-Похоже, он держит данное слово, пусть и после своей смерти.

-Так это правда? - Стелла тихо вздохнула и насмешливо покосилась на собранную ведьму, которая рылась в сумке, готовясь к ритуалу. Она прекрасно понимала, что сегодня из этого дома никакого духа они изгонять не будут. Потому что в припухших, полных сомнений и боли глазах женщины без труда различила робкий огонек надежды. - Варр здесь, с нами? Он не ушел?

-Пока мы не поможем ему завершить переход, он будет приходить к вам в образе духа, - Фейлин удивленно вскинула глаза на Стеллу, решительно коснувшуюся ее руки. - Что?

-Но я не хочу, чтобы он уходил!

-Именно это я пыталась тебе сказать, - она улыбнулась уголком губ и кивнула в сторону хозяйки дома, с хрупких плеч которой, казалось, упала непосильная тяжесть. - Она не позволит тебе изгнать призрак умершего мужа.

-Но почему? - Поразилась ведьма. - Это глупо!

-Это лучше, чем то, что осталось ей после его смерти...

-И что же ей осталось? - Непримиримо буркнула колдунья, отказываясь понимать их обеих, судя по рассерженному выражению милого личика и сердитому блеску в васильковых глазах.

-Пустота, - просто ответила Стелла, мягко подталкивая девушку к выходу. - В случае чего, вы знаете, куда обращаться.

-Спасибо вам, - едва слышно прошептала женщина, с трудом сдерживая слезы.

-Стелла, я не понимаю тебя! - Фейлин терпеливо дождалась, пока они выйдут и закроют за собой дверь, после чего напустилась на нее. - Дух нужно отправить на тот свет! Мы не можем оставлять его в этом мире, это противоречит всем правилам!

-Мы только и делаем, что нарушаем их, - невозмутимо ответила она, стараясь прогнать тоску и горечь, прокравшиеся в душу. Дин предпочел уйти... Он хотел, чтобы она отпустила его... Эта мысль не давала ей покоя...

-Не понимаю тебя!

-Просто я представила себя на ее месте, - она на мгновение закрыла глаза, задохнувшись от нахлынувших ярких образов и воспоминаний, - если бы мой муж и дочь могли остаться на земле даже в виде бесплотных духов, я не задумываясь, как и эта несчастная женщина, обеими руками ухватилась бы за данный мне кем-то свыше шанс!

-Но они все равно остались бы всего лишь призраками, - тихо произнесла ведьма, сочувственно глядя на нее.

-Но они были бы рядом...

*****

-Все, я сдаюсь! - Обреченно простонала Фейлин, останавливаясь рядом с оборотнями, задумчиво изучающими пристройку к дому.

Стелла на мгновение оторвалась от замысловатой схемы, начерченной рукой кого-то из братьев, которую крутила в руках, пытаясь определить, что вообще на ней изображено. Строить они умели, она признавала это безоговорочно, реализовать свои задумки - тоже, рисовать - нет...

Хмуро взглянув на печальную, расстроенную ведьму, она вопросительно приподняла бровь, и вернулась к изучению странных разноцветных пересекающихся линий. Злата в свои три года рисовала лучше, чем взрослые Руд и Мэйт...

-Я обошла все - ВСЕ, - особо подчеркнула несчастным тоном Фейлин, - лавки в городе. В том числе и антикварные, но не смогла найти ничего похожего на то, что мне нужно.

-Вещички из серебра часто попадаются на лотках рыночных торговцев всякого старинного хлама, - небрежно заметил Мэйт, озадаченно почесывая левое ухо, подозрительно косясь на задумчивую Стеллу немного увеличившимися глазами. Он, в отличие от окрыленного брата, витающего в облаках после сытного и вкусного обеда, приготовленного Ланой, сразу заметил, что она отреагировала на их стройку совсем не так, как он ожидал, и сейчас судорожно соображал, что могло пойти не так.

-Мне не нужен хлам, - сморщив нос, ответила ведьмочка, - мне нужен один-единственный кулон из старинного серебра, вот!

-Для чего? - Стелла медленно развернула карту, прищуриваясь. Может, она просто смотрела не так, как надо? Мэйт пошел красными пятнами, тяжело вздохнул, подошел ближе и ненавязчиво отобрал злосчастную схему строительства.

-Я должна в сжатые сроки создать защитный артефакт для нашего клиента, - девушка взглянула на оборотня с таким осуждением, словно он обязан был знать об этом. - Старинное серебро - лучший проводник. В идеале - мне нужен кулон или какое-нибудь другое шейное украшение, из которого можно было бы достать камень и заменить его заговоренным.

