С восхищением наблюдая из окна за мужчиной, который что-то чертил на бумаге, удерживаемой на весу, попутно объясняя свои действия Руду, любопытно сующему в рисунок нос, она потрясенно присвистнула и протянула. - Дааааа. Беру свои слова обратно, внешность имеет колоссальное значение в его случае! Он невероятно красив! Если честно, у меня от его вида даже сердце стало биться быстрее!

-Напомнить тебе о том, что ты влюблена в Мэйта? - Иронично поинтересовалась Стелла, стоя за плечом сестры. Хотя внутренне была с ней полностью солидарна - сосланный в ссылку внутренний голосок, в последнее время повадившийся шептать ей всякие глупости, в полной эйфории сообщил своей хозяйке о том, что она еще никогда не видела такого мужчину. И дело было не только во внешности: то, как он держался, говорил и вел себя, выдавало в нем породу. Сама Стелла охарактеризовала качества, присущие Ринату совсем другими, куда более приятными словами. Теперь, когда он перестал притворяться, что получалось у него мастерски, стоит признать, он производил на окружающих сильное впечатление тем достоинством, с которым себя держал, присущей ему грациозностью и изяществом. Но при этом не казался надменным или высокомерным, наоборот, очаровывал людей и притягивал, словно магнитом, располагая к себе и с легкостью входя в доверие.

А вот Фиона, старательно избегающая общества Рината, неслышно подошла сзади к сестрам, наблюдающим за ним, хмыкнула и задумчиво выдала: " - Породистый хамелеончик". И спокойно пошла дальше, оставив их в недоумении переглядываться.

Стелла отмахнулась от своих мыслей, без энтузиазма осмотрела заставленный всевозможными аппетитными блюдами стол, поводила из стороны в сторону вилкой, фыркнула, так и не сделав выбор, и опустила ее на салфетку, лежащую рядом с пустой тарелкой. И поинтересовалась у хамелеона. - А в чем тогда дело, по-твоему?

-Уверен, у князя есть шпион среди советников, который исправно докладывает в столицу обо всем, что происходит в городе, - Ринат смотрел прямо на нее, но заметил, как Агния с хитрющей рожицей полезла к засушенному цветку, намереваясь явно сделать какую-то пакость, не оглядываясь на нее, протянул руку и легко шлепнул по шаловливым пальцам, заставив быстро отпрянуть и надуться, - не сомневаюсь, он уже сообщил о побеге градоправителя. И в подробностях расписал все, что нашли в его доме. По идее, у гонца должны были забрать письмо и начать немедленно принимать меры. То есть - объявить в розыск градоправителя, послать стражников на поиски беглеца, назначить кого-то из советников временно исполняющим обязанности градоначальника и в срочном порядке отыскать подходящую кандидатуру на эту роль.

-Но его просто проигнорировали, - что само по себе казалось невероятным. Даже их ушлый градоправитель, прославившийся в Златогорске темными и дурными делишками, никогда не позволял себе подобного.

-Отсюда следует, что князю обо все доложили. Как и о том, что настолько провинившихся аристократов среди знати нет. Следовательно, сослать в Златогорск некого. Вот они и начали оттягивать неизбежное. Думаю, они сейчас как раз с пеной у рта разыскивают какого-нибудь бедолагу, не угодившего правителю, чтобы обрадовать его повышением и в срочном порядке выслать из столицы на границу.

-Надо поговорить с Демиром, - решила Стелла, погрозив пальцем неугомонной сестре.

-Я уверен, ваш брат уже догадался, что к чему.

-Вряд ли, он не вникает в политику. И считает дни до того счастливого момента, когда ему можно будет оставить опостылившую должность и убраться на перевал в свой гарнизон.

-Придется ему еще какое-то время потерпеть, - Фиона вошла в столовую, распространяя по комнате тонкий аромат каких-то экзотических духов. Подняв руку, она поприветствовала собравшихся, легко дернула оживившуюся Агнию за толстую косу, поцеловала ее в висок, и прошла к свободному стулу рядом со Стеллой. - Я пообщалась со своими знакомыми из столицы, поинтересовалась, что у них там происходит. Насчет происков виттарцев им ничего неизвестно, а вот сбежавший градоправитель, тем более ославившийся на весь город, как взяточник и казнокрад, создал многим советникам серьезные проблемы. Князь вышел из себя, вызвал к себе главного советника и приказал отправить на границу достойного человека, а не очередного провинившегося аристократа, впавшего в немилость. Естественно, страшно озадачил своих подчиненных, которые теперь не знают, что делать...

