Так и есть. Вскоре я стал распознавать по канцелярским словечкам магистра Афанасия-Афанасия и Дара Веттера. Даю я большие крюки, объезжаю все приметные места, от трактиров до рюмочных, за полверсты, ночами не сплю, пытаюсь сбить коллег со следа. Хитри не хитри, а как устанешь, самую большую глупость сделаешь. Сморило меня у высохшего колодца. Просыпаюсь от пинка сапогом в ребра. Стоят шестеро мнимых братьев и лыбятся. А Дар Веттер говорит:

— Вот нашелся и наш меньшой. Брат, братанчик, братишечка. Валяй его, ребята, чтобы он, хитрованчик этакий, не бегал от нас больше.

Пошвыряли братки меня, попинали, поиграли со мной в “картошку”, используя вместо мяча окаменевшее яйцо птицы Рух. Вдруг из колодца дикторский голос вещает:

— Спасите меня, товарищи. Кто меня не вытащит, тот пожалеет.

Выходит, кого-то братья-разбойники своим шумом из спячки вывели.

— Да это ж красавица, ни в сказке сказать, ни пером описать,— тут же провозгласил магистр и крикнул во тьму ямы. — Не печалуйся, юная дева, сейчас мы тебя выволочем из-под земли и все вместе на тебе женимся по старинному обычаю.

Братья отошли в сторонку, посовещались, а потом позвали и меня:

— Иди к нам, Ванятка, что ты все отдельно да отдельно. Понимаешь, лезть-то в яму надо тому, кто легче. Потому что он будет медленнее опускаться и быстрее подниматься. Справедливо?

— Справедливо,— согласился я, предчувствуя недоброе.

— Вот и полезай, меньшой.

Раздались бурные аплодисменты публики. И привязав за ногу, она столкнула меня в яму. Там встретился я с ведьмой старого и запойного вида. Братья мне кричат:

— Ну, как невеста?

— Да так себе. Ее бы с пенсионером познакомить, с отставником каким-нибудь.

— А мы ее с пионером познакомили,— хохотнул магистр Афанасий-Афанасий и братья умчались.

Увы, случилось страшное. Ведьма женила меня на себе по обычаю из австралийских туземных сказок. На нашем бракосочетании свидетелями были рогатые лягушки и гремучие змеи. Тут уж и ежу понятно, что вскоре мне настал конец.

Дорогой коллега. Не беспокойтесь сильно. Меня опять оживили. Собрали косточки, покропили водой, которая живой называется, потому что обладает биологической памятью. (А по-нашему: запустили программу восстановления по резервной копии.) Когда я снова стал игровым персонажем, то первым делом услышал поздравления и тосты дружков. Это был Тристан и тот черный ворон, что мертвечину, вернее, мой испорченный объект отыскал. Он, кстати, заглотив остатки живой водицы, чтоб добро не пропадало, перестал каркать и принялся хамить самыми гадкими словами всем пролетающим птицам.

Но мытарства на этом не кончились. Когда мы из тех гибельных краев выбрались в сектор Персея, то чуть не окаменели. Там одна вольная греческая скульпторша подвизалась, Горгона Медуза. Мы на нее с помощью зеркала смотрели, а она нам объясняла, что презирает беспредметное искусство.

15/08/28. Майор-инженер Рубакин. Рапорт рассмотрен.

Распоряжение подразделениям:

Провести локализацию зон, вышедших из-под контроля системных надзирателей, и выявить причины генерации случайностей в игровом поле.

Заметка на полях. Кажется, я знаю эту любительницу молодых сержантов — известная еще во времена моей юности Глаша Сидорова по прозвищу Скорая Помощь. Она не только ведьма, но еще и самая старшая секретарша нашего института.

Зам. нач. СБ майор-инженеру Макдоналдсу Рубакину от капитан-инженера Карахана Шварцэрде

Дорогой коллега — в ответ на ваш запрос. Изложение с применением сферической системы координат.

Основаная причина генерации случайностей в игровом поле — это миграция саморазвивающихся киберобъектов из зоны в зону, потеря ими изначального типа, ретипинг.

