-- Ритуалы?

-- А ты думаешь, чего это все чистокровные маги так ругаются на маглорожденных? У них очень много таких ритуалов завязанных на праздники. Но вот беда, современные маглорожденные как-то не почитают старые праздники и не дают свою силу, а потому и их ритуалы слабеют. Магия - это ведь еще и вера. Когда много людей объединяется в ритуале, то это сильно отражается на магическом фоне. И чем больше людей принимает участие в ритуале, тем он сильнее. Потому часто их и завязывают на праздники, чтобы по всей стране ритуал проводился. Самайн, например.

-- То есть чистокровные в таких ритуалах используют маглорожденных, как батарейки?

-- Балбес. Там всем участникам достается поровну. Что маглорожденным, что чистокровным. Просто чем больше участников, тем больше достается каждому. А если людей мало, то и достаются крохи. В общем, не заморачивайся, иначе еще и в ритуалистику придется ударятся. Тебе оно надо?

-- Но, если это так важно чистокровным, то почему они не расскажут об этом? Я бы, например, с радостью принял участие в таком ритуале.

Гермиона пожала плечами.

-- Если интересно, отлови какого-нибудь чистокровного, желательно из священных двадцати восьми, его и спрашивай. Ко мне-то чего пристаешь? Но как предположение - участие маглорожденных в Хогвартсе ни на что сильно не повлияет. Как я говорила, такие ритуалы раньше по всей стране одновременно проводили. Представляешь, сколько людей в них участвовало? Даже если в них принимали участие обычные люди, то и тогда они отражались в магии. У таких людей чаще потом рождались маги. А здесь? Ну будет еще плюс двадцать человек... толку-то с этого.

-- Понятно... Значит, узнавать не имеет смысла?

-- Это тебе решать. Я тебя предупредила обо всех опасностях такого шага. Если готов их принять - вперед. Если все будет хорошо, то в глазах слизеринцев перестанешь быть грязнокровкой.

-- Я как-то переживу...

-- Тут еще вот что может оказаться. Если у тебя в трех поколениях не было магов, то ты будешь считаться обретенным, то есть очищенным от всех магических проклятий и болезней. Они ведь только на магическом ядре мага развиваются. Нет ядра - нет проклятий и болезней. Три поколения и никакая гадость не выдержит, и ты чист в этом плане, твоя магия свежа и сильна. Станешь хорошим призом для чистокровных.

-- Призом?

-- А ты как думал? Или, полагаешь, маги не знают об опасности близкородственных связей? Просто выбора у них нет, не хотят свою магию ослаблять. А обретенный хоть и не усилит их магию, но и не ослабит. Ну и дети от них очищаются от всяких магических болячек, ибо чистая и свежая магия перебьет ослабленную гадостями. В общем, выбор перед тобой откроется...

Джека отчетливо передернуло.

-- Я, пожалуй, воздержусь. Если когда-нибудь и пройду проверку, то только когда стану взрослым, сильным и мудрым.

-- Во-во. И если кто из чистокровных начнет тебе настойчиво советовать пройти проверку в банке, то это верный признак, что тобой заинтересовались. Обретенные с чистой магией сильнее обычных людей. Могут быть даже сильнее чистокровных, пока те не используют источник рода.

-- А ты такого не боишься? Ты, вроде бы, сильный маг.

-- Поправка. Я не сильный маг, -- Гермиона машинально потерла одну из сережек, ослабляющую ее магию, -- я беру знаниями и умением тонко ею манипулировать. По силам я слабее очень многих, что, правда, не помешает мне накостылять этим сильным, поскольку сила сама по себе не дает преимуществ без знаний и умений. А вот с этим... -- Девочка покачала головой. -- Кребб или Гойл сильнее меня раза в три, но... Как подумаю, сколько книг в их библиотеках пылится без всякого толка, так грустно становится. Какой толк их копить, если не используешь? В этом и сила, и слабость чистокровных. М-да...

-- Да уж... трудно представить Кребба или Гойла за книгой.

-- Ну как-то же они учатся, значит читают. Но... А, ладно. Прости, тут уже мой пунктик на счет книг. Терпеть не могу, когда получается, как собака на сене - и сами не используют, и другим не дают. А прервись такой род, так библиотека скорее всего уничтожится. Сколько знаний таким образом было потеряно...