-Ты вроде бы собиралась пройтись по рынку, - Стелле сразу не понравился тонкий свиток, перевитый красной бечевкой с большой печатью, который сестра небрежно пристроила рядом со своей тарелкой. Отпив глоток вина, она постаралась сделать вид, что официальная бумага не вызывает у нее ни малейшего интереса.

-Одно другому не мешает, - пожав обнаженными плечами, Фиона заинтресовано прошлась взглядом по приготовленным яствам, покусала нижнюю губу и потянулась за фаршированными овощами.

-Не предлагаю поухаживать за тобой, - Ринат лишь на мгновение сильнее сжал губы, что заметила, судя по всему, только она одна.

Ведьма подняла голову, криво усмехнулась и сказала. - Не стоит... - И, словно стараясь загладить неловкость, повисшую в воздухе, повернулась к ней. - А вы по мне соскучились?

-Не успели. - Стелла поймала лукавый взгляд Фионы. Она протянула руку к свитку, словно хотела взять его, но затем быстро передумала, и подхватила бокал, приготовленный для нее.

Она подавила вздох, откинулась на спинку стула и приготовилась ждать. Стелла была уверена, что Фиа не выдержит и сама расскажет, что за бумаги она принесла.

Так и вышло.

-Не хочешь спросить, что это?

-Нуууу, - Стелла покусала губы, сдерживая смех. И призналась. - Я была уверена, что ты захочешь сама рассказать мне об этом.

-С тобой никакого веселья, - обиженно пробубнила Фиона.

-Итак?

-Это соглашение, которое мы сегодня в присутствии поверенного заключили с Фейлин.

-Так вот куда вы ходили вдвоем! Неудивительно, что у вас был такой загадочный вид, когда вы выходили из дома! - Стелла сложила руки на груди и прикрыла глаза, приготовившись слушать.

-Можешь меня поздравить с выгодным приобретением - я выкупила половину агентства. Правда, пришлось продать дом и забрать у своего поверенного часть средств, но оно того стоило.

-Выкупила? Когда вы успели договориться?

Ведьма, которая как раз подносила вилку ко рту, застыла. Запеченные овощи с зеленью съехали вниз и не эстетично шлепнулись на тарелку. Печально вздохнув, Фиа отложила столовый прибор, понимая, что спокойно поесть ей все равно не дадут, глотнула вина и справедливо заметила. - Мы же говорили об этом...

-Вчера, - Стелла не ожидала от нее такой прыти. Накануне вечером Фиона как бы между прочим поинтересовалась, собирается ли она выкупать часть агенства, чтобы официально стать совладелицей. И готова была помочь ей материально, если бы она этого захотела. Но она отказалась...

-Фейлин утром пыталась поговорить с тобой еще раз, так сказать, официально, но не смогла к тебе пробиться. Возле дверей твоего кабинета сидели посетители. Она покрутилась рядом, но не решилась идти, так сказать, вне очереди, и отрывать тебя от дел. К тому же, ты не возражала...

-Странно, что Фейлин согласилась продать половину агентства, - удивленно протянула Агния, любопытно на них поглядывая, - она так радуется, что дела идут в гору! Постоянно повторяет, что сбылась заветная мечта ее покойного отца!

-На самом деле, она прекрасно знает, что делает, - Фиона покосилась на сестру, протянула руку к блюду с рыбой, подцепила кусочек и выжидательно на нее посмотрела, - ничего не хочешь сказать?

-Почему ты так уверена на ее счет?

-В голове твоей подруги уже вовсю играет свадебная музыка, - она подняла взгляд на Дэйда, который увлеченно рисовал. В разговор он не вмешивался, справедливо рассудив, что он его не касается. Заметив, с каким выражением на него смотрит ведьма, он замер. - Правильно, это напрямую связано с тобой.