— Ребра? — коммандер нахмурился. — Все так серьезно?

— Не может встать.

— Ясно, — Эллар повернулся к магу. — Позовите лекаря и пару солдат из наших, а я спущусь с господином археологом, посмотрю, что там.

— А стоит ли из-за какого-то человека…, - Кайшар презрительно скривился. — Днем раньше, днем позже…

Коммандер нахмурился, сделал шаг вперед и буквально впился своими глазами в лицо магу, прошипев сквозь зубы

— Талкрант Кайшар, в последнее время, вы, кажется, все чаще забываете, кого Великая назначила командующим этой операцией, слишком своевольничаете. Вам напомнить о субординации?

Правая щека мага нервно дернулось, он несколько долгих секунд выдерживал взгляд Эллара, затем медленно и явно нехотя отвел глаза.

— Будет сделано, коммандер.

— Вот и хорошо. Пойдемте, господин Баркин.

Они быстро спустились вниз, бегом миновали череду коридоров и остановились у проема. Точнее остановился эльф, причем резко, словно налетел на невидимую стену, уставившись на фреску, которая была видна куда лучше в свете кружащих вокруг них магических светильников, и Тойрану пришлось даже хлопнуть его по спине, привлекая внимание к пролому. Эллар вздрогнул, удивленно посмотрел на гнома, словно видел того впервые, затем мотнул головой, точно просыпаясь от долгого сна, а взгляд его прояснился.

К счастью историк был еще жив, это было понятно по его сбивчивому тяжелому дыханию, но на прикосновение к плечу и окрик, даже не пошевелился. Эллар быстро огляделся, на миг остановив взгляд на двери, затем опустился рядом с Тавикусом на одно колено и впечатал ладонь в пол. На мгновение Баркин почувствовал, как плитки пола задрожали мелкой дрожью, которая тут же передалась всему его телу, но тут же это неприятное ощущение пропало.

— Два ребра сломаны, еще в одном трещина. Перелом запястья и нога выбита, — наконец сказал коммандер поднимаясь. — Сейчас придут солдаты, перенесем его в лагерь, там наши лекари его быстро на ноги поставят.

— Слава богам, — Баркин облегченно выдохнул. — Хорошо, что я на вас наткнулся, а то чую…

Дворкин неожиданно застонал и, перевернувшись на спину, открыл глаза, уставившись на них мутным взглядом.

— Ыыыы.

Гном переглянулся с эльфом, и они дружно склонились над явно что-то хотевшим сказать историком.

— Ты, — его мутный взгляд сфокусировался на коммандере. — Это ведь ты…ты…на этих фресках….один из учеников…. ты, я тебя узнал.

Он резко обмяк, потеряв сознание, а Тойран непонимающе уставился на эльфа, который резко выпрямился и стоял, смотря перед собой пустым взглядом, нервно кусая губы.

— Я забыл, совсем забыл, — бормотал он растерянно. — Почему я забыл?

Его рука ухватила гнома за плечо, резко развернув к себе.

— Почему я забыл? — почти прокричал он ему в лицо. — Забыл учителя, Арина, Элрика. Почему? Зачем?

Пальцы разомкнулись. Эллар пошатнулся и нервно провел растопыренной ладонью по лицу, словно стирая посетившее его видение. Миг и перед Баркиным вновь стоял привычный ему коммандер, смотря на него спокойным и несколько высокопарным взглядом.

— Господин археолог, — произнес он сухим голосом. — Надеюсь, вы понимаете, что все происшедшее здесь должно остаться между нами. Об этом никто не должен знать и в первую очередь моя сестра. Я могу рассчитывать на вас.

Тойрану ничего не оставалось делать, как только молча кивнуть.

В дверь скорее поскреблись, чем постучали. Эндрис Варк стоящий у иллюминатора очнулся от раздумий, удивленно приподнял правую бровь и, не оборачиваясь, бросил:

— Входите, открыто.

Дверь с легким поскрипыванием отворилась.

— Я вас слушаю, — сказал маг, не оборачиваясь.

— Может, вы хотя бы взгляните на меня, уважаемый господин имперский прокурор, — едва слышный шелест шагов и Варк почувствовал, как его спине на миг прижалось гибкое женское тело. — Или вам не интересно.

