Пока он возился со стаканами, Денисов продолжал расспрашивать проводницу:
- Посторонних не было?
- Ночью? Мужчина с собакой... Но он не вошел - увидел, что я в коридоре, и назад.
- Задолго до того, как подняли бригадира?
- Это насчет убийства? Нет вроде.
Антон тем временем говорил с бородатым о медресе или мечети. В лице бородатого Антон-историк встретил знатока.
- Строительство соборной мечети приписывали жене Тимура, - колдуя над чаем, говорил каганец, - прекрасной Биби-Ханым...
Антон поправил:
- Женою Тимура была Сараи Мульк-Ханым...
Чай получился слабее, чем утром, лился короткой тугой струей.
- ...И не юная, а старуха княжеского рода. А за строительство мечети отвечали в действительности два визиря, Тимур казнил обоих!
"Ложные версии, - Денисов подумал, - те же легенды, хотя странно звучит: "Легенда по делу об убийстве гр. Голея Н. А. в поезде Москва Астрахань в ночь на 26 августа сего года". С другой стороны, сказками называли достоверные сведения, отчеты..."
- Вы, юристы, как никто, привязаны к фактам, - огорченно подытожил Шпак.
Сабодаш предпочел не спорить.
- Не уснете, - Сабодаш показал на заварку.
Шпак улыбнулся.
- Теперь уже нет выбора, - он оглянулся на проводницу. - Из купе, по-моему, меня вытурили окончательно. - Когда Шпак улыбался, узловатые морщины на лице словно удваивались.
- Вытурили?
- Точнее, я сам ушел. Как вы считаете, Рита?
- А кто виноват? - Она поправила косичку. - Вчера вы предложили соседям свое место, сегодня они распорядятся без вас!
- Там, в купе, мать с сыном, - сказал Шпак. - Мальчик уже большой... Ютились на одной полке.
- Теперь не жалуйтесь! - Рита откровенно кокетничала.
- Вы всю прошлую ночь не спали? - спросил Денисов.
Шпак промакнул капли чая на бороде.
- Вас, наверное, интересует, кто проходил по вагону? - Он подумал. Со стороны вагона-ресторана только сотрудники: директор, посудомойка...
- В свои купе?
- Официант ходил по поезду.
- Феликс?
- Да, молодой, с брюшком.
В коридоре стукнула дверь. Еще группа пассажиров прошла из ресторана в конец состава.
- Официант несколько раз уходил из вагона? - спросил Денисов.
- Да.
- Подолгу отсутствовал?
- Минут по пятнадцать - двадцать...
- Вы не пытались вернуть свое место в купе?
- Рита усердна... - Шпак не хотел обидеть проводницу. - Она сказала: "Все равно не спите! Вот и подежурите за меня!" Заперла мое купе, пошла отдохнуть. Положение! Соседей будить неудобно, открыть - соответствующего ключа нет...
Рита смешно имитировала раскаяние:
- Простите, пожалуйста! Ну, хотите, в Астрахани я вас расцелую!
- Уж будьте добры! Я настаиваю... - Шпак посмотрел на Денисова. Наверное, такие преступления, как это, нечасты?
Денисов кивнул.
- Я тоже думаю. - Он откинулся назад. - Кругом люди... А вдруг кто-нибудь проснулся бы? Я спрашиваю: вы стали бы планировать убийство в купе? Нет!
- Вы тоже видели пассажира с собакой? - поинтересовался Денисов.
- Ночью? Во всяком случае, по вагону он не проходил. Только электрик, официант...
- Бригадир?
- Бригадир поднимался. Директор вагона-ресторана... - Бородатый отставил стакан. - Ночь отлетела быстро. Сначала старичок прибежал, вместо бригадира поднял официанток. Шум, крик... Новость эта страшная.
В тамбуре хлопнуло снова, в проеме двери появился директор вагона-ресторана.
- Легок на помине... - сказала Рита.
Не останавливаясь, директор прошел в свое купе. Секундой позже донеслись шаги, хлопанье дверей в другом тамбуре.
- Перед закрытием всегда как на постоялом дворе! - Рита поправила обгрызенную косичку. - Честное октябрятское!
Несколько человек прошли в направлении вагона-ресторана, их не пустили:
- Закрыто.
Начались переговоры через дверь:
- Пригласите директора.
