-Я на память еще не жалуюсь, отец. Ты не приходил ко мне домой. Никто не знал о нашей семейной размолвке, слуги не получали от меня распоряжения не пускать тебя.

-Водится за мной один грех, - Элим развел руками, - вспыльчивость. Сказать честно, я не хотел накаливать обстановку до предела. Если бы ты закрыла дверь своего дома у меня перед носом, я не выдержал бы и сломал ее ко всем демонам! Поэтому решил дождаться подходящего момента, когда ты выйдешь погулять с дочкой или отправишься куда-то по делам.

-То есть, свой приезд в город ты не скрывал? И мать вполне могла о нем узнать и подстроить твою встречу с ведьмой, которая и до этого вполне успешно подменяла меня собой?!

-Агния и Фиона даже разговаривать со мной не стали, поэтому я вернулся в Переславль. И оставался там, пока не узнал о трагедии, случившейся с твоей семьей. Я бросил дела и в спешке приехал в столицу, чтобы поддержать тебя. На этот раз Людмила не чинила мне препятствий. Наоборот, встретила у ворот. Она выглядела убитой горем. Я ни разу не видел ее в таком состоянии. Сквозь слезы прошептала, что, возможно, хотя бы мой приезд поможет тебе прийти в себя и отвела наверх…

-Прости, но я не готова слушать о том, что было дальше, - Стелла болезненно сглотнула, - потому что уже слышала об этом от Фионы. Ее рассказ все еще жив в моей памяти…

-Фиа встретила меня в дверях комнаты, горько сказала, что я опоздал с выполнением своего отцовского долга, и ушла.

-После смерти Дина и Зары я вернулась домой. Мне казалось, что в знакомой с детства обстановке мне станет легче. Но я проводила вне дома много времени, выслеживая мага, устроившего поджог нашего дома. Ничто не мешало матери осуществить задуманное.

-Значит, твоего мужа и мою внучку убили? – Элим с такой силой стиснул зубу, что четко очерченные скулы побелели от напряжения. – Людмила об этом знала и ничего не сделала?

-Почему же? – Стелла невесело улыбнулась, вспоминая давний скандал с матерью. – Она старалась всеми силами замять скандал, разразившийся после того, как я едва не убила мага, которого подозревала в поджоге. После тяжелого разговора с ней я сразу уехала, потому что больше не могла оставаться в столице. Фиа еще раньше отбыла на границу. Она изредка приезжала, чтобы навестить меня, уверенная в том, что я не вынесла обрушившегося на меня горя и сошла с ума. Но я сильно сомневаюсь, что мать стала бы так рисковать и позволила тебе увидеться с настоящей Фионой.

-В нашей семье только один человек действительно не в себе, - выражение, появившееся на лице мужчины ей не понравилось. Он явно что-то задумал.

-Кстати, - Элим пошарил рукой в кармане куртки, нахмурился, вывернул его наружу, полюбовался на подкладку, передернул плечами и полез во второй карман. – Да где же он? А, нашел…Это тебе, радость моя.

Стелла озадаченно выгнула брови, глядя на маленькую фарфоровую шкатулку нежно-зеленого цвета. Перевела вопросительный взгляд на улыбающегося отца и осторожно спросила. – Что это?

-Открой и узнаешь, - он протянул ей шкатулку, - я увидел ее пару лет назад на рынке в Виттаре. Вспомнил о твоем детском увлечении и не смог пройти мимо…

Поколебавшись, она взяла ее и откинула крышечку.

-Я думала, об этом все успели забыть, - со смущенным смешком призналась Стелла, со смешанными чувствами рассматривая миниатюрную фигурку фарфорового соловья.

-Готов поспорить на свой кинжал, уезжая из столицы, ты не забыла прихватить коробку с этими игрушками с собой, - добродушно заметил Элим, тепло глядя на растерянную дочь. – Ты их обожала…

-Не трудно догадаться, какая судьба их ожидала, если бы я не забрала их.

-Мне безумно жаль твою малышку, - он протянул вперед руку, заправил за ухо выбившуюся из низкого хвоста волнистую прядь и осторожно, неуверенным жестом коснулся плеча.

-Мне тоже, - тихо прошептала Стелла, - только это не вернет Зару к жизни.

