— Я была в другом городе! У меня умер отец! — по щеке Леры скользнула слеза, оставив за собой черный развод от туши.

Я сбавил голос:

— Он не звонил мне. По крайней мере, звонки до меня не дошли. Кроме одного, утром, через полчаса после того как он умер.

— Что? — Девушка посмотрела на меня, оценивая, — Ты меня разыгрываешь? Сейчас не лучшее время для шуток.

— Нет. И на протяжении трех дней мне поступают звонки с его номера, с просьбой явится к нему в квартиру.

— Я тебе не верю, — она смотрела на меня расширенными от ужаса глазами, — Сережа говорил, что ты немного странный, типа всякое видишь.

Но он приуменьшал. Ты ненормальный! Тебе лечиться надо! Таких нельзя пускать к людям!

Я с печалью смотрел на Леру, она не первая, она же и не последняя кто произносит эти слова.

Девушка на секунду замолчала.

— Если он, правда, тебе звонил, покажи входящие.

Я, не растерявшись, достал мобильный телефон. Стоит ли говорить, что входящих с номера Прохорова не было.

— Так я и знала, — искривила рот Валерия в неком подобии усмешки.

Я не стал ее ни в чем убеждать, ни задерживать. Развернувшись, я стал вслушиваться в слова говоривших.

Интуиция упорно кричала о том, что что-то не так. Похороны как похороны, люди как люди. Сердце болезненно сжалось, когда я опустил глаза на открытый гроб. Серега лежал в нем как живой. Как живой… Точно!

На погребение собственного тела всегда является душа. Но не в этот раз. Я окинул взглядом людей, может он где-то там. Но нет. Дух так и не явился на прощание.

Когда уже первая земля упала на крышку гроба, я отошел от людей, вышел с кладбища и отправился в сторону болотца. Солнышко стояло в зените, свежий ветер доносил пение птиц из парка. Хотя парком эти заросли сложно назвать. Сергея больше нет. Но чувство незавершенности все еще пытается достучаться до моего мозга. Здесь слишком много неясностей. Да и мой характер не позволит оставить все как есть. Тем более после гибели близкого мне человека.

— Никита?!

Я обернулся. За мной на высоченной шпильке бежала полненькая девушка. Белая кожа казалась еще бледнее на фоне черного платья и таких же волос. Она кинулась мне на шею. Подхватив девушку в воздухе, я выдохнул:

— Настька.

— Не Ник, ну ты и свинья! — брюнетка отстранилась от меня, — Не поздоровался, простоял все время в стороне, а потом еще и слинял.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся я ей.

В черных глазах злоба сменилась на милосердие:

— Ладно, прощаю, тем более в такой день.

Я поставил Настю на землю. Несмотря на каблуки, она все равно была ниже меня на целую голову.

— Прогуляемся? — она протянула мне руку.

Я выразительно посмотрел на ее туфли. Девушка фыркнула и сняла их.

— Ты всегда была странной, — хмыкнул я, беря ее за руку.

— Как и ты.

Глава 3

— Ну и ситуация, — Настя лежала на молодой зеленой травке в тени деревьев. На мои слова, про то, что земля еще не прогрелась, она махнула рукой. Я развалился на сломленном ветром дереве и поглядывал на подругу.

Полнота ее ничуть не портила, черное платье подчеркивала фигуру. Узкие рукава доходили до кончиков пальцев. Вальяжно закинув ногу на ногу, она крутила в воздухе туфлей, держась рукой за каблук.

— Я собираюсь наведаться к нему в квартиру, — проронил я.

— Что? — Настя приподнялась на локтях, заглядывая мне в глаза.

— Иначе меня эти звонки будут будить каждое утро. А ведь ты знаешь, когда я не выспавшийся — я злой.

Девушка залилась звонким смехом. Потом резко посерьезнела:

— Я иду с тобой.

— Что? — я постарался найти признак шутки, но Настя говорила совершенно серьёзно.

— Ты же знаешь, что в таких делах тебе от меня не отделаться.

— Это точно, — буркнул я, и память услужливо подсунула картинку.

«Заходящее весеннее солнце окрашивало горизонт в красный цвет.

Легкий ветер шевелил волосы на головах у подростков. Некоторые из них переглядываются, не до конца осознавая, на что идут.