-А доставать зачем? - Подключился к разговору Руд, с опасной небрежностью помахивая острым топориком, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу в ожидании того момента, когда занудные женщины, не понимающие в их гении, уйдут и можно будет вернуться к стройке. - Пошепчи на камень, да и дело с концом...

-Да я уже неделю над ним шепчу, - Фейлин презрительно смерила оборотня, пожавшего плечами, высокомерным взглядом, красноречиво давая понять, что она думает о его отношении к колдовству. - Ты над крыльцом какой день по счету бьешься?

-Это - тонкая, можно сказать, филигранная работа! - Искренне возмутился оборотень, напуская на себя вид несчастной оскорбленной добродетели. - Там знаешь сколько нюансов?!

-А я, значит, ерундой маюсь от безделья? Так что ли?

-Все, вы мне надоели, - каждый раз заключать договор с терпением ей откровенно надоело. К тому же, его еще и приходилось постоянно продлять. Стелла свернула лист бумаги, протянула его Мэйту, разом побледневшему. Сурово глядя на мужчину, округлившего глаза, она вкрадчивым шепотом предупредила. - Если на деле получится так же, как на этом, с позволения сказать, художестве, будете перестраивать! До тех пор, пока я не сочту результат ваших трудов хотя бы удовлетворительным! Все ясно?

-Ну я же не виноват, что не умею рисовать, амана, - тяжело вздохнул Руд, - я на словах объяснить все могу, а вот изобразить, увы нет!

-Мы все сделаем, как надо! - Уверил ее Мэйт, толкая брата локтем. - Никто даже не поймет, что это пристройка, вот!

-Завязывайте вы с этим "вот", - Стелла раздраженно поморщилась, как от зубной боли. Навязчивое словечко постепенно втискивалось в лексикон каждого, кто жил под крышей этого дома, прилипая намертво. - Иначе я начну вводить штрафы.

-Ой, а какие? - У ведьмы азартно загорелись глаза.

-Узнаешь, - пообещала она. Задумчиво покусав нижнюю губу, она повернулась к девушке. - Попроси Лану собрать корзинку каких-нибудь вкусностей.

-Опять пикник? - Подозрительно поинтересовалась ведьма, недовольно скривившись.

-И для кого я стараюсь? - Поинтересовалась Стелла у небес, по которым весело и быстро бежали легкие белоснежные облачка. И посокрушалась. - Если получаю в ответ одну черную неблагодарность? Иди к Лане, ревнивая ты моя, и передай мою просьбу. Если повезет, уже через пару часов у тебя будет кулон из старинного серебра. Хвастался тут один мой знакомый своим богатством. Может, и не врал...

Корзинка, собранная заботливой и щедрой кошкой оказалась неподъемной. В этом Стелла убедилась, когда увидела покрасневшее лицо ведьмочки, пыхтящей под тяжестью милой с виду плетеной корзинки. Девушка упорно сволокла ее вниз по лестнице, задевая дном ступени, упорно дотащила до нее, и страдальчески перевела дух, вытирая вспотевший лоб тыльной стороной ладони.

-Ты зачем надрывалась? - Строго поинтересовалась она. Фейлин в ответ лишь маловразумительно развела руками и состроила невинную мордашку. Укоризненно взглянув на нее, она оглянулась на оборотней, которые взобрались на крышу, стуча молотками в опасной близости от края. И напомнила. - В этом доме живет четверо мужчин. Ты явно могла отловить кого-нибудь из них и попросить помочь!

-Да меня Дэйд подзадорил, - нехотя призналась девушка, смущенно ковыряя носком светлой лаковой туфельки землю. - Сказал, что я в жизни не оторву ее от пола. А тут еще и Лана, словно специально, играючи ее подняла, странную гримасу изобразила и сказала, что корзина практически ничего не весит. Ну не могла же я опозориться перед ними!

-Эти двое - нечисть, - напомнила Стелла, скептически изгибая уголок губ. - Сильная и выносливая. А ты - слабая и хрупкая девушка!

-Знаешь, кого ты сейчас мне сильно напоминаешь? - С хитроватым выражением вкрадчиво спросила Фейлин, лукаво улыбаясь. Склонив голову на бок, она нетерпеливо ждала ее ответа. Не дождалась, и насмешливо продолжила. - Господина Шагрена, правда, он тоже самое говорил о тебе!