обоих экземплярах.

Проверив все, мужчина удовлетворенно улыбнулся и отложил папки на край стола. Сцепив пальцы в замок, он поднял на меня взгляд и спросил:

- Какие у тебя есть вопросы?

От глупости сказанного я усмехнулась.

- Да у меня мозг уже состоит из одних вопросов!

- Тогда спрашивай, а потом я объясню остальное, если ты что-нибудь упустишь.

- Хорошо. - я кивнула. - Что мне нужно будет делать?

- В первую очередь - учиться. Ты ничего не знаешь о том, чем тебе предстоит заниматься. Для начала тебе предстоит узнать много нового, чтобы потом приносить пользу этому делу.

Я еще раз кивнула. Звучало, по крайней мере, логично.

- Я могу остаться жить с папой? - этот вопрос был для меня важен.

- Если он захочет переехать с тобой, то не вижу никаких проблем.

- Куда переехать? - вот это нравилось уже меньше.

- Я выбрал для тебя весьма неплохую квартиру.

Ладно. Я опять закивала, превращаясь в болванчика.

- Но у меня есть кот. Без него я никуда не перееду!

Видимо, прозвучало это достаточно забавно, потому как Федор улыбнулся.

- Да хоть крокодил. - отмахнулся он.

- Ну, вообще-то его так и зовут.

Мужчина изогнул бровь, но ничего не сказал. Да уж, диалог выходил вполне себе идиотским. А потом я вдруг вспомнила наш давний разговор с Русланом возле моего подъезда и погрустнела.

- А что на счет личной жизни?

Нет, конечно, сейчас речи ни о каких новых отношениях не шло. Здесь я боялась другого. Например, что Федор решит выдать меня замуж за сына своего какого-нибудь партнера по бизнесу. Боюсь, что такой расклад я уже просто не переживу.

- А что с ней? - кажется, этот вопрос его позабавил.

- Ну, ограничения, что мне можно делать, чего нельзя.

- Алиса, ради Бога, делай ты со своей личной жизнью, что хочешь. - он задумался.

- Или ты решила, что нужна мне для того, чтобы устроить какой-нибудь брак по расчёту?