- Благодарю, вы чрезмерно любезны... - Он повернул голову к Янгеру, кивнув на бесцветную девушку в углу кабинета, строчившую время от времени в блокноте. - О стенографистке не тревожься, Эбнер, я привез сюда свою... Естественно, не забуду потом переслать и копию допроса...
Паркер краем глаза посмотрел на Янгера: капитан и в уме не держал вызывать какую-то стенографистку... Риган своим покровительственным замечанием поставил его в крайне оскорбительное положение нерасторопного провинциала, принимающего у себя предусмотрительного богача, столичную штучку... Слава Богу, у Янгера хватило ума сдержаться и не вспылить.
Риган теперь обращался уже к Паркеру:
- По моим сведениям, вы с мистером Тифтусом были партнерами?
Паркер вежливо отклонил его досужие домыслы:
- О нет, ваши сведения неточны...
- Да? - Риган протянул ухоженную руку к Паркерову бумажнику и похлопал по темной, лоснящейся коже. - Странно, странно, - рассеянно проговорил он. - А вы тем не менее мистера Тифтуса знали?
- Пару раз виделись мимоходом.
- Где же?
- На собачьих бегах, в Майами; он был страстный любитель их...
- О, как любопытно! Так он профессионально занимался этим? А вы?
- Нет-нет, у меня интересы более прозаичные, и мой бизнес совсем иного рода...
- И какого же?
- Ну, перепродажа недвижимости, платные автостоянки, недавно добавились прачечные... Довольно широкая сеть по стране, да там... - Паркер придвинул бумажник Ригану, - имеются все документы...
Риган опять в упор не видел лежащий перед ним Паркеров бумажник. Его уже интересовало иное:
- Так вы решили посетить город не с мистером Тифтусом?
- Нет. Я сам по себе.
- Стало быть, просто случайно тут свиделись? Паркер упрямо покачал головой.
- Вовсе даже не случайно.
Риган вновь остро глянул ему в глаза.
- Вы, значит, условились свидеться в Сагаморе?
- Да нет же. Я вовсе не предполагал его встретить. Лично я прибыл проводить в последний путь Джозефа Шардина. Тифтус приехал по этому же грустному поводу. Иногда, знаете, встречаются на похоронах общих знакомых те, кто едва знаком был друг с другом. Можно ли это все назвать случайностью? Думаю, нет.
Риган повернул свою коротко стриженную голову, блеснув золотыми очками. Он поглядел на Янгера, как на настольную лампу.
- Кто это Шардин?
- Пенсионер. Умер на днях. Хоронили нынче утром, - металлическим голосом ответил Янгер.
- Он здешний?
- Приехал пять лет назад.
Риган вновь блеснул стеклами на Паркера:
- Вы прибыли оба на похороны?
- Тут я не смею быть категоричным. Лично я - только по этому невеселому поводу, за него расписываться не имею возможности...
- А нет ли у вас каких-то умозаключений насчет его убийства? Паркер печально и виновато покачал головой. Риган удовлетворенно улыбнулся:
- Больше не стану отнимать у вас время, мистер Виллис. Было приятно познакомиться. Я по достоинству оценил вашу откровенность.
Паркер в ответ и рта раскрыть не успел, как последовал новый вопрос:
- Все-таки загадка, отчего он убит именно в вашем номере? Вы что, дали ему свой ключ?
- Ничего подобного.
- Кхм, ну тогда, он, значит... проник к вам... проник...
- Ограбить решил, вот и проник, - без всякого политеса отрезал Паркер. Янгер одобрительно хмыкнул.
Университетское лицо Ригана отражало искреннее изумление. Подняв брови, он переспросил, точно ослышался:
- Ограбить, говорите? Если я вас правильно понял, мистер... э... Тифтус промышлял грабежом?..
- Да поговаривали в Майами... За руку-то я его правда не держал...
Ясно... ясно...
Дверь, как на сцене, растворилась, и Ронда, женщина Тифтуса, рыдаючи вбежала в кабинет. За ней следовали двое местных полицейских. Не успел один из стражей порядка открыть рот, намереваясь что-то доложить приезжему начальству, как Ронда увидела Паркера и низким, трагическим голосом с силой произнесла:
- Вот он. Я узнала его...
Стоило мельком глянуть на любовницу убитого, чтобы понять, как поспешно и схематично объяснили ей ее роль, в самый последний момент введя в эту пьесу... Риган испытывал терпение Паркера, так подставляя его. Но зачем? Паркер зорко глянул на сидящего за столом человека в золотых очках, пытаясь вникнуть в эту Плохую игру, да еще к тому же краплеными картами.
Риган между тем разыгрался вовсю. Привстав из-за стола, он для вида нахмурился и якобы негодующе стал распекать вошедших:
- Ну что ты будешь делать с ними, такими бестолковыми! Я ведь ясно сказал: ожидайте в коридоре!..
Женщина продолжала твердить своим низким голосом одно и то же, видимо, не отходя от текста, подсказанного ей:
- Это он. Это он. Он. Я узнала. Риган взялся за виски.
- Сплошной кошмар. Уведите даму. Да не стойте столбами, ну!.. Полицейские совсем не обладали артистическими способностями. Им следовало якобы по оплошности не вовремя ввести свидетельницу, а потом переминаться, бормотать извинения, понуро стоять у дверей, - они же вместо всего этого дружно развернулись и, как пожарные лошади, утопали в коридор, увлекая за собой Ронду.
- Тысячу извинений! - сказал Риган, глядя на Паркера ласковей родного брата. Янгер фыркнул.
Паркер не любил попадать в мышеловки, но, когда это случалось, шел ва-банк:
- Вот как, мистер Риган? Значит, я на подозрении?.. Всего ожидал, но не этого...
- Ну что вы, мистер Виллис! Я не стал бы говорить так категорично. Мы сейчас проигрываем каждую версию. Такая у нас профессия... Простите за бестактный вопрос, а что с вашим лицом?
Паркер слегка коснулся пальцами скулы и чуть не взвыл от острой боли.
- Скатился впотьмах со ступенек, - поведал он.
- И давно?
- Днем.
- А к доктору обращались?
- Разумеется. Доктор Рейборн оказал мне первую помощь. ( Риган повернул голову к Янгеру:
- Вам что-нибудь говорит такая фамилия?
- Это врач, практикующий в Сагаморе. Я сам за ним и посылал... Удивление Ригана возрастало. Он правда превосходно владел своим лицом, и лишь небольшая заминка в его плавной и гладкой речи свидетельствовала, что он несколько выбит из колеи.
- Ты присутствовал при этом, Эбнер?
- А что особенного? Мы навестили с Виллисом дом покойного, а оступиться в темноте может любой, хоть бы и меня взять, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить...