-Утекает по капельке, не так ли? – Колдун с осуждением покачал головой. Скользнув рукой по изгибу шеи Стеллы, он коснулся волнистой пряди и стал наматывать ее на палец. – Думаю, не стоит спрашивать, не проклинал ли тебя кто-нибудь ненароком?

-Не стоит, - со вздохом согласилась с ним Фиа, - я первым делом проверила себя на проклятия. И даже обратилась к местной ведьме… Так, на всякий случай…

-И что? – Напряженно поинтересовалась Стелла. Покосилась на мага, который рассеянно забавлялся ее волосами, но не стала ничего говорить. Выглядел мужчина в этот момент так, будто мысленно находился далеко от них. Он что-то обдумывал, а к ней прикасался механически, даже не замечая, что делает. Она пришла к выводу, что контакт подобного рода его успокаивает или помогает сосредоточиться, поэтому не стала язвить на счет его тактильных пристрастий.

-Ни-че-го, - по слогам отчеканила Фиона. Сжала на мгновение губы с такой силой, что они побелели, но быстро взяла себя в руки и вернула на лицо прежнее чуть насмешливое выражение. – Никто меня не проклинал. Я думаю, такие разные по сути способности, как у меня, просто напросто не смогли ужиться в одном теле. Я себе никогда не льстила – колдунья из меня так себе, крепкий середнячок, не более того. Чего не скажешь о даре эмпатии и телепатии…

-Сама по себе сила не уходит, об этом знают все маги. Ты придумала оправдание, потому что ничего не собиралась предпринимать. И предпочла поверить в него, чтобы не искать настоящую причину. - Илар прищурился. Бросил быстрый вопросительный взгляд на Стеллу и сдавленно спросил. – Не против, если я прикоснусь к твоей сестре?

-Конечно, против, - с непроницаемым лицом решительным тоном сказала она, сдерживая желание закатить глаза или иронично фыркнуть. Что там себе понапридумывал маг, она не знала, но его вопрос ее откровенно позабавил. – Я не хочу, чтобы ты прикасался к ней. И к любой другой женщине. Даже если ей пару месяцев от роду или девяносто девять лет!

-Это распространяется и на твоих близких? – Дотошно уточнил колдун, похоже, приняв ее слова за чистую монету.

-Да шучу я! – Возмущенно зашипела на него Стелла. Дернула за руку, заставив повернуться и взглянуть ей прямо в глаза, и спросила. – Я похожа на ненормальную ревнивицу, исходящую на желчь каждый раз, когда ее мужчина просто смотрит на другую особь женского пола?

-Я – не особь, - обиженно выдала Агния, выглядывая из-за колдуна, - а твоя сестра!

-Суть вы поняли, - отмахнулась от ее робкого возражения Стелла.

-Нет, конечно, - отмел ее предположения Илар, - я имел возможность убедиться, что ты не ревнива.

-Правда? – Заинтересовалась она. – Когда?

-Этот колдун уже успел построить кому-то глазки? – Сурово сдвинув брови, обратилась к ней Фиона.

-Я не умею этого делать, - маг скептически изогнул левую бровь с мрачным выражением на лице. Наверное, представлял, как флиртует с какой-то особой, впечатлившей его и сподвигшей на такие действия. Картинка, судя по всему, не сложилась, потому что он резко затряс головой, словно прогоняя дурацкие или страшные мысли. – Просто был свидетелем того, как ты легко согласилась на учебу своей любимой младшенькой сестренки, - он улыбнулся смутившейся Агнии, - и спокойно приняла старшенькую, - очередная улыбка, пусть и не такая мягкая, была адресована нахмурившейся ведьме, - в качестве совладелицы агентства, хотя это твое детище.

-Мы все поняли, - Стелла пожала плечами, принимая его объяснения и удивляясь про себя тому, как много колдун замечает вокруг всяких нюансов. – Трогай ее в свое удовольствие, сколько хочешь.

-Эй! – Фиона быстро отступила в сторону. У нее нервно забегал взгляд, а щеки обожгло предательским румянцем. – Я не согласна на его удовольствие! Что это вообще означает?

-Фиа, ну потерпи, не маленькая, - она старательно удерживала на лице серьезное выражение и с трудом сдерживала желание рассмеяться. Прикусив нижнюю губу, она указала рукой на колдуна, хмуро на нее воззрившегося с кислым видом. И торжественно с пафосом продолжила. – Речь ведь о твоей силе…

-Нет, нет, нет, - зачастила ведьма, - песчаный змей с ней, с силой!

Веселье взяло верх над сосредоточенностью и серьезностью, которые она демонстрировала. Заразительно и громко рассмеявшись, она уткнулась в руку мага.

-Тебе должно быть стыдно, - проворчала Фиа, поняв, что ее разыграли.

-Вот еще, - Стелла отерла выступившие на глазах слезы, ослепительно улыбаясь сестре. И попросила мага. – Давай, щупай ее уже…

-Не собираюсь я ее щупать, - колдуна аж передернуло от такой перспективы, - мне просто нужно прикоснуться к ней в районе грудной клетки.

-Длиннохвостую русалку тебе в сердечные подруги! – Зашипела Фиа. – Живой не дамся!

-Хватит строить из себя невинных благовоспитанных девиц, - Стелла тяжело вздохнула и попросила, - не тяните время, у меня еще много дел… - И ворчливо напомнила забывчивой сестре. – У него уже есть одна. – Продемонстрировала руку с обручальным кольцом и веско сказала. – И статус у нее куда более значимый, чем простая сердечная подруга!

-Извини, - смутилась ведьма, неловко отводя взгляд. - Но я не хочу, чтобы он лапал мои…мою… - Фиона так и не озвучила вслух то, что хотела сказать, смутившись еще сильнее, покраснев, как маков цвет.

-Мне больше по нраву вот ее, - колдун язвительно улыбнулся и одарил долгим взглядом ту часть ее тела, которая ему нравилась.

-У меня силы нет, - напомнила Стелла, - и проверка мне не нужна.

-Погодите, - видимо, Агния только сейчас опомнилась от сильного потрясения или осознала, что Стелла имела в виду, - Илар сделал тебе предложение, и ты приняла его?!

-Ну, с натяжкой можно сказать и так, - она поиграла бровями, хитро улыбаясь, к большому неудовольствию колдуна, - с бооольшой такой натяжкой!

-И ты ничего никому не рассказала? – Завопила ее младшая сестренка, подпрыгивая на месте от возмущения. – Или только я еще не в курсе такой потрясающей новости?

-Я знаю, - неохотно призналась Фиона.

-Только потому, что писала текст того потрясающего послания, которое вот он мне должен был зачитать вслух, делая предложение, - пояснила Стелла. И попросила сестру. – Не тяни кота за хвост. И не забывай, что внизу тебя ждет Сиена. А у нее рабочий день начинается ранним утром и заканчивается поздним вечером, а иногда, и ночью, и, к сведению, расписан по минутам. Так что заставлять ее попусту тратить драгоценное время – мало того, что не вежливо, но еще и преступно. Изображая здесь целомудренную девицу, дрожащую от возмущения и негодования…

-Ты меня еще похотливым озабоченным колдунишкой обзови, - колдун перебил ее и усмехнулся, - для полноты, так сказать, картины…

-Нет, вы только подумайте, - не переставала вслух удивляться Агния, - они решили пожениться и не сказали никому не слова! Даже мне!

-Вот чтоб я еще когда-нибудь, - туманно пообещала Фиона, поднимая здоровую руку вверх, признавая свое поражение, и повернулась к магу с решительным выражением лица, - делай, что хочешь. Даже если ты не скажешь ничего нового для меня, твоя возлюбленная бывшая стражница с садистскими наклонностями от меня наверняка отстанет!

-Вообще-то, она – твоя сестра, - вкрадчиво напомнил Илар с кривоватой улыбкой, - как мне казалось, любимая…

-Пойду, расскажу остальным, - Агния выскочила из комнаты быстрее, чем Стелла успела отреагировать.

Досадливо махнув вслед умчавшейся сестре рукой, она прошла к креслу, удобно в нем устроилась и спросила. – Ну? Я долго ждать буду вторую часть этого представления?

Маг поморщился, но промолчал. Нахмурив брови, он с обреченным видом приговоренного к смертной казни подошел ближе к ведьме, протянул вперед руки и осторожно устроил ладонь одной над левой грудью, второй – под правой. Покосился на Стеллу, которая наблюдала за ними с проснувшимся интересом, закрыл глаза и сосредоточился, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

Фиа, явно ощущая дискомфорт от такого тесного контакта, бросала в ее сторону несчастные извиняющиеся взгляды.