Сейя прицелилась и бросилась к двери. Она прижала ноги к прутьям по сторонам, когти звенели о сталь, она схватила дверь руками. А потом потянула. Металлические петли застонали. Сейя старалась, хвост бил по воздуху для равновесия. Скрип. Она еще раз потянула.

Ладонь соскользнули. Она рухнула на пол.

Ругаясь от боли в ребрах, Сейя вскочила на ноги и посмотрела на прутья, коснулась короткого меча на бедре. Они не могли забрать ее оружие, пока она была в мороке, но это не спасало в камере.

Вздохнув, Сейя вернула морок. Покалывание снова охватило тело, тревога утихла, но усилился страх. Она рассеянно тряхнула руками. Может, Эш сломал бы петли, но ей не хватило сил. Она не была такой сильной как он.

Она обошла камеру по кругу, вернулась к месту ближе к Лиру. Она села и прислонилась к прутьям, борясь со страхом. Она предпочла бы сразиться с отрядом врагов, чем быть запертой под землей беспомощной пленницей.

Закрыв глаза, она сжала ошейник ладонью и попыталась отыскать хоть каплю магии. Плечи опустились, она склонила голову и сосредоточилась на дыхании.

Эша здесь не было. Он придет за ней. Она должна в это верить.

Иначе она не знала, как долго продлится ее вменяемость.

Сейя пригибалась в высокой траве, прижимая Залу к груди.

Ночь была кромешно черной для многих деймонов, но она хорошо видела. Трава была выше нее, покачивалась от ветра злыми волнами. А сверху на безлунном небе мерцали звезды.

Она ждала, слезинка скатилась по щеке, сердце колотилось в ушах.

Тянулись минуты, слышался только шорох травы. Он придет. Всегда приходил. Он обещал, что не бросить ее. Она верила ему.

Еще одна слезинка. Она не могла сделать этого одна. Не могла.

Последний час был смесью кровь и ужаса. Безумный бег по дворам Асфоделя. Стражи пытались остановить их. Их кровь. Их внутренности были вывернуты наружу. Сейя не была брезгливой, но никогда не видела брата в бою таким, когда каждое движение было с целью уничтожения врагов. Каждый удар его меча был полон мрачной решимости победить. Она еще не видела застывшее обещание смерти в его глазах, когда его меч вспыхивал, желая убить.

Она хотела научиться так сражаться. Когда-нибудь она сможет быть рядом с ним в бою.

Тревога сжалась в ней. Он был в кров. Он уже был ранен, когда оставил ее, уводя от нее стражей. Они были вне Асфоделя. Они бежали всю ночь, но не так быстро. Она была не достаточно быстрой. Стражи догнали их, и теперь Эш был где-то в высокой траве, убивал их, не давая найти ее.

Где-то там он был ранен и истощен. Она быстро моргала. Он будет в порядке. Это же ее брат. Аштарот. Он в пятнадцать уже мог состязаться с Раум. Страж его не одолеет. Они сбегут.

Она ждала, ноги болели от того, что она долго приседала, Зала дрожала в ее руках и тихо скулила. Сейя успокаивала ее, озираясь в напряжении. Она прижимала крылья к спине, длинный хвост не двигался среди травы. Ей хотелось дергать им от напряжения, но она не могла шуметь. Было приятно находиться в свои облике, стражи Аида всегда наказывали драконианов без морока. Им не нравилось бояться.

С шумом Эш вырвался из травы.

Кровь была на его лице, стекала ручьями из пореза у волос. Его глаза были чернее эбонита, кожа была смертельно-белой. Рога по бокам его головы обрамляли лицо и придавали величавый облик.

— Идем! — прохрипел он. Эш схватил ее за руку, сжав до боли, и поднял на ноги рывком.

— Эй! — воскликнула она, Зала бросилась в траву первой, чтобы разведать путь. — Что…

— Скорее!

Он заставил ее бежать за собой. Он двигался странно, прижимал руку к боку, но не останавливался, не давал ей задать вопросы. С сердцем в горле Сейя бежала за ним. Свет блестел на его крыле, кровь покрывала его. Трава проносилась мимо, ударяя по рукам и путаясь в ногах. Сейя спотыкалась, но не падала, крепко сжимала руку Эша, тянувшего ее по бесконечному полю.

Море травы резко закончилось, они попали на камни — край ручья. Вода бодро и насмешливо журчала. Эш остановился, грудь вздымалась. За ручьем тянулась другая половина луга, а дальше горная гряда поднималась стеной.