Ретипинг в экваториальной области носит достаточно ритмизированный меридианный характер. Ретипинг в высоких широтах непредсказуем по месту происхождения и вихреподобен по траектории. Очевидно, существует ряд мигрирующих центров зарождения таких вихрей, которые производят захват и перемещение до одной трети всего зонального информационного материала. Не исключено воздействие вирусных кодов.

Зоны, вышедшие из-под контроля, локализуются между семидесятым и девяностым градусами западной долготы с увеличением в сторону полюсов. Находящийся в районе северного полюса резервный сектор “остров Буян” не сканируется полностью, также как и ближайшая к нему рабочая зона “царство Афона”.

Через неделю я закончу математическое описание собственной функции ретипинг-процессов первого типа, что позволит сделать обоснованное заключение о возможности диверсии в вычислительной среде “Глобпак”.

Начальнику СБ генерал-инженеру Гермогену Волевахе от магистра Афанасия-Афанасия

Дорогой коллега. Сегодня, в 13.00 по московскому времени я вместе с дневной сменой научных сотрудников и лаборанткой Марией Тимофеевой находился в помещении главного пульта и занимался прогонкой новой игровой схемы согласно решению Совета ЦИКИ от 14/07/28. Вдруг послышались громоподобные удары в дверь кованым каблуком ботинка. Все присутствующие встревожились, поскольку никто не предупреждал нас по интеркому о своем приходе, не использовался и обычный звонок. Выяснить личность стучащего с помощью видеомонитора не удалось, вероятно, ему удалось застопорить вращение камеры. Тем временем до нас донеслись угрожающие крики непотребного содержания, по которым был опознан сержант-техник Савелий П. Прозоров (аудиозапись прилагается). Мы знали, что он при исполнении служебных обязанностей, но, по нашему единому мнению, находился в совершенно невменяемом состоянии. Во-первых, вопил, что таких братьев, как мы, надо “на воротах расстрелять или по кочкам разметать”, во-вторых, обзывал меня горынычем, в-третьих, требовал немедленно выдать ему Марью-царевну, то есть лаборантку Тимофееву. Испуганная девушка настоятельно просила избавить ее от общения с сумасшедшим. Тут сержант-техник окончательно зашелся. Он вставил в замок жетон-вездеход и, хотя несколько человек держало дверь, проявив поистине психопатическую настойчивость, ворвался в помещение. Мы, как подлинные интеллигенты, воздерживались от применения физической силы и лишь пытались не подпустить маньяка к аппаратуре и девушке, забрать у него жетон и вытеснить за дверь. Нам это почти удалось, но он, полностью потеряв контроль над собой, применил рвотно-слезоточивый аэрозоль и безжалостно пустил в ход кулаки. В итоге, мы были вынуждены отказаться от пассивного сопротивления. Сержант с неразумным бормотанием ввел с пульта несколько неидентифицированных до сих пор программ и, схватив близкую к обмороку лаборантку, скрылся в неизвестном направлении.

Дорогой коллега. Полученные нами побои зафиксированы медицинскими листами. Просим впредь оградить нас от действий сотрудников СБ, наносящих ущерб научно-производственной деятельности. Уведомляем, что на Совете ЦИКИ выдвинем на обсуждение вопрос о пересмотре статуса Службы Безопасности, который был определен более 20 лет назад и на сегодняшний день основательно устарел. Также заверяем, что не будем требовать возбуждения уголовного дела против С. П. Прозорова, поскольку считаем его коллегой, перегоревшим на фронтах нашего общего дела.

(6 подписей).

20/08/28. Генерал-инженер Волеваха. Рапорт рассмотрен.

Распоряжения подразделениям:

С. П. Прозорова уволить из СБ на основании п.28 Устава.

Майор-инженеру Рубакину объявить строгий выговор за ослабление дисциплинарной работы с личным составом.

Не выдавать дежурным сотрудникам СБ жетоны-вездеходы и рвотно-слезоточивый аэрозоль.

Пультовые помещения вывести из-под контроля сотрудников СБ.