Шагнув вперед, мужчина притянул ее к себе и крепко обнял. Она уткнулась лицом в широкое плечо, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

-Прости меня, дочь, за то, что меня не было рядом в такой тяжелый для тебя момент.

-Ты в этом не виноват…

-От сознания этого мне легче не становится, - Элим наклонился к ней, целуя волосы. – Я должен был помочь тебе, поддержать, хоть как-то приободрить… А вместо этого купился на уловки Людмилы и оставил тебя одну тогда, когда ты больше всего нуждалась в моем присутствии!

-Ты здесь, это самое главное… И тебе еще предстоит разговор с Фионой и Агнией.

-С моей старшей зеленоглазой девочкой будет проще, чем с младшей дочуркой, - Элим неохотно выпустил ее из объятий, но не спешил отходить. Нежно провел пальцем по ее щеке, стирая сбежавшую вниз слезу. – Достаточно попросить ее снять браслет…

-Она его больше не носит, отец. Фиона развивала свой дар и превратилась в сильного телепата и эмпата. В Златогорске, в нашем агентстве, она зарабатывает на жизнь своими способностями.

-Твоя сестра любит балансировать на грани, - он нахмурился, - она подвергает себя неоправданному риску. Телепаты всегда были в цене у власть имущих.

-Она умело выдает себя за профессинального лекаря душ, - Стелла развела руками и честно призналась, - поскольку она упряма, как осел, отговорить ее я не смогла.

-Мне потребуется много времени, чтобы вникнуть в ваши дела и снова стать частью ваших жизней. Хорошо, что у меня хватило ума заставить свою гордость и остальные нехорошие чувства заткнуться, и приехать сейчас, а не лет через десять – двадцать.

-Тебе стоит навестить еще одного человека.

-Не думаю, что это хорошая идея, - мрачно сказал мужчина, - Сиена, после всего, что было, и видеть меня не захочет.

-Она имеет право знать, как Людмила обошлась с вами. Она любила тебя, возможно, любит до сих пор. И, кстати, у меня для тебя радостная новость.

Элим непонимающе нахмурился, озадаченно глядя на нее.

-Сообщить ее, конечно, должна была сама Сиена много лет назад. Но, так как она этого не сделала, сделаю я, - Стелла улыбнулась и ободряюще похлопала отца по плечу, - у тебя есть еще один ребенок, папа. Когда ты бросил Сиену, она была беременна от тебя.

-Беременна? - Элим выглядел так, словно кто-то подкрался к нему со спины и неожиданно с огромной силой обрушил на его многострадальную голову тяжелую дубинку.

-Да. И в положенный срок родила мальчика. Так что теперь у тебя есть не только три дочери, но и сын. – Стелла направилась к выходу из парка, не выдержала, остановилась и обернулась назад. – И ты его даже видел. Это – Демир Кейлар, глава Хантара. Я бы не стала рассказывать об этом так сразу и ошарашивать тебя, но зная Сиену… Ну, вы вполне можете разругаться и разбежаться еще на пару лет… А я этого не хочу. Так что теперь, даже если разговор о прошлом не заладится, у вас будет весьма интересная и животрепещущая тема для обсуждения…

-Тебе никто не говорил, что излишняя прямолинейность может стать причиной чьей-нибудь скоропостижной кончины? – Хрипло спросил Элим.

Его чересчур прямолинейная дочь спокойно пожала плечами и с милой улыбкой ответила. – Яблочко от яблони недалеко падает, папа… - Приоткрыв калитку, она оглянулась на ошарашенного мужчину, приподняла бровь и спросила. – Так куда ты пойдешь сначала?

-Выбирая меньшую из зол, я иду с тобой, - Элим с силой провел ладонью по волосам, встряхнулся и решительно направился к ней.

*****

-Доброго утра не желаю, слышала, как ты спросонья вяло переругивалась с Ринатом, которому не посчастливилось попасть тебе под горячую руку, - Стелла толкнула приоткрытую дверь, ведущую в кабинет сестры, прошла по мягкому пушистому ковру рубинового цвета и поставила на роскошный стол кружку с горячим какао, - поэтому, желаю бодрого…

Фиона, не поднимая головы, лежащей на толстой папке, обтянутой бархатом, приподняла руку, украшенную замысловатым браслетом в виде большого жука, обхватившего ее тонкое запястье длинными лапками, изобразила в воздухе что-то, в ее понимании являющееся приветствием, и тяжело вздохнула.