- Директор только что ушел.
- "Только что..." Мы бы его встретили!
Доля секунды, в течение которой директор ресторана закрылся у себя в купе, делала суждения спорящих одновременно истинными и ложными.
- Не знаю, где вы с ним разошлись... - донеслось из-за запертой двери.
"А ведь это модель доказательства, - внезапно подумал Денисов. Он и сам не понял, почему так решил. - Как сейчас директора вагона-ресторана, так ночью кого-то не было в коридоре по обе стороны купе, где произошло преступление. Не было, потому что он находился на месте убийства!.."
- Вам выручка не нужна, что ли?
В спор вступили свежие силы. Голос был знаком.
Денисов посмотрел на Сабодаша: на перроне в Умете этот человек учил Антона пить "Марсалу" из неоткупоренной бутылки.
"Во дает, магаданец!" - сказала о нем Пятых, а двое его друзей пожилой, со шрамом, и второй, в тельняшке с металлической пластинкой на руке, - наблюдали за ним из тамбура.
Сабодаш допивал чай.
За окном было темно. Поднимаясь, Шпак приблизил лицо к окну, глубоко заглянул вверх.
- Звезды! Будет хорошая погода...
Золотая степь появилась неожиданно - цепочкой набежавших огней. В темноте замелькали склады или пакгаузы, плоские крыши белели, будто от снега.
Поезд встречали.
- Капитан Сабодаш? - Встречавших было двое, они легко поднялись в вагон.
- Темень какая... - Антон подал свернутый вчетверо лист - телеграмма в Москву.
- Поздравлять рано? - Один из встречавших посветил фонариком.
- Какие поздравления!
- У нас почта. Может, удача?
Денисов вскрыл пакет.
- Посветите, пожалуйста.
Блеклые буковки разбежались по серому листу бумаги.
"...Судебский Иван Васильевич 1938 житель Ступино Московской
области истопник жилищно-эксплуатационной конторы женат работает
техником-смотрителем перенес травму грудной клетки
характеризуется малообщительным взаимоотношениях окружающими
стремится лидерству..."
Они так стремились чем-нибудь помочь, эти безымянные сотрудники уголовного розыска из Ступина, собиравшие данные на Судебского.
"...дог Дарби-Воланд каталогу черной масти отца Тиграна матери
чемпиона московской всесоюзной выставки Сильвы 48..."
На всякий случай Денисов просил также навести справку о собаке.
"...выставочная оценка очень хорошо владелец Судебский".
С животным тоже было в порядке: собака принадлежала Судебскому. Он не похищал именитого дога, а Полетика-Голей не разыскивал пропавшее из его дома животное. Интерес к четвероногому вызван был чем-то другим.
- Одна ночь у вас, - сказал тот, что был с фонариком. - В Астрахани пассажиры сразу разбредутся...
Второй инспектор уточнил:
- Поменьше ночи.
Вернувшись в купе, Антон опустился на полку.
- Приляг, - посоветовал Денисов.
За окном удалялись огни Золотой степи. Уродливо вытянутые тени Сабодаша и Денисова плыли по купе навстречу друг другу, тревожные, исполненные непонятного значения.
Антон поколебался.
- А ты?
- Я в отпуске. Притом завтра меня ждут на пляже.
- Так и ждут? - Сабодаш отстегнул кобуру. - Держи пистолет.
Через минуту он уже спал, беззвучно подергиваясь во сне всем телом. Денисов вынул из кобуры ПМ, подержал в руке. Он любил оружие, на кафедре судебной баллистики на стеллажах у Денисова были свои любимцы.
Был "борхардт" модели восемьсот девяносто третьего года, с длинным тонким стволом, казалось, вот-вот переломится - предшественник "борхардт-люгера", получившего известность под именем "парабеллум". Стоял там сравнительно редко встречающийся "ротштейр" из вооружения австро-венгерской кавалерии - на рукоятке был обозначен номер части, которой пистолет принадлежал; был бельгийский "байяр", чешская "зброевка", наконец "фроммер-мажестик" - Денисову он нравился больше других.
Приходилось слышать разное, почему мужчины, независимо от возраста и профессии, любят оружие. Одни считали, будто дело в матери-природе, предполагавшей лепить из мужчин охотников да воинов. Другим казалось, что любить оружие человека научила война.