— Вот, — Эш задыхался. — У гряды. Лей-линия.

Она обрадовалась. Еще миля. Они могли это сделать. Они сбегут.

Он повернулся к ней. Глаза Эша все еще были черными, а лицо — бледнее снега.

— Ты сможешь, Сейя, — хрипло сказал он.

Она моргнула, радость угасла, как огонь в дождь.

— Ч-что?

— Ты… — он захрипел и вдохнул. — Тебе нужно туда. Ты сможешь. Ты знаешь, где на Земле укрыться.

Тревога пронзила ее.

— Я… но ты…

— Еще больше солдат идет, — хрипло сказал он, с трудом дыша. — Тебе нужно идти.

— Я не уйду без тебя! — закричала она, слезы обжигали глаза. — Зачем мне уходить без тебя?

Она сжала его ладонь и поняла впервые, что ощущает. Она отпустила его, подняла свою ладонь в свете звезд и увидела его кровь на своих пальцах.

Эш посмотрел на ее окровавленную ладонь и пробормотал:

— Я больше не могу бежать.

— Ты… — ее глаза вспыхнули, она посмотрела на его руку, прижатую к боку. Кровь текла с его локтя. Ужас заполнил Сейю, сдавливая грудь и легкие. — Эш…

— Тебе нужно идти.

— Я тебя не брошу! — закричала она, потянувшись к нему.

Он схватил ее за руку и толкнул к ручью. Она споткнулась, расправила крылья для равновесия, ее дрожащие ноги едва держали ее.

— Иди! — закричал он. — Пока не поздно.

— Я тебя не брошу!

— Я не могу пойти с тобой, — прорычал он. — Ты можешь сбежать. Нужно идти. Ты…

Его лицо побелело сильнее, он опустился на колени, обвил руками живот. Она бросилась к нему, опустилась рядом и схватила за плечо.

— Покажи, — сказала она, голос дрожал в горле. — Я тебя исцелю.

— Ты не можешь это исцелить, — он согнулся сильнее. — Иди. Просто иди.

— Я тебя не брошу.

Он пошатнулся. Сейя схватила его, но он упал раньше на бок, раздавив крыло под собой.

— Эш!

Она потянула его за плечо, чтобы развернуть на спину. Его глаза были закрытыми, лицо исказилось от боли. Паника билась в ней, Сейя коснулась его груди и ощутила кровь, пропитавшую рубашку. Его глаза приоткрылись.

— Иди, Сейя. Тебе нужно идти.

— Не могу.

— Должна.

Она взяла его за руку, сдавливая ладонь.

— Я не могу тебя бросить!

Его грудь с хрипом вздымалась и опадала. Его веки трепетала.

— Прошу, Сейя, — прошептал он. — Я поклялся, что ты будешь свободна. Не… давай мне умереть просто так.

— Ты не умираешь, — ее голос оборвался, слезы лились из глаз. — Не можешь.

— Прошу, Сейя.

Слова были едва слышными. Его глаза закатились, но он пытался оставаться в сознании. Сейя всхлипывала, разваливалась на куски, но держалась, обвила руками его плечи. Кровь пропитывала ее одежду.

— Эш, не умирай. Не бросай меня. Мы почти там. Лей-линия рядом.

Его глаза закрылись. Грудь с трудом поднялась, он вдохнул.

— Эш, — рыдала она. — Нет. Прошу, нет.

Его губы двигались, беззвучно прося уйти.

— Не могу, Эш, — закричала она, сжимая его, сердце рвалось на куски. — Я не могу тебя бросить. Тебе нужно оставаться со мной. Мы сбежим вместе. Это… уже близко.

Она прижала его к себе, словно могла удержать живым силой объятий.

Он не мог умереть. Не мог. Он был неуязвимым. Он был ее защитником. Он всегда будет с ней. Они всегда будут вместе.

Кровь пропитывала ее одежду, он дышал все быстрее и слабее. Она сжимала его крепче, ломаясь изнутри. Ее вина. Это была ее вина. Почему она не была сильнее? Почему не сражалась с ним, не защищала его спину?

Ручей журчал, громко разбиваясь о камни. Сейя посмотрела в слезах на воду. Она мерцала и рябила, как мираж.

Гравий захрустел под тяжелыми шагами. Она резко обернулась.

Мужчина стоял в шести шагах от ручья — высокий, с каштановыми волосами, непримечательный, в обычной одежде. Он не был солдатом. Он даже не был жнецом. Она должна была бояться. Но в ней остались только агония и горе.