— Это вход, — повёл рукой, в сторону невысокой пещеры, один из парней.

Он кажется старше и поэтому умнее и рассудительнее. Легкие шепотки проходят по компании, но тут же замолкают.

— А теперь еще раз. Зачем мы это делаем? — невысокая брюнетка фыркнула, выступая вперед.

Парень, что показал пещеру, зарычал:

— Настя, не начинай! Ты же первая кричала, что веришь в паранормальное. Вот теперь и удостоверимся.

— И ты думаешь, что там что-то есть? — скептически изогнула бровь девушка.

— Да!

— Паш, а ведь твой дед мог тебе соврать по поводу призраков, — продолжала настаивать на своем девушка.

— Что, Архаина, испугалась? — подбоченился он.

— Ничего я не испугалась! — с легкостью проглотила наживку собеседница.

— Испугалась. Все девчонки боятся темноты, пауков и крыс, — он почти выплюнул эти слова в лицо девушке.

В этой компании она была единственной представительницей прекрасного пола, остальные девчонки отказались лезть непонятно куда, ссылаясь на разные причины.

— Клин, прекращай! — фыркнул я.

— Селезнев, ты хоть не влезай, — По все видимости он получал удовольствие от ситуации

— Ты же с девушкой разговариваешь, — продолжал я.

— Тили-тили тесто, — послышалось со стороны парней.

Настя фыркнула и продолжала сверлить взглядом Пашу.

— Что? — не понял он, проведя рукой по лысой голове.

— Мы идем или как? — елейно протянула она.

— Спорим, ты одна побоишься туда пойти, — кажется, парень вошел в раж и теперь старался зацепить девушку. И это у него получилось.

— На «слабо» меня берешь, — ухмыльнулась она, — Да запросто.

— А тебе? — Паша повернулся ко мне, — Слабо?

Я одарил его улыбкой и подошел к входу.

— Только после вас, — шутливо поклонился Насте.

Девушка ухмыльнулась:

— Ну что вы, какая честь для меня, — пригнулась и затерялась во мраке пещеры.

— Ник!

Я обернулся на имя.

— Лови, — Серега кинул мне фонарик.

— Вы идете или это все было затеяно, что б проверить ее? — повернулся я к Паше.

— Ты идешь? — послышался приглушенный голос Насти из черноты лаза.

— Тебя девушка заждалась, — хохотнул он.

— И все же?

— Я там уже был, — пошел на попятную Клин, — И они все были, кроме Прохорова.

Серега хмыкнул:

— С моей астмой только по катакомбам шастать.

— Ну что, ты бросишь девушку в темных катакомбах одну, — поддел меня Паша.

Я ничего не ответил и протиснулся в узкий лаз».

— О чем задумался? — вырвал меня из мыслей Настин голос.

— Вспоминаю наши с тобой блуждания по лабиринту.

Девушка усмехнулась и мечтательно прикрыла глаза, греясь на вступившем из-за облака солнышке.

«— По-моему мы заблудились, — хмыкнула брюнетка, ощупывая каменную стену.

Желтый свет фонарика вырисовывал темные своды пещер, множество проходов и Настю, чья кожа казалась еще бледнее. Да и напоминала она одного из тех приведений, которых описывал Клин. То, что он кого-то здесь видел, я очень сомневаюсь. Хотя не спорю, мы с подругой тут не одни. Но не стоит пугать этим ее, она и так боится, хоть и старается скрыть это за шуточками.

— Замуровали демоны, — улыбнулась Настя, хлопнув по выросшей перед нами каменной кладке.

— Как думаешь, это кто-то построил? — спросил я, наблюдая за тенью, которая шарахнулась от лучика света.

— Я слышала, что всё это, — девушка подняла руки вверх, — было создано для защиты людей в военное время. Но ты посмотри на стены пещер, это не работа человека. В самом начале — да. Там встречались и камни, и кирпичи и все так аккуратненько. Но здесь… Видимо это существовало здесь еще до прихода людей. Это же надо было додумается построить убежище на краю города, да еще и в таких лабиринтах. Если не засыплет землей после первой бомбежки, так заблудятся, — она стряхнула с плеча мелкое крошево и комья сырой земли, — Все бы погибли. А хотя, может, так и было задумало, — хмыкнула она.