-- Уничтожится?

-- Ну конечно, не думаешь же ты, что маги не предусматривают сохранение своих семейных тайн в случае смерти последнего члена рода? -- Гермиона глянула на часы. -- Так, надеюсь, у тебя хватит ума не распространяться о наших обсуждениях чистокровных? Ничего тайного я тебе не сказала, до чего ты не смог бы дойти сам, если бы дал себе труд немного подумать и почитать, но неприятности с чистокровными мне все равно не нужны. А вот про статусы крови маглорожденных предупреди, чтобы никто в банк не полез поднимать свою чесалку для гордости.

-- Чего?

-- А как еще называть добровольное влезание в неприятности только ради того, чтобы тебя перестали называть грязнокровкой и стали гордо именовать полукровкой? Чесалка для гордости и есть.

-- Хм...

-- Вот-вот. Ладно. Нам уже давно пора бежать, иначе даже на завтрак не успеем. И да, с тебя долг.

-- Долг?

-- А ты думал, что в мире магии такие вот лекции бесплатны? Давно уже пора усвоить, что самая ценная валюта тут - знания, а не галеоны. Будут знания - будут и галеоны. Я ведь могла и не предупреждать тебя об опасности.

Джек нахмурился.

-- И чего ты хочешь?

-- О, не волнуйся, ничего неординарного. Плата должна соответствовать услуге. Я тебе предупреждение - ты мне знание.

-- Но у меня пока их меньше твоего.

-- Зато я могу дать тебе поручение поработать в мою пользу, не знаю пока только - в направлении чар или зельеварения. Я же не могу разорваться, а задач у меня много. Просто так любому не перепоручишь.

-- Гм... Ну ладно. Согласен тогда.

-- Вот и отлично. Подтверждаю. И да, еще один урок, услуга оказанная к оплате не обязательна, если условия не были обговорены, а я их не ставила. Потому долг мог бы и не признавать.

-- То есть я могу и не оказывать ответную услугу? -- запутался Джек.

-- Не-а. Уже нет. Ты долг признал и подтвердил. И не шути с магическими законами. Если думаешь, что это просто слова, то очень ошибаешься.

-- Но я мог отказаться и тогда ничего бы мне не было?

-- Мог. И да, ничего бы тебе тогда не было: ни ответов от меня на другие вопросы, ни новых лекций или новых предупреждений.

-- Все! Понял-понял! Как-то все сложно это.

-- А ты думал, в сказку попал? Все, я убежала. -- Гермиона и в самом деле убежала. Подхватив сумку, а Джек еще некоторое время стоял и хлопал глазами, переваривая лекцию, пока не сообразил, что и сам опаздывает на завтрак.

Рона с Гарри Гермиона отловила уже после завтрака, направляясь на занятия. Догнала, пристроилась между ними и положила руки им на плечи.

-- Так, колитесь, чего это утром вы так виновато на меня посматривали? О чем умолчали?

-- Почему сразу умолчали? -- ненатурально возмутился Гарри.

-- Гарри, из тебя шпион, как из меня Арнольд Шварценеггер. И врать не умеешь.

-- Кто такой этот Арнольд Шварценеггер? Игрок в квиддич? -- влез Рон.

Гермиона хмыкнула.

-- Рон, если бы он играл в квиддич, то на этом бы матч и закончился. Так, о чем ты умолчал?

-- Не умолчал, -- признался Гарри. -- Просто ты немного выбила меня из колеи своими рассуждениями о Пушке и зачем это директору. Я и забыл про зеркало.

-- Зеркало?

-- Ага. Понимаешь, я его ночью увидел в одном из классов.

-- Ночью?

-- Ага. -- Гарри огляделся и шепотом добавил: -- Потом расскажу, как это у меня получается.

-- Гарри! -- возмутился Рон. -- Ты собрался рассказать ей о...

-- Тише! -- яростно прошипел Гарри, свирепо глядя на Рона. -- Ты сам сейчас чуть ли не всему Хогвартсу об этом не сказал. И да, собрался. Она наш... -- Заметил ухмылку Гермионы и ее взгляд в сторону Рона, поправился: -- Хорошо, она мой друг... Когда же вы закончите эти ваши игры?..

-- Когда он поймет, что не стоит бросаться такими словами, как друг и враг, ради того, чтобы облегчить себе жизнь.