-- Да уж... тут не знаешь, завидовать чистокровным или сочувствовать им.

-- Ничего не нужно. Они без вас разберутся, и лезть к ним... не стоит, честное слово.

-- Эй, Уизли, а у вас есть родовой камень?

Рон сердито зыркнул на Джека.

-- Нет.

-- А был?

-- Точно был, -- вмешалась Гермиона. -- Извини, Рон, но эта информация есть в открытых источниках. В газетах за начало века можно прочитать о том грандиозном скандале, когда твой прадед уничтожил камень рода, чтобы оборвать цепь проклятий на Роде. Как следствие, все маги рода резко ослабли в силе, из-за чего их и потеснили остальные рода.

-- А зачем тогда он это сделал? -- ошарашился Гарри, искоса посматривая на мрачного Рона.

-- Говорю же, чтобы уничтожить родовые проклятья. Так сказать, разрубить гордиев узел. Они уже практически уничтожили род.

-- Это тоже все есть в газетах? -- поинтересовался Гарри.

-- Ага. История наделала шуму в свое время и ее долго обсуждали. Именно тогда Уизли и стали называть предателями крови, хотя формально это уже было не верно, ибо предатель крови тот, кто нарушил кодекс Рода, за что несет кару. А если нет родовой магии, то как можно получить печать? Хотя сам прадед, который уничтожил камень Рода, скорее всего печать предателя получил, ибо его действие явно шло в разрез с кодексом. Но вот без родовой магии передать ее кому-либо в роду уже не мог... Только через вновь рожденных детей или тех, кто старше семнадцати. Но, как я понимаю, для такого дела он уже был слишком стар, а последних не было. Так что печать умерла вместе с ним.

-- Все равно непонятно. Неужели нельзя было как-то иначе? -- покачал головой Гарри.

-- Может и можно было. Мне откуда знать? Но вряд ли прадед Рона принял это решение сгоряча. Слишком уж оно продумано было. Да, это временно ослабило род, низвело его, но в семье Рона сейчас семеро детей. Семеро! Это когда двое в семьях чистокровных магов считается много. Причем все достаточно сильные маги.

-- Особенно Рон, -- хмыкнул кто-то.

Гермиона покачала головой.

-- Рон лентяй и обалдуй, но как маг он силен, я проверяла. Если бы он хоть немного поработал над собой, то многого смог бы достичь. Его беда не в отсутствии силы, а в лени. А если он так и продолжит, то весь его потенциал растратится впустую. Подумай над этим, Рон.

-- Будет мне тут еще зубрила указывать! Вообразила о себе невесть что и... -- Рон не договорил, встал и выскочил из комнаты.

Гермиона проводила его взглядом, а потом спокойно закончила выступление.

-- Вопросы, как обычно, потом, а то не успеем до отбоя. Всем спасибо, все свободны. И да, кому лекция не понравилась, могут забрать деньги.

Не забрал никто...

-- Ну и зачем ты это рассказала? -- поинтересовался Гарри, который чуть задержал подругу чтобы остаться с ней наедине.

-- Что "это"?

-- Про Рона.

-- Он твой друг, а я твой.

-- Не понимаю. -- Гарри даже головой потряс, пытаясь уловить логику в словах.

-- Гарри, хочешь ты этого или нет, но Уизли все чистокровные называют предателями крови. Просто некоторые про себя, а другие, как Малфой, кричат об этом на каждом углу. Естественно, все, кто не в теме, задаются вопросом, что это значит, а объяснение, что это типа из-за того, что они с маглами общаются, прокатит на первом курсе, может втором. А потом закономерно возникнет вопрос, почему так не называют других магов, что так же общаются с маглами? Не знаю уж чья идея была, отца или матери Уизли, но зря они не рассказали детям истинную причину получения этой клички. Зато сейчас никаких вопросов не осталось и деда Рона даже зауважали за то, что пошел на такую жертву ради будущих поколений. И еще... Я не врала, когда говорила, что Рон, как маг, сильный. Но, если талант не развивать, то какой от него смысл? Надеюсь, после экзаменов он это поймет. -- Девочка задумалась. -- А нет, так горбатого только могила и исправит.

-- Ты это о чем?