Эндрис резко обернулся. Худощавая эльфийка, почти девчонка, в облегающем черном комбинезоне отпрянула от него, словно кошка запрыгнула в стоящее около стены большое кожаное кресло и, вольготно устроившись в нем, с вызовом и некоторой издевкой посмотрела на ничего непонимающего мага.

— Ты еще кто? — спросил он нахмурившись.

— Я? — эльфийка театрально удивилась. — Неужели вы не знаете кто я, о несравненный магистр кровавой магии.

— Хватит паясничать!

— Ой, боюсь, боюсь, — девчонка вжалась в спинку кресла. — Вы такой страшный, господин маг. Пожалейте меня, я ведь всего лишь сосуд, безвольный сосуд, — голос девчонки неожиданно окреп, налился такой знакомой Варку силой, а глаза заполнила темнота, — вот только я сейчас полный сосуд.

— Хозяйка, — Варк под тяжелым взглядом эльфийки медленно опустился на одно колено, склонив голову. — Рад вас вновь слышать и служить вам.

— Я тоже рада, мой верный сторонник, — эльфийка вскочила с кресла и подойдя к коленопреклонённому магу тоже опустилась на колени, и проведя ладонью по его щеке, спросила: — Надеюсь с девочкой все в порядке?

— Конечно, хозяйка. Хотите, чтобы я позвал ее?

— Да.

Маг шевельнул пальцами, среди которых на мгновение возникла темно-красная паутина, затем поднял глаза на сидевшую напротив эльфийку.

— Хозяйка, позвольте спросить, когда я вновь смогу вас лицезреть воочию?

Девушка таинственно улыбнулась, а тьма в ее глазах забурлила, заставив мага испуганно сжать губы.

— Скоро мой верный слуга, очень скоро. Я чувствую, время подходит, скоро все должно свершиться. Именно здесь…скоро.

Она резко поднялась и, пройдя по комнате, остановилась у иллюминатора, где недавно стоял Варк.

— Эти глупцы не понимают, что это за сила. Они думают, что их ружья, их бронированные машины с дирижаблями смогут нас остановить — не смогут. С этой мощью я смогу изменить законы этого мира и их дирижабли падут с небес, а машины уйдут в землю, сгниют……Я сама стану законом этого мира.

Смотря на стоящую перед ним и сжимающую небольшие кулачки эльфийку Эндрис вдруг на какой-то миг испытал приступ самого настоящего животного ужаса, потому как где-то на границе своих ментальных возможностей почувствовал присутствие чего-то нет, не темного и мрачного, а просто чужеродного этому миру. Равно чуждого как силам света, так и силам тьмы. Это было настолько нереально и пугающе, что впервые за долгие годы он усомнился в своем выборе и, судя по всему, эльфийка это почувствовала. Ее ладошка вновь скользнула по его щеке, успокаивая, изгоняя сомнения.

— Не бойся, мой верный Эндрис, — она впервые за долгие годы назвала его по имени, — тебе тоже достанется часть этой силы, и я в придачу. Так что можешь больше не звать меня Хозяйкой, отныне я для тебя Правительница, а ты мой Правитель.

Ее тонкие губы коснулись его губ, обжигая, пьяня, разжигая желание. Скип двери. Эльфийка резко отпрянула, заставив Варка невольно застонать от разочарования, так как ощущение было такое, словно его резко сбросили с небес блаженства на жесткую грешную землю.

Он резко обернулся, бросив злой взгляд на стоящую в дверях Нею.

— Вы меня звали, дядя, — произнесла она монотонным голосом, смотря перед собой мутным взором. — Я пришла и готова услужить вам.

— Проходи и закрой дверь, встань тут, — бросил он раздраженно.

Девушка послушно затворила дверь и, выйдя на середину каюты, замерла, продолжая бездумно пялиться в стену перед собой.

Эльфийка подошла ближе, сделала вокруг нее круг, словно хищник вокруг замершей в испуге жертвы, затем принялась гладить ту по лицу, волосам, расстегнула блузку, явив взору Варка небольшие бугорки ее грудей с бледно-розовыми пятнами озорно торчащих сосков.

— А она неплоха, — наконец резюмировала эльфийка. — Юна, чиста и довольно чувственна. Возможно, я даже сделаю ее своим любимым сосудом, она ведь будет не против.

— Я сделаю все, что пожелает дядя, — голос девушки был начисто лишен эмоций.

Эльфийка поморщилась.

— Не слишком ли ты ее подавил, дорогой? Мне не нужна безвольная марионетка, мне нужна надежная союзница.