Добравшись до конца идущего на повышение короткого извилистого оврага, остановил лошадь, дал ей передохнуть, а сам взялся за подзорную трубу. Я находился чуть выше фургона, видел все как на ладони. Сосиска продолжала висеть над ними смешным дамокловым мечом, эльфийка прицельно била из лука, но стрелы явно экономила. Летающее создание исполняло горизонтальный маневр – обходило фургон по глубокой дуге, справедливо опасаясь попасть по удар снизу, но все же собираясь догнать меня. Помешал выросший из земли холм и сосиска поперла вверх, потеряв чуть в скорости и сместившись к повозке. Как же нам везет, что мы воюем с новичками. Мы сами отнюдь не профи, но они ошибаются куда чаще нас.

Поднявшись до конца оврага, я убедился, что фургон здесь спокойно пройдет, а дальше его ждет долгий и пологий спуск «украшенный» всего несколькими препятствиями, которые придется обойти – две глубокие трещины и один пузатый валун. Быстрый осмотр выявил еще две группы преследователей. Одна продолжала двигаться пешими по тому же маршруту что и мы. Еще группа заходила с востока, но безнадежно опаздывала к перехвату. Да, нас пытались загнать как дичь, но мы спутали им все планы, и все еще огрызались, хотя и продолжали рассыпаться прямо на ходу. С моей позиции фургон выглядел ужасно – дымящаяся жалкая развалина.

Пока смотрел, в одну из лошадей попала стрела. По ее шее пробежали огненные искры, через мгновение спина полыхнула, с диким ржанием лошадь рванулась вперед. Велемир отреагировал быстро, невероятным прыжком оказавшись на горящей животине. Набросил рваный плащ, начал сбивать пламя руками и… упал. Рухнул на землю, причем не без помощи засевшей в плече стрелы. У меня дыхание пресеклось, когда увидел, как рекрут исчезает сначала под копытами хрипящих лошадей, а затем под колесом фургона.

Само собой, без возчика повозка замедлилась, положение исправил схватившийся за кнут Храбр. Еще через миг за борт уцепилась грязная рука, показалась голова Велемира и я облегченно выдохнул. После чего повернул лошадь и погнал ее вершину скалы похожей… ни на что не похожее. Просто мшистый бугор изобилующий норами. Едва мы поднялись, я спрыгнул с седла, косо поглядел на стаю неведомых хищников исследующих окрестности метрах в сорока. И приготовил заклинания. Поиграем в веселые горки…

Фургон приблизился через несколько минут. Лошади выглядели ужасно – окончательно выдохлись, получили еще несколько стрел в крупы, две из четырех коняшек захромали. Если не получим передышку – наше дело швах. Поэтому я и стоял на низенькой горе в гордой позе опытного воителя. Даже щеки выпучил. И прищурился – чтобы немного походить на великого Клинта. Картину портила обнявшая меня сзади прелестная демонесса.

Я выпустил зазвеневшие магические струны второго ранга. Проследил за их полетом. И чуть скорректировав направление рук, выпустил сразу десяток. Я уже потерял некоторые эффекты направленные на повышение уровня маны. Но магической энергии у меня по-прежнему вдоволь. Могу не экономить при работе с простыми заклинаниями. А струны дальнобойные. И выглядят грозно – гудящие светящиеся линии режущие воздух. Когда к тебе летит такая струна, ты постараешься убраться с ее пути. Или хотя бы втянешь голову. А если в тебе живет ген пилота – ты попытаешься избежать опасности при помощи высшего пилотажа. Если в тебе еще имеется парочка генов отважной дурости – ты попытаешься добраться до источника опасности. Через две секунды стало совершено ясно – пилот крылатой сосиски был рожден ушибленным на голову пилоту. Заблеявшая сосиска заложила бочку, потеряла высоту, избежав столкновения с режущей магией, рванулась свечой вверх. Я добавил магии, делая все, что превратить воздух над оврагом в смертельный трехмерный лабиринт. У них один надежный способ уйти от удара – отступление. Но, похоже, они даже не рассматривали этот вариант и упорно стремились пробиться ко мне.

Свист стрелы, снаряд отскакивает от камня, еще один рвет штанину, третий впивается мне в плечо. Прервав стрельбу, я вырвал стрелу, выпил зелье здоровья – яд продолжал действовать, отгрызая от меня жизнь по кусочку. Возобновил стрельбу, добавил разрывающихся огненных шаров. Продолжали свистеть стрелы, но в меня больше не попадали – сосиска бешено кувыркалась в воздухе, уходя от моей магии. Краем глаза заметил, что фургон остановился, вокруг лошадей суетились друзья. Храбр чем-то поил коняшек, Док лечил магией, Велемир проверял сбрую и копыта. У них тоже передышка.

Попадание.

Первое и смачное. Я растянул губы в радостной усмешке.

После очередного виража сосиска по чистой случайности влетела прямо в огненный цветок разорвавшегося огненного шара. Обжигающее пламя, взрывная волна – им досталось всего сполна. Они удержались в воздухе, никто не погиб, пилот судорожно пытался вернуть контроль над кричащей тварью, что дымилась и билась в воздухе. Вот так! Будет знать, как лошадей поджигать!

Рано я обрадовался – удар в живот сбил меня с ног. Вместе с девушкой, мы кувыркнулись в небольшую впадину. Я упал на мягкое. Спасибо демоническим силам… И успел стряхнуть с живота жуткую стрелу с пузатым оранжевым наконечником. Успел в последний момент – на месте куда упала стрела вспыхнуло бездымное оранжевое пламя, такое яростное, что прямо на моих глазах камень накалился до вишневого цвета, вспыхнул вокруг мох, пополз белый дым. Вот оно! Рывком поднявшись, я ударил огнем по дуге перед собой. Языки пламени и дыма поднялись к небесам, пусть лишь частично, но скрыв меня от чужих недобрых глаз. И дыма все прибавлялось. Истуканом стоять не буду – попробую повертеться и попрыгать. Найдя крутящуюся в небе темную точку, прицелился и выпустил четыре струны. Убедился в их верном курсе и побежал навстречу огню и врагу, меняя заклинания на огненные шары и красных ос.

За последние тридцать секунд – а для игрового боя это большой срок – эльфийка не выстрелила ни разу. Но держала лук натянутым. Ясно… Ариэлла отчаянно пыталась связать нас боем, чтобы дать соратникам возможность настигнуть нас. Настоящий герой по сути, делает все, для выполнения приказа. Вот только ее боезапас не бесконечен. А лучник без стрел… это уже не боец. Да и ее сосиска все же не истребитель и уж точно не воздушная крепость. По сути это самый дешевый способ попасть в небеса Вальдиры, но далеко не лучший способ ведения воздушных боев. Измотали крылатую лошадку. Смешная сосиска все чаще буквально проваливалась и с огромным трудом снова набирала высоту. Любая птица может парить. Подняться повыше, расправить крылья, поймать восходящий поток воздуха и парить себе спокойно, отдыхая при этом. Но подобные создания такой возможности лишены. Они как майские жуки, обречены вечно бить крыльями воздух с ужасающей быстротой.

По склону бежал Храбр, держащий в одной руке жезл, а в другой большой красный шар. Вот и моя подмога. План пошел не совсем так, как я себе представлял, но и так сойдет. Главное не дать им передышки.

Вспышка!

Ух!

Вынырнув ненадолго из дымного столба, я взглянул вниз. Храбр, безумный малый, стоял прямо под крылатым врагом и стрелял в небо из жезла. Длинная молния световым копьем разрезала воздух, прошла мимо. Вторая молния заставила сосиску метнуться в другую сторону и налететь прямо на злобно гудящую струну, а следом на еще одну. Вниз полетели какие-то ошметки, закричали игроки, их крик поглотил взрыв огненного шара и шелест ударившей снизу молнии, попавшей точно в цель.

Из дымного вспухшего бутона вывалилась оглушенная сосиска, беспорядочно крутясь пошла вниз. Ее трудно было разглядеть – по сути к земле падал дымный и многоголосо кричащий сгусток. Из дыма вылетела стрела, ударив Храбра точно в центр грудь. Вспыхнувшее оранжевое пламя поглотило алхимика. Одновременно с этим сосиска ударилась о землю. В этот миг я уже буквально летел вниз по склону, с каждым прыжком преодолевая по два метра. Демонесса, ловкая как куница, не отставала и, судя по ее радостному смеху, воспринимала все как веселую игру в предсмертные догоняшки. В каком безумном мире я живу…