-- Об экзаменах, Гарри, которые начинаются через пару дней. О них, родных.

-- Тьфу ты... Эх. Ладно. Давай поспешим, а то не дай бог Филч поймает.

-- Точно. Поторопимся.

Совершено неожиданно, настало время сдавать экзамены...

Внешне это выразилось в том, что гостиная Гриффиндора вдруг погрузилась в тишину. Даже неугомонные братья Уизли затихли. Мимо то и дело носился взъерошенный Рон с книгой в руке и пытался что-то запомнить... За день до экзамена... Ага... Гермиона с интересом наблюдала за ним. Джек тоже. Только Гарри выражал сочувствие, поскольку сам выглядел примерно также. Отличие было в том, что Гарри старался заниматься в течении года, когда рыжий его не отвлекал, а потому хоть что-то знал. Рон же усиленно читал, закрывал переписанные у Гермионы конспекты и... нес такую ахинею, что у девочки даже появилась мысль записывать за ним. Похоже в голове у него перемешались все темы за год, которые он пытался выучить в течении дня. То есть реально в течении дня, поскольку учить он приступил только сегодня утром. Гермионе его не было даже жалко...

Экзамен он эпически провалил. И следующий... И следующий. Всю глубину его падения до всех донес профессор Снейп, видно не смог удержаться. Если верить его словам, то Рон Уизли установил своеобразный рекорд школы закончив первый курс с худшим результатом за последние сто пятьдесят лет.

-- Но не обольщайтесь, мистер Уизли, -- едко закончил зельевар. -- Просто более ранние ведомости успеваемости не сохранились, так что, возможно, ваш рекорд еще более эпичен.

Дамблдор почему-то выглядел крайне недовольным и посматривал на Гермиону, которая совершенно невозмутимо занималась своими делами. Вмешался бы еще и Малфой, но того пригвоздил взглядом профессор Снейп и мальчишка спорить не рискнул, но вполне понятливо скалился в сторону красного, как вареный рак, Уизли, что вкупе с его рыжими волосами делало зрелище незабываемым. Гарри, как мог, пытался его поддержать, но выходило плохо. Тем более Рон и благодарность... Он с чего-то решил, что над ним так издеваются и вспылил. Наговорил лишнего и выскочил из общего зала.

На выходе Гермиону перехватил Поттер. Вдруг утянул ее за руку и настойчиво куда-то поволок. Девочка вынуждена была чуть ли не бежать за ним.

-- Ты не мог бы немного сбавить скорость, -- поинтересовалась она, когда убедилась, что Гарри и не собирается переходить на шаг. -- И, между прочим, мне больно. -- Она многозначительно уставилась на свое запястье, которое с силой сжал мальчик.

Тот хмуро глянул на нее, но скорость сбавил и хватку ослабил. Наконец, кажется, они достигли цели, которая оказалась пустой класс.

-- Ты знала? -- обвинительно заявил он.

-- Я много чего знала. А ты что имеешь в виду?

-- Я про Рона? Ты знала, что так будет?

-- Гарри, ты либо тупой, либо тормоз. Что так будет я не только не скрывала, но и громко озвучивала. И если ты не понимал, что так будет, то ты именно тупой. Или все-таки знал?

Под пристальным взглядом девочки мальчик смутился и отвернулся.

-- Я же не думал, что так...

-- Я тоже, -- пожала она плечами. -- Я полагала, что, переписывая, он хоть что-то запомнит. Но степень его лени я недооценила.

-- Зачем ты так сделала?

-- А почему я не могла так сделать? Я честно предупредила, что даю списывать только врагам. Рон это сам выбрал. И если думаешь, что я испытываю хоть каплю вины, то ошибаешься.

-- Ты могла бы предупредить...

-- Поттер! Не глупи. Я предупредила. Как думаешь, почему больше никто не пошел по тому же пути, что и Рон? Только он! Один! Со всего потока Гриффиндора! Кстати, ты ведь тоже не списывал, а подходил с вопросами.

На этот раз Гарри молчал долго, только сопел усиленно.

-- Все равно могла бы не давать... если понимала...

-- И почему меня должна была заботить учеба Рона? Он мне кто? Брат? Сват? Или хотя бы друг?..