Полет продолжался. Котов никогда не унывал. Он просвещал. Плодится-де всякая зловредная шушера, «волки», «макаки», «козлы», а среди них экстрасенсы-ведьмаки. То есть, не вдруг плодятся, а это бывшие «зеленые», хипаны и вегетарианцы всех мастей идейно доросли. Раньше они по природе бегали с голой попой и других уговаривали побегать. А теперь им негде питаться, и про лужайки с кустами никто даже мечтать не хочет. Тогда привязались паразиты к нашему прогрессу, как глисты к прямой кишке. Внушают отвращение к нашей могучей технике, особливо к сверхпроводящим штукам-дрюкам. Где пройдет ведьмак, там шмяк и кряк. У мотора инфаркт, у магнитной подушки нет магнитных перьев, даже упаковочная пленка начинает харчить завернутые в нее продукты. Вот еще наглядный пример: наш передовой отечественный робот, весь на сверхпроводимостях, примагнитился к иностранной министерше. Мягко говоря, накинулся на бедную женщину и стал искать у нее на теле разъем. Еле от той страны откупились. Чем такой, с позволения сказать, робот отличается от рядового Нодия?

– Котов, Котов, – укоризненно произнес капитан.

– Ах, простите, я так страдаю, – оперным тенором взвыл Котов и продолжил на подъеме практически без газеты. В противовес паскудам были зачаты на родных рабоче-крестьянских полатях и откормились на родном сале нормальные пацаны. Эти пацаны заматерели и стали качаться на электрических снарядах, в соленоидах и ускорителях. Набрали мышечную массу, скорость прохождения нервных импульсов, ум, честь и совесть. И вступили в Союз Электрической Славы и Силы доктора Кирпиченка. Там они с помощью крепких мускулов и нервов сеют разумное, доброе, вечное, вышибая дурно мыслящее вещество из ведьмацких голов.

– Да что ты врешь, козел трескучий, – встрял Пилипенко. – Ведьмака может только ученый с аппаратурой вычислить. А искрозадые по тупости мочат тех, кто попадается, у кого рыло приметное.

– Нет, сударь мой, откладывать не надо: кто доблестен и храбр – всегда готов. Правда, лучше вначале ученых бить, чтобы они со страху ведьмаков помечали несмываемой краской, – предложил в порядке обмена мнений Котов.

– Ты такой же, как и искрозадые, и у тебя вместо причинного места электромагнит, – вскрыл причины и следствия Пилипенко. – Дамочек притягивать, а не то удерут.

Винт врезался в смерзшийся воздух, чтобы вертолет не упал. Торну кажется, кто-то зовет его. Он оглядывается по сторонам и замечает свою ошибку. Ефрейтор Котов весь вечер надежно на арене, и не до Торна. Рядовой смотрит тогда в иллюминатор и видит белую мглу. Торн ненадолго прикрывает глаза, а когда открывает, то ширмы уже нет. Внутренности солдата упали и слиплись. Еще бы, стоит башня до неба. Вокруг нее завивается лестница, вернее, просто выступ. А по лестнице тащатся бритоголовые бурые мужики с корзинами на холках. Торн для ясности изображения прижимается носом к стеклу. А там все то же. Ему хочется сунуть за щеку «глушак», но последнюю дозу он израсходовал вчера. Попросить пожевать в долг – и так задолжал, зубами скоро будет расплачиваться. Хочет Дима разогнуться и не может, как бы нагрузили его. И не сидит он уже, не смотрит на иллюминатор, не мечтает о «глушаке», а вовсю трудится: карабкается куда-то ввысь. Подло хитрит грязь под ногами. Слева стена, которая отталкивает скрюченные от усталости пальцы. Второй рукой надо придерживать навалившуюся корзину. А справа то, что не имеет дна и манит к себе. И где полет, куда делся вертолет? Может, полет с вертолетом из-за него превратились в башню с мужиками. Да разве так бывает? Но почему бы нет, праотец-то у них один. Не успел обрадоваться Торн, что теория его подтверждается. Вышла сила из колен, из спины, из каждой клеточки. Усталость выпила его без остатка. Оскальзывается нога. Лишь царапает стену рука. Отваливается корзина, и Торн отпадает от башни, вбираемый ласковой пустотой. Он расстается с усталостью, тяжестью, болью и ни о чем не жалеет.

Лопасти перестали натужно бить по воздуху. Двигатель судорожно пытался вздохнуть и умер. Пилот напрасно хотел оживить машину матом, но она уже забилась, как безумная баба. Небо с размаху вбило крохотную букашку в землю. Вертолет стал кучей мусора на изумленных глазах двух остромордых зверьков с серебристой шкуркой.

Она вышла из мигающей коробки магазина и огорчилась. Был велосипед, да сплыл. Вместе с замком и цепью, которые должны обеспечивать его верность хозяйке. Лет шестнадцать, а может, и двадцать шесть, если недоела. Под носом поблескивает. Сочувствие вызывает.

– Тут у меня соболезнования, – сказал Торн, приблизившись.

– Вы из тех, кто подглядывает? – пискляво вызверилась она, – или вы тут постарались… Я сейчас как завизжу, попробуй только.

– Верю. Это вы умеете, – на его лице проступила улыбка, какой не бывает у плохих людей. – Дмитрий Федорович Торн. Кандидат наук без десяти минут. А иногда без пяти.

– Наверное, по девкам диссер пишешь. На ученого-то не слишком похож, больно афиша серая. Слушай, если не спер, так вали отсюда. Чего муру лопочешь? Не до тебя ведь. Где-то тут друзья человека в кирзачах маячили. Дайте мне их сюда! – затрясла она мизерным кулачком.

– От ученого муры не услышишь. Особенно когда он разденется по древнегреческому обычаю и сядет на камень подумать о том, о сем. Вот, например, мысль, поражающая новизной. Зачем ментам хлопотать, искать бяку-бандита, они вас найдут, вы – ближе. И нехорошей сами станете, разве им угодишь. Ведь власти – это страсти.

– Я же в гости собиралась, – промямлила она. – Такие планы…

– И правильно. В гости я вас отвезу и лотерейный билет подарю. Через месяц заслуженно выигранный «форд-перун» будет стоять у вашего подъезда. Постоит пару дней, потом и его сопрут. Опять никаких проблем. Ну, цепляйтесь за меня.

Торн повернулся и походкой негритянского баскетболиста направился на стоянку. Конечно, поглядывая задней микрокамерой на нее – подрыгалась на месте, потом побежала следом. Леди в минус третьей степени, но все же человечек. А ему полезно общаться. Преодолевать замкнутость узлов, производить стыковку и тренировку каналов связи, чтобы не было коллапса пси-мембраны. Чтобы не стать человекодырой. Врачи не зря советуют.

Торн, не оборачиваясь, нырнул в уютную раковину локомобила и приглашающе взмахнул второй дверцей.

– Выиграли или сперли? – она ткнула пальчиком в капот. – Утюг-то ничего.

– Среднее между. Заработал.

Она влезла и затерялась в кабине. Двери сложились, как крылья, плавно и быстро. Машина мягко встала на магнитную подушку и набрала ход. Губы у девицы вдруг раскатались.

– Едрить твою налево. Что же я себе наделала. Сейчас завезешь меня на какую-нибудь помойку, пустишь мне подлеца и головушку завинтишь получше. А граждане подумают, кукла сломанная валяется, и мусором забросают.

– Это было бы разумно, отправить парашу к параше, – начал плести Торн. – Хоть я интересный мужчина, но интимная близость с вами неуместна. Меня дома королевка ждет, раза в два выше, раза в три толще.

– У тебя аппаратура содействия дамам тоже в три раза больше?

Быстро распоясалась артистка. Такие на всю жизнь эмбрионами остаются.

– Я тебе в порядке непротивления половому созреванию разрешил дуреть, но в меру, не на второй космической скорости.

Она приникла к бортику.

– Ай, мамань. Этот тип на меня уже рычит. Дяденька, выпусти меня отсюда. Я больше не буду варенье из шкафа таскать.

Дмитрию Федоровичу стало тоскливо от ее страха. Он перебрался на занудно-доброжелательный тон старого геморройника.

– Ага, варенье. Читай портвейн розовый. Не придавай себе такого значения. Я бы и крысу подвез.

– А адрес-то чего не спросил? – недоверчиво спросила она.

– Все делаем, как джентльмены, степ бай степ. Вначале в центр вырулим, где пирамиды. По окраинам-то квартирки старые, мелкие. Живет там народ протекший из провинции, жмотистый, известное дело. Не